北外滩地区历史文化底蕴深厚，她是上海乃至中国最早对外开放的地区之一。开埠以前的下海浦是渔舟唱晚，渔民栖息之地。1845年，英商东印度公司在徐家滩（即现今的东大名路、高阳路）一带建造了泊船码头，1866年，英商蓝烟囱轮船公司大型远洋轮船“鸭加门”号首次停泊于虹口码头，自此开启上海对外航运大门。北外滩出现外商码头、外国邮轮、货轮。奥地利、西班牙、美国、丹麦、葡萄牙、挪威、德国、日本、俄罗斯等九国在黄浦路一带设立领事馆。

北外滩周边很多漂亮建筑完美的组合成一幅经典油画，上海大厦，上海邮政大楼，浦江饭店，俄罗斯驻上海领事馆，高阳宾馆……，在上海大厦顶楼俯瞰黄浦江，晨曦中外白渡桥剪影与上海大厦的身影相互交织，构成最经典的“上海的早晨”画面，而浦江饭店，是中国豪华饭店的“鼻祖”，原名礼查饭店，礼查饭店的孔雀厅是19世纪整个远东地区最具盛名的舞厅，美轮美奂到极致。卓别林、爱因斯坦、罗素、周恩来都曾入住过礼查饭店。而在外滩茂悦大酒店，躺在床上就可以看东方明珠下繁华的陆家嘴。重庆雾，桂林雨，上海夜是最美的风景，如今赤橙黄绿青蓝紫，给黄浦江镶上了斑斓的框，北外滩的夜景，穿上了华丽的服装，一滴水的上海港国际客运中心和正在建设的白玉兰广场都将成为北外滩地标性建筑。

大多数人到北外滩最想去看的是外白渡桥和豪华邮轮，因为外白渡桥是众多影片的选景地。《上海滩》、《上海伦巴》、《情深深雨濛濛》、《半生缘》，只要是发生在上海的事，就总要取这座桥的一个侧影，它成了上海的象征。其实有好多人人生的重大的抉择，都在外白渡桥上定夺，特别是演有情感的戏，或相聚或分手，总要在这座桥上拍摄方显情深意浓。当初逃难来的犹太人，也是从外白渡桥走进虹口的，如今此桥又成了外滩和北外滩的分水岭，人可以走过，但历史和故事却怎么离去，外白渡桥承载了太多，这也就是她的韵味所在。豪华邮轮大多数人只在电影里见过，特别是轰动全球的《泰坦尼克号》，让多少人开始幻想一次浪漫之旅。现在，邮轮已不再是长途运输的主力，而成了高端旅行的象征，且颇有神秘奢华之气息。而如今，意大利歌诗达邮轮公司、皇家加勒比公司、地中海邮轮公司和丽星邮轮等国际知名邮轮公司均在虹口区设立机构，为邮轮经济的进一步发展奠定了基础。去年，北外滩接待出入境邮轮游客近15万人次。

现在，从虹口出发，就可以周游世界，如住五星级宾馆般舒服。前一段时间，北外滩实现了大满贯，4艘国际邮轮同时停靠，这在上海历史上是第一次。仅这一天，就有万余人次进出上海国际客运中心，创下了上海国际客运中心建成以来的客流之最。

“十年磨一剑”，虹口区孙卫国书记这样形容北外滩的发展历程，也这样强调北外滩的发展目标。“从本世纪初，虹口区用了差不多十年的时间，把北外滩建设成为现在的规模，而从现在到2020年，又是一个十年，虹口区有信心到2020年，将北外滩建设成为航运企业成群，产业成链，与上海国际航运中心相适应的现代服务业集聚区。

北外滩的美，美在她是一幅流动的画，因为江上来来往往不同国家的邮轮，因为邮轮上上下下不同服饰、不同肤色的人，也因为江边日新月异的变化……

日本哲学家三木清说过：旅行能体味人生。走过虹口之后，我对此话有了更深的理解。