行为艺术上个世纪80年代中期在中国出现后，由于当时的青年艺术家试图通过反传统、反艺术的手段来求得精神自由与思想解放，他们普遍采用自虐的方式，所以不能被公众所接受。直到1995年，成都街头举行的一次水资源保护行为艺术展示，才改变了行为艺术在大陆的形象。

上世纪90年代是中国行为艺术最为火爆的时期。当时的行为艺术大致可以分为两种：一种行为艺术是艺术家参与社会活动的行为过程。这种行为艺术规模较大、参与人数多、涉及面较广，例如，一群都市艺术家到贫困山区老乡家的炕头上创作，用来表达艺术家们厌恶商业文化希冀回归自然的心态。另一种形式是艺术家展现自身生存生活状态，这也是行为艺术家热衷的一种形式和手段。比较著名的有赵半狄的《与玩具熊猫就环保问题展开对话》、舒勇《在情人节找花草树木谈情说爱》、王晋《与一头骡子结婚》等。

艺术家徐冰的《广东野生动物斑马群体》展示的是染成斑马模样的驴。展品旁，还像动物园一样立一块介绍板，介绍斑马的习性、分布等，更将广东列入野生斑马的分布区内。徐冰的灵感来自一篇报道：南方一个偏僻的山区，为发展旅游业将驴子染成斑马，收取门票，供人参观。他希望通过作品揭露当代文化中的虚伪、变异，警醒人们不要被简单的表象所蒙蔽。

谷文达的《文化婚礼》曾经在美国、德国、日本、香港地区表演过。艺术家在展览地点的大道上铺一张巨幅宣纸，20辆奔驰车载着20对新人伴随着《结婚进行曲》缓缓驶入现场，停放在宣纸两边。艺术家与一位外国新娘坐着敞篷车驶过宣纸，然后走到宣纸一端，在证婚人主持下结婚。婚礼结束后，谷文达与新娘分别从宣纸的两端在《梁祝》声中进行书法表演，他们的书写将覆盖对方的书写。两人分别用中英文书写：“我是哪国人，我出生在哪……”

长期生活在美国的谷文达想通过作品表达，“国际间的文化交流只是第二位的，最本质最根本的是人类基因的改变，但这是不可能的，这是一场假婚礼，是艺术家的美好愿望。”

《与天宫寺村农民对话》是由艺术家陈少峰为250个农民绘制的肖像和这些农民为他画的肖像组成。这些我画你、你画我的肖像画具有一种匀称的视觉节奏，突破了作者的身份界限，让城市化过程中不断被挤到边缘的农民也参与对话。陈少峰说：“我没有他们画得酷，如果你仔细看，他们每个人画的我既像我，又有点像他们自己。”以前的实验性艺术与普通观众存在距离和隔阂，“我希望消除这种隔阂，艺术与大众是彼此存在的，互相参与的”。

汪建伟的《时间·剧场·展览》试图把表演与装置作品统一起来，为观众提供了一种全新的观看方式。展览的全部过程中，观众一会在看展览，一会又在看戏剧。既可以用看戏剧的方式去观看展览，也可以用看展览的方式去体验戏剧。它们相互交叠、并置、循环，形成了新的体验模式。

作者将产生于不同空间的艺术形式，在同一时间、同一空间里重新布置，随着时间的变化，渐次呈现给观众。在这个空间里，一个事件必然会被重新认识。这个作品也不能完全用行为艺术来概括，作品采用的手段除了表演，还有大量的装置艺术，声音、光、电影，以及参与的观众的活动。

新千年之后，艺术家们思考的问题更加深刻，作品的指向也比较开放。很多艺术家展开长时间大规模的艺术活动，对时下热门话题主动进行参与。