2003年11月7日，中国古琴艺术被联合国教科文组织列入了第二批“人类口头和非物质遗产代表作”名录。

在江南无锡，《二泉映月》的故乡，这一消息迅速在几位古琴传人之间传递。

就在一周后的星期天，吴炯去他的老师祝世匡先生家告诉老人这一消息。让吴炯颇为意外的是，听到这个消息后祝老师只是面露微笑，此外什么话都没有说。

不及三个月，90岁的祝世匡先生辞世。三年后，无锡古琴研究会成立，这一时间，距离祝世匡等无锡老琴人最初倡议办古琴研究会的1984年，已有22个春秋。

步入无锡古琴研究会，有关无锡古琴艺术的历史与发展集中呈现在我们面前，如同一个完整明晰的长卷，而在古琴家吴炯的言谈中，沧桑历史的陈述却有些曲折和迷离。

一座城市与古琴的缘分

无锡最早的古琴史迹可以追溯到东晋（317-420）。国画史上尊为“画圣”的无锡人顾恺之有一件鲜为人知的作品《斫琴图》。现藏故宫博物院的《斫琴图》是宋代（960-1279）的摹本。这幅画描绘的是制作古琴的场景，制琴人或挖槽腹、或制弦、或试琴，然而他们并不是匠人，而是气宇轩昂、风度文雅的文士。这是迄今仅见的一幅记录制琴过程的古画，也是中国历史上唯一反映乐器制造题材的作品，在古琴史上有着重要的学术价值。这幅画从侧面体现出晋代无锡地区古琴艺术的繁荣，这是“画圣”顾恺之给家乡无锡的古琴史留下的瑰丽的一笔。

唐代（618-907）是古琴艺术史上重要的时期。唐代的古琴最为人称道的是“吴声”和“蜀声”。当时著名的琴家赵耶利说“吴声清婉，若长江广流，绵延徐逝，有国士之风”，而“蜀声燥急，若激浪奔雷，亦一时之俊”，道出了吴地古琴有“国士之风”。

无锡是吴文化的起源地之一。琴史上著名的明代古琴流派“虞山派”就产生于吴地。虞山派是以常熟虞山命名的琴派，它的产生以常熟琴家严天池著《松弦馆琴谱》为标志，是17世纪中叶最有影响的琴派。古琴家们以“清微淡远”为追求，将古琴音乐的审美趣味又向精深迈进。

吴炯介绍说，很少有人知道，《松弦馆琴谱》的校订者，是无锡的古琴家沈汝愚。古琴谱的校订不同于文字书籍的校对，没有深厚的琴学素养和艺术修养是不能胜任的。沈汝愚的古琴造诣很高，因此虞山派琴家严天池、赵应良对他十分尊重，对他执以兄长之礼。他的儿子沈凤来继承家学，“兼修众长、造微诣极”，修为不在其父之下。

“天韵社”与古琴

沈汝愚、沈凤来之后，无锡的古琴家还有清代（1644-1911）的杨廷果。杨廷果善弹古琴、琵琶，并创作了新的古琴曲《潺湲引》。就在虞山派琴家严天池逝世前一年，无锡出现了一个昆曲爱好者的团体“曲局”，几百年后的民国九年，曲局设到了“华夏第一公园”无锡的公园内，从此称为“天韵社”。

民国时期（1912-1949）的无锡古琴人为数不少，这些琴人组成了一幅深邃绵延的历史画卷。

“天韵社”是当时中国文人乐社的典型代表。民国时期主持天韵社多年的吴畹卿也擅弹古琴，他常在公园抚琴。“社长吴丈畹卿以善琴称。当风清月白之夕，理弦拂轸，古调独弹，缭绕余音，时于花间飞度”。