在大学毛入学率已经达到24%的中国，学校、家长和学生对大学的期待多半还是一份精英意识。在这种取向下，中国的大学日益趋同，连普通专科学校也向培养精英的方向靠拢。据报道，中国高校中，326所学校设立了经济学专业，510所设有法学专业，“千校一面”，同质化现象严重。正在筹办的南方科技大学试水高教改革，把学校规模定位为“小而精”。

加州理工模式

虽然以超常规方式引进的师资至今是一个谜底，但是，2010年“两会”期间，南方科技大学校长朱清时透露，这所正在建设的学校“每门课都是大师级的老师来讲”。

从中国科技大学校长职位退任后，2009年9月，朱从深圳市代市长王荣手里接过南方科技大学校长的聘书，“本来应该好好休息，做些其他研究，结果没想到……”今年3月，他在北京笑释这次意外的受聘。

在中国科技大学当了十年校长，朱清时自称对科大的贡献“不是做了什么，而是没有做什么”，比如不扩招、不扩建，坚持教学评估原生态等，这些另类举动，使他成为南方科大校长的第一人。

在建的南方科技大学立意“与国际接轨”，在中国建一所“世界一流大学”，媒体把它称作是“中国高教改革的试验田”。而朱清时对南方科大的定位非常朴素——希望“恢复学校本来面目”，“从一张白纸开始试办”，目标瞄准亚洲一流，而且是研究型，它的直接灵感来源于香港科技大学，进一步的样板则是美国加州理工学院。

根据“办学方案”，南方科技大学许诺，75%的教授聘自世界排名前200所大学，朱清时给出的条件是香港科技大学的薪金待遇，他表示，“中国大陆有世界上最多的科研项目经费”。

中国高等教育和社会需求之间的反差近年来一直遭人诟病。“精英化教学，大众化就业”，培养模式与市场需求脱节成了高校的顽疾。国际上的共识是，好学校并不一定是综合性大学，一所学校能否办出特色，不在于规模大，也不在于学科全，而在于能否对学校进行准确定位。

钱学森生前批评中国大学教育，认为没有一所大学按照培养科学技术发明创造人才的模式去办。他特别强调：“今天我们办学，一定要有加州理工学院的那种科技创新精神，培养会动脑筋、具有非凡创造能力的人才。”

“我们这个学校说到底就是想去试试钱学森临终的遗愿。”朱清时表示，“世界上教育比较发达的国家有一个普遍规律，每一个国家的高校都是多元的。” 他首先想把南方科大办成一个净土，训练自己的学生“很诚实”。