中国的古建筑独特，有很深的文化内涵，要说的地方实在太多。最近走访了一下山西省祁县、平遥两地，看了几个有名的大院儿。大院儿修建于18世纪末19世纪初期，保存得真好，也真大。进了门，钻来绕去，哪个大院都有几十个小院儿，数百间房，要介绍还真不好说，那就说说有特色的门楼。

    门楼是一户人家贫富的象征，所谓“门当户对”即为此意，所以当官的、有钱的、门楼特别讲究。门楼顶部结构和筑法类似房屋，门框分两侧，门扇装在中间，门扇外面置铁或铜制的门环，下边是门槛，门槛两侧是抱柱石。

    大门前也有要求，讲究门高于路，所以门前要有台阶，但这台阶可不能随便修，要按照制度来。县长级小官门前台阶不能高于二级，司局级门前台阶不能高于三级，以此类推，但台阶数目最高不能超过八级，超过八级那就是九了，九乃数之极，那是代表顶点的数，除了皇上谁也不能用。看这家门前没有台阶，明眼人一看就是只富不贵的那种人家。

    门楼顶部有的是彩绘，有的是挑檐式建筑，门楣上双面砖雕，一般刻有“紫气东来”、“竹苞松茂”的匾额。斗框边，饰有花卉和蝙蝠、蝴蝶、葡萄等图案。有些豪门大宅在门槛左右各放一对石狮子或石鼓。石狮子、石鼓花纹不仅有装饰美，还有祈福之意。门楼是一家一户的总甬道(后门，旁门不是主要通道)， 又是主人的“门面” ，直接反映主人的社会地位、职业和经济水平。门楼的高低大小、砖瓦材质，彩绘文字都有规定，也应当与身份相符。

    过去的规矩大官吏多数居住在胡同的北半部，门楼在主房的东南，门楼较宽广；一般官吏和商贾居住在胡同的南半部，门搂在主房的西北，门楼虽小却十分漂亮华丽，有钱的人家门小院多、房子多．符合他们那种显贵不愿露富的性格特点。