为了表现牡丹的富贵气息，画家们绞尽脑汁。张大千就觉得硕大的花头和艳丽的色彩还不足以完美地表现富贵，于是在画完的花头上用纯金做的颜料勾上金线，作品挂在墙上，金光灿灿。

李魁正仍不满足于勾金线的做法，他借鉴西洋水彩画的技法和现代构成技术，把牡丹的固有色彩完全改掉，全部用金黄色渲染，彻底做成了富丽堂皇的《金牡丹》。当年老师教李魁正的构图方法是网格状的，花头、叶子、枝干各自在画面上占有一部分位置，使看画的人没有明确的视觉中心。受到宋人花鸟中《出水芙蓉》的启示，李魁正把枝干省略掉，只画一朵大花，再用一部分叶子陪衬，这样一来，因素单纯明了，让人一目了然。此外，他用一种像太阳发光一般的放射形构图来处理《金牡丹》，终于获得了成功。

忘忧萱草

在中国画中的萱草，不是跟太湖石组合就是跟松树组合，还常题写着“忘忧草”或者“宜子孙”等字。这是因为，有两千多年栽种历史的萱草被认为是一种具有魔力的草。《诗经》中记载，古代有位妇人因丈夫远征，遂在家里栽种萱草，萱草的花朵金黄耀眼，又是可以食用的美味，妇人借此解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。西晋人张华在《博物志》中说：“萱草吃了能使人欢乐忘记忧愁，女人怀孕时佩戴此草必生男孩。”因此，萱草又叫“宜男草”或者叫“宜子孙”。

传说中的妇人到底能忘掉多少忧愁以及孕妇能否生男孩，这都难以考证。但是中国人喜爱萱草毋庸置疑。在绘画作品中，萱草与石头和松树结合总是含有长寿并且子孙昌盛的寓意。清代女画家马荃的《花蝶图》就是这种组合。此画工整细致地刻画了奇石之旁，萱草和虞美人竞相开放之态，婀娜多姿，明艳动人。一只蝴蝶翩翩飞舞，另有一只伫立在萱草的花头上。画面意境祥和、寓意鲜明，是表现忘忧草的上乘之作。

此外，在中国画里，松树长青不老，梅花凌寒不凋，竹子四季碧绿，合起来被称为“岁寒三友”，是比喻文人气节的最佳组合。兰花幽香、菊花傲霜等也都是中国花鸟画的不朽题材。