对人类的起源，不同的民族、文化和宗教，各有不同的传说。在中国，流行最广的说法是，大力神盘古开辟了天地，造就了日月星辰、风雨雷电、山川草木和飞禽走兽。他死后，大地荒芜，没有人烟，使得另一位天神女娲感到非常孤独。

抟(túan)土造人

传说女娲在黄河流域巡游，发现一处水池，想蹲下来洗脸。不料脚底一滑，险些摔倒。她定睛一看，原来是池边的黄泥作怪。女娲突发奇想，拿起黄泥，照着自己在水中的倒影，捏了一个泥娃娃。结果泥娃娃一接触到地面，竟然蹦蹦跳跳地活了起来。这让女娲异常兴奋。她索性继续捏起来，没多久就有一群一群的男人女人围着她欢呼跳跃。这些男女分散到各个地方，大地从此充满生机，女娲也不再孤独。

这就是中国关于女娲抟土造人的故事。女娲被视为生育神，成为中国最早的女人。

人首蛇身

也有传说女娲是人首蛇身的神，她和她的哥哥伏羲既是兄妹，又是夫妻。在远古时代的大洪水之后，天地之间只剩下女娲和伏羲。他们经历了种种磨难和考验，最终按照上天的安排，结为夫妇。中国的传说认为，是他们繁衍了中国人。

关于伏羲、女娲的结合，中国公元前3世纪到公元3世纪的汉代画像石提供了非常丰富的图像。四川简阳公元初年到3世纪的东汉画像石棺上的交尾图中有“伏希”、“女娃”的题榜，有学者以此推断汉代就有关于伏羲、女娲是夫妇的说法了。在汉画像石中，人面蛇身和人面蛇身交尾都是女娲常见的图形。

伏羲是中国传说中的另一位神。他发明了八卦和捕鸟渔猎的方法。中国成语用“琴瑟和鸣”来比喻夫妇感情融洽，“琴”和“瑟”是两种中国乐器，就是他和女娲一起创制的。

规矩的由来

中国人认为，规矩是做人处事的标准、法则和规范。

在伏羲女娲交尾图中，伏羲手中拿的是“矩”，女娲手中拿的是“规”。“规”是圆规，木工干活会碰到打制圆窗、圆门、圆桌、圆凳等工作，古代工匠就已知道用“规”画圆了。“矩”是曲尺，也是木工用具。所谓曲尺，并非弯曲之尺，而是一直一横成直角的尺，是木匠打制方形门窗桌凳必备的角尺。中国人经常说“没有规矩不成方圆”，就是说做人处事必须守规则讲道理，不能为所欲为、胡作非为，否则无法成功。

为什么要男人拿矩、女人拿规呢？因为中国文化传统认为，男人应该行“方正之道”，女人应该行“圆融之道”，这样做的结果是男人不生病，女人可以保护自我。

方正和圆融是中国文化的两个重要概念。做人要懂方圆，内心要方正，外在表现要圆通。连中国古代钱币也体现出这个理念。古人认为，钱有“钱道”，用钱之道在外要圆融，内要方正，因此钱币的形状是外圆内方。外圆内方，注意人性的规范，很多成功人士都具有这样的特点。制作钱币和做人处事的要求是一样的。

更多的传说

跟女娲有关的传说还有很多。如女娲补天，是说自然界发生了一场特大灾害，天塌地陷，猛禽恶兽跑出来残害百姓，女娲熔炼五色石来修补苍天，又杀死恶兽猛禽，人类重享太平；如女娲制乐，是说女娲制造了一种叫笙簧的乐器，被奉为音乐女神；如女娲做媒，成书于公元二三世纪之交的一本中国古籍认为女娲替人类建立了婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍后代，因此被传为婚姻女神。