陈白桦的生命中，注定要与舞蹈结下不解之缘。1955年她出生时，俄罗斯“小白桦艺术团”正在上海旋起一股舞蹈热，父母为她取名“白桦”，既寄予了对舞蹈的迷恋，又是对女儿未来的期望。也是在这一年，宋庆龄亲手创办了中国福利会少年宫小伙伴艺术团，这里后来成为陈白桦情系终生的地方。

执着艺术，心无旁骛

陈白桦很小便开始跳舞，做梦都想成为一名舞蹈家。她向往舞蹈的灵秀、圣洁与高雅，曾经接连三十多遍观看芭蕾舞剧《白毛女》，直到整部动作都能背出来。

有一年部队文工团招收文艺兵，陈白桦的一段喜儿“扎红头绳”，让负责招生的部队首长看得如痴如醉，连连说：“好，好，你就等消息吧！”她高兴得手舞足蹈，自己的舞蹈梦就要实现了。然而，因为母亲买办资本家的出身，最终，她的梦想被击碎，背着人，她痛哭了一场。随后，只身来到东海之滨的星火农场当了一名农垦战士，芦苇丛生的滩涂磨炼了她不屈的意志。虽然一身疲惫，夜深人静时，她常常想着她的舞蹈、她的梦。4年以后，1977年恢复高考，她终于实现了梦想，跨入上海师范大学艺术系的大门。

1981年大学毕业，陈白桦来到中国福利会少年宫。这里曾经是她儿时心中向往的地方，她曾荣耀地在这里接受过成长教育，唱过《接过雷锋的枪》。如今，要成为孩子们的舞蹈老师，站在宋庆龄的画像前，陈白桦心如潮涌。

舞蹈的基本功训练艰苦甚至乏味，为了提高孩子们的兴趣，她不断揣摩、改变自己的教学方法，针对孩子心理、生理特点，将枯燥的舞蹈动作设计成孩子们理解、熟悉、生活化的动作——摘苹果、拾麦穗、洗手、擦脸、拉裙子、小鸭子走路等等，编成短小有趣的舞蹈组合，孩子们开心，学得又快又好。学生中，年龄有大有小，基础有高有低，体质和心理素质有差异，特长也不一样。她因人而异，实施不同的训练方案，对已具备相当基本功的孩子，着重于创造能力的培养，设计出很多情景小品，让她们即兴表演，独立完成。她采用以大带中、以中带小的复合班形式，充分发挥孩子们的特长。

刚开始，条件非常艰苦，一没经费，二没场地，三没有基本功扎实的学生，要想实现自己的抱负，谈何容易。她永远忘不了，20多年前，初次尝试创作《中国风》时的一幕。这一作品撷取中国10大民族民间舞为基本素材，以大联跳的形式，准备参加在上海举行的世界儿童大联欢活动。可是因为缺少2000元的服装经费，节目无法推出，陈白桦和艺教部的同事急得哭了。她磨破嘴皮寻找企业、家长赞助，终于解决了经费问题，作品也一炮打响。

从此，陈白桦一发不可收拾。她从少儿丰富多彩的生活中捕捉灵感，创作出一个个鲜活的艺术精品：《白鸽》、《课间》、《剪窗花》、《美丽的白玉兰》、《蓝天白云》……一个舞蹈，从题材的捕捉、文本的构思、舞蹈语汇的创造，到音乐的配置，服饰、灯光的设计，她都亲自参与；从把艺术构思介绍给孩子们、引起她们心灵的共鸣，到动作排练、角色组合、舞台调度等等，其间她付出的种种艰辛常人无法体会。单单是为了纠正一个动作或是教会一个新动作，就要几十遍、上百遍乃至几百遍地示范教学，陈白桦常常口干舌燥，筋疲力尽。

1993年金秋，《蓝天白云——陈白桦舞蹈作品专场》在沪上舞蹈界引起广泛好评，专家们赞扬她的舞蹈作品“取材新颖独特，风格和表现手段丰富多样，处处洋溢着寓教于乐的高雅艺术品位”。

1994年，陈白桦和她的“小伙伴艺术团”受邀赴京参加国庆45周年庆典演出，江泽民总书记饶有兴趣地观看完舞蹈《中国风》，一边鼓掌一边对身边的人说：“这个舞蹈很好，很有时代气息。”

1997年上海市庆祝香港回归文艺晚会上，由陈白桦创编并导演的大型少儿舞蹈《中国自豪》成为开场第一个节目。随着铺天盖般欢乐的“啊——”声，几百名手持彩色气球的小演员，从东方明珠塔高处瀑布似地“奔泻”而下，汇入到观众席中，又潮水般“奔流”至台前。东方明珠塔的几层高台上，又是几百名小演员装扮成葵花、白鸽、太阳，和着优美的音乐、合唱与灯光，绿、白、红组成的大色块，组成大气派的舞蹈阵容，无数的气球腾空而起。时任上海市委副书记陈至立说：“太精彩了！”陈白桦因此获得上海市政府颁发的嘉奖令。

近30年来，她为孩子们创作了上百个舞蹈作品，许多在各项比赛中屡屡获奖，久演不衰。