2008年8月14日，新任美国驻香港总领事唐若文（Joseph R. Donovan Jr.）抵港。作为总领事，他负责在香港特区及澳门特区的工作。“我每天都在学习，珍惜在亚洲每一学习机会。”之前的20多年，唐若文的外交生涯大多是在亚洲地区度过。他堪称一名“亚洲通”，从北京的厚重历史，到香港的自由和现代化，从台湾人的纯朴到东京的精彩，唐若文都如数家珍。因为太太是台湾人，现在，他不仅通晓中文、日语、韩语，就连方言闽南语也说得一口。
美国驻香港总领事唐若文
亲历中美伙伴关系的建立
今年正值中美建交30周年。“在过去30年，中国发生的巨变简直是不可思议的。中美关系的扩展及深化是戏剧性的。” 在上世纪80年代中和90年代初，唐若文曾两度在北京工作，从中国刚刚对世界打开门缝，到全面对外开放，再到内地经济的腾飞，唐若文除了近距离目睹巨变的中国，也亲见中美之间往来增多，日益建构了不断深化互利、求同存异的合作基础，奠定了紧密的合作伙伴关系。
上世纪70年代，中美建交之初，唐若文正好在大学里学习“国际关系”，并对亚洲产生了浓厚兴趣。从未迈出国门的他大学毕业那一年，参加和平志愿者工作，在韩国当了两年英文老师。“我不知道自己是否真正教会了他们什么，但是我从他们身上学到了许多。”他说。
90年代，中国的国际地位渐升，中美开展了国际层面的合作。唐若文曾与美国前任朝鲜半岛问题首席谈判代表罗伯特·格鲁奇白天埋首于和中国、朝鲜进行棘手的谈判议程，晚上则到北京街头四处“寻味”，品尝正宗的意大利餐。忆往事，话外交，唐若文脸上绽放出笑容。
回首30年来的人事变迁，唐若文说，中国外交官的高素养最让他印象深刻。他在80年代担任当时美国驻华大使洛德先生的特别助理时，结识了现任外交部副部长王光亚。两人常“切磋”问题，交流甚多。当时王光亚经常思考中美在联合国中的定位，并提出一些有针对性的问题，唐若文不得不努力“做功课”后才能应对那些问题。“他真是一位非常有耐性的外交官，”唐若文笑着总结道。
“如果再有机会到中国，我最想做的就是四处游历，更多地了解中国的方方面面。”弹指一挥间，中美关系在沧海桑田中走过了30载悠悠岁月。唐若文指出，中美关系无疑是当前世界上最重要的双边关系之一。展望未来，他预见中美双方不仅在抗击金融海啸、清洁能源、气候变化等方面需要合作，中美的伙伴关系还将朝更有效地、更有建设性地展开，未来有双方将许多密切的合作机会。
全球最大保险机构美国国际集团(AIG)大厦位于香港中环商业区的黄金地段。摄影／黄子桉
“非常享受”在香港的生活
在唐若文看来，香港是连接东西方的宝贵桥梁。
唐若文与香港有着不解之缘，上世纪70年代第一次以游客身份来港，他对这座城市“一见倾心”，后来多次以私人身份访港。而70年代末在美国驻韩国使馆工作期间，他更成了香港的常客，利用感恩节休假，还经常在酒店吃星期天“早午餐”。在首次驻北京期间，又经常陪同洛德大使来港出差访港；大儿子也在香港出生，太太当时还是专门从北京到香港的医院生产，还在香港“坐月子”，待了一个月。 这位香港的老朋友，见证香港过去30多年的变迁。
唐若文还清楚地记得，第一次来到香港时，还没有地铁，当时只有一条隧道。那时候，从天星渡轮下船看到的景致，与现在商厦林立的景象相比，大有沧海桑田之感。
在接受采访时，唐若文多次赞赏香港的灵活求变特质。他赞叹，香港是个不断成长的城市，多年来，一直在重新发现和塑造自己以适应不断变化的地区和全球经济环境。他以为，不变的是香港人非凡的活力。香港社会独立的司法系统、自由市场、信息新闻自由、以及对人权的尊重，都让这座活力之都在风雨中屹立不倒，也让整个城市蕴含源源不绝的能量。
他说，“我相信香港在逆流中有能力克服挑战，抓住机遇并继续取得成功，继续为中西沟通扮演不可替代的角色。”
唐若文强烈反对别人将香港冠以“文化沙漠”之名。对中国文化兴趣甚浓的他，尤爱香港的历史博物馆，如果有朋友来，还会极力推荐。“那里的展出很丰富，涵盖了史前、古代以至现代的历史”“与其它亚洲城市比起来，这里是多么与众不同。”唐若文说，他和家人都“非常享受”在香港的生活，这里能吃上热腾腾的四川牛肉面，品尝精致的广东点心，听芝加哥交响乐团的雄浑之声，参观一流的历史博物馆。
唐若文十分赞赏港府重视诸如电影、数码媒体及设计等创意工业的发展，认为“很有意义”。他指出，香港具备不少优势来发展文化创意产业。香港自由开放的社会氛围给艺术、电影和设计人才一个很好的创作土壤，让他们尽展所长，发挥创意、尝试新意念及勇于创新。香港有完善的法制及知识产权保障制度，为推动创意产业提供良好保障。
唐若文关注到，美国萨瓦纳艺术设计学院将开设香港学院。在他看来，这不仅有助于培育香港创意人才，还将吸引附近地区的创意精英在香港汇聚。
香港是“门户“与“平台”
唐若文认为，在金融海啸危机下，保持背靠中国内地、紧扣世界的优势，能让香港在全球金融海啸危机下转“危”为“机”。
唐若文说，过去30年，通过不断加深和内地的融合，同时与外国市场的紧密关系，香港一次次走出困境，创出辉煌。特别是近年来经历1997年金融风暴打击和2003年SARS肆虐的考验，香港人在逆境中展现了灵活性及创造力，克服了重重困难。“香港在适应性、开放性，以及灵活运用市场方面一向具有优良传统，作为一个以市场为基础的国际金融中心，香港应对当前的环境挑战，可以泰然自若。”他预期，香港紧扣内地和世界，大有机遇。
据了解，有20%的内地企业希望以香港为平台大举对外扩张，“我相信，现在正是香港寻求与内地展开更多合作的绝佳机会。”唐若文认为，香港不仅是外资进入中国的门户，也成为中国内地企业走向世界的“平台”，并且这角色应该进一步强化。他说，香港积累了丰富的国际经商经验，强大的法制体系、专业的金融贸易服务，都为内地企业建立起走向国际的大平台。 他还建议香港发挥灵活性和适应性，在创意产业、环保、教育、医疗、科技等领域另辟蹊径。他举例说，香港特区政府豁免葡萄酒税的举措，使香港有望成为亚洲红酒展销、贸易及物流中心。
目前共有6万名美国公民以香港为家，超过1000家美国企业在港投资，所雇用的员工总数占香港劳动人口的一成。美国在港投资达470亿美元。香港公司在美国的直接投资也高达32亿美元。美国是香港第二大贸易伙伴，截至2008年10月底，港美双边贸易额约243.75亿美元。在教育领域方面，唐若文称，香港可鼓励更多内地及美国人来港留学。目前约有8000名香港本科和研究生在美国求学，每年亦约有1000名美国学生在香港高等院校学习。
美国银行中心大厦位于港岛繁荣商业区，香港美国商会也设于该大厦中。 摄影／黄子桉
唐若文说，香港和美国有很多共同的地方，除了金融和贸易的紧密关系，在香港，经济自由和个人自由同样被认为是社会繁荣的动力，而且“我认为，这是香港继续保有活力和开放的关键。”不过，他又直言，港府应完善监督体制，以防个人从不完善的规则中获利，从而导致经济泡沫甚至危机。
