麋鹿，是世界上已经绝灭于野外，但被安全地保存在园囿条件下，目前正试行重新在原栖息地放野的大型哺乳动物中的少数物种之一；也是中国动物群的典型代表，以及自然和文化遗产的重要组成部分。麋鹿在二三百万年以前就和人类几乎同时出现在中国大地上，它对中华民族产生了悠久绵长的影响，也许在中国还很少有其他动物能与其相提并论。

中国现有麋鹿总数约占世界总数的76%，是全球麋鹿数量最多的国家。从这个意义上讲，中国珍稀物种保护工作进入新领域。如今，曾经漂泊异国他乡的游子正以其不断复壮的种群向世界解读拯救濒危物种的中国梦。

艰难的回归之路

1900年八国联军入侵北京，南海子皇家猎苑被洗劫一空，从此中国特有物种麋鹿在本土销声匿迹，开始了漂泊异乡的流浪生涯。

新中国成立后，各项工作百废待兴，麋鹿重回故里也被列入议事日程。1956年春，伦敦动物学会选出的2对麋鹿被护送到北京动物园。至1973年，只剩下1958年产下的1头和当年回来的1头，而且还都是雄性。1973年底，伦敦动物学会又送来2对豢养在北京动物园里，至1979年数年时间内生下7胎，其中还有2胎难产。事实证明动物园环境只能适用于展览，不能作为繁殖后代的场所。原本设想通过动物园饲养重建中国麋鹿种群的途径，被残酷的现实切断。

1980年前后，中国政府和动物专家一致认识到恢复麋鹿种群的唯一有效途径是实施具有规模的重引进工程。这与国际上致力于动物和自然保护的组织不谋而合，而且还得到了当时拥有世界上最大麋鹿种群的英国乌邦寺动物园的支持。1985年8月24日，22头麋鹿从英国安全运抵北京，其中2头转送上海动物园，20头在北京麋鹿苑驻扎。麋鹿在流落海外近一个世纪后，终于重返家园。时任英国首相撒切尔夫人在伦敦欢迎中国领导人胡耀邦的宴会上说：“麋鹿回家和香港问题的解决，是当今中英关系史上的两件大事。”乌邦寺动物园的主人塔维斯托克侯爵在北京举行的麋鹿赠送仪式上说：“对我和我们的家族来说，能与中国合作让麋鹿重返故园，的确是件极为振奋人心的事。”

在随后的第二年，即1986年8月14日，又一批39头麋鹿从英国伦敦不远万里回到了它们祖先曾经生活过的原野生栖息地——中国江苏大丰滩涂。该地因此建立了中国江苏大丰麋鹿国家级自然保护区。现在大丰麋鹿已发展到2027头，其中野生种群达215头。这一保护区的建立不仅是中国在野生麋鹿原生地重引进的成功，而且也对人类保护野生动物及其栖息地起到了示范作用。

仅有900多亩地的北京南海子麋鹿苑无法承载太多的麋鹿数量，经科学家考证，麋鹿曾是湖北天鹅洲土著动物，地处长江古道的湖北省石首市具备恢复麋鹿种群得天独厚的条件。因此，在1993年、1994年和2002年，北京南海子麋鹿苑先后分三批共将94头麋鹿输送到石首麋鹿自然保护区。2002年12月，北京南海子麋鹿苑又输送了30头麋鹿到黄河岸边的河南原阳麋鹿自然保护区。

从小围栏走向大自然

麋鹿目前主要分布于亚、欧、北美等五大洲的23个国家，共有209处饲养点，并以中、英、美等国的数量为多。中国现有麋鹿总数约占世界总数的76%，是全球麋鹿数量最多的国家。中国麋鹿分布于21个省市，共65处饲养点，其中江苏大丰、湖北石首、北京南海子拥有量最多。而江苏大丰麋鹿的数量已达到全球的49%，全国的63%，创造了三个世界之最：最大的麋鹿自然保护区、拥有世界最大的麋鹿种群、建立了世界最大的麋鹿基因库。

海归的麋鹿种群经历了引种还乡、行为再塑、野生放归三个阶段。1998年，8头大丰麋鹿在人们的护送下，首次走出围栏，结束了被人类豢养近百年的历史，迈出它们奔向大自然的第一步，再现了祖先在故土悠闲自得的生活场景。大丰麋鹿国家级自然保护区于2002年、2003年、2006年又实施了3次有计划的人工野外放归，均取得了可喜进展。目前，这里已经成为全球最大野生麋鹿种群，同时，其赖以生存的生态环境得到了很好的保护。湖北石首现已建成近200头野生麋鹿群。在长江中游、南岸一侧，湖南境内的洞庭湖区，也活跃着一群近60头的野生麋鹿群。

科学家们为防止麋鹿近亲过度繁殖，产生劣质基因，还率先在大丰麋鹿国家级自然保护区实施了麋鹿种群血统交换工程。2006年，河南原阳麋鹿保护区4头麋鹿来到大丰保护区联姻，开创了对大丰麋鹿繁殖进行人工干预的先例。2009年，江苏无锡动物园两头麋鹿从闹市区走进南黄海湿地与大丰麋鹿成亲。2011年，3头大丰麋鹿落户山东威海刘公岛。文献资料显示，台湾曾经有麋鹿的记载，而且出土了化石，麋鹿在刘公岛安家是为了收集现生麋鹿在岛屿上生活的技术资料，以便为麋鹿种群重回台湾岛积累经验。

从异国他乡回归祖国，从人工围栏走向大自然，再从放养本土走向全国各地，珍稀动物麋鹿走出了一条和谐发展的回归之路，中国也为国际社会拯救其他濒危物种提供了成功的范例。