几年来，海试队员就是这样稳扎稳打，一步步向深海进发。

6月24日，“蛟龙”号的第49次下潜开始了，风力大于6级，早晨5点，在滂沱大雨中，身着红白戎装的潜水器，在A字架吊车的牵引下，缓缓离开母船的怀抱，接着扑向大海。很快，潜水器以每分钟41米的速度，向深海进发。

1109米，3759米，5188米，这些曾经带给海试队巨大困难和荣誉的熟悉深度，今天被“蛟龙”号甩在了身后。

当下潜深度突破7000米时，刘峰、刘心成不约而同地起身带头鼓掌，刘峰眼中闪烁着泪花。

9点25分，通过水声通信系统，在马里亚纳海沟的7020米深度，叶聪代表同行的杨波、刘开周两名试航员，清晰地向外层空间送出来自海洋深处的声音。

“等到了多少年，我们终于等到了这一天。”试航员叶聪在6月24日的日记里这样写道。

进入“深潜俱乐部”

“10年前，我们和世界说，要到7000米深度去。这是我们主动提出的，没人逼我们干。”海试团队里一位资深专家说，“但从那时起，7000米就成了一条无形的线，一天不到，这条线对我们来说就是无形的压力。”

“蛟龙”号撞线7000米后，又下潜两次，达到了7062米的最大深度。整个海试过程中，潜水器的两百多项功能和性能指标得到了逐一验证。这标志着“蛟龙”号顺利结束了试验阶段。

从下潜几十米到6000米，美、法、日、俄四国差不多花了50年。这50年间，中国完全缺席。而“蛟龙”号则用10年时间，赶超了世界强国。

美国《华尔街日报》的一篇报道，将“蛟龙”号深潜称为中国在高风险科技领域与美国竞争的标志性事件。

这篇报道指出：伴随着深海矿藏越来越有利可图，美在该领域也可能被中国超越。

随着“蛟龙”号证明其深海工作的实力，科学资源宝库向中国人打开了大门。

首先，海底大量的多金属矿产，比如锰结核的开发，离不开深潜技术的帮助。其次，深潜技术还能大幅降低油气勘探成本。“在‘蛟龙’项目论证阶段，中海油就很支持，因为他们感到深潜的技术缺乏。” 中国船舶重工集团公司原总工程师方书甲说。

不仅如此，海底电缆维修等工程任务，也是需要深海潜水器发挥的领域。

方书甲告诉记者：“蛟龙”号可以在海底布放地震探测装置，通过浮标和卫星传递给科学家，通过装置研究海啸等现象，这是拖船等设备做不到的。另外，海底生物、海底热流和可燃冰也只能通过深潜去研究。

这样的场景不遥远：科学家搭乘“蛟龙”号，在海山、洋脊、盆地和热液喷口等复杂海底地形进行机动、悬停、正确就位和定点坐坡，有效进行地质、化学、环境和生物科学考察。

实际上，据刘峰介绍，明年4月到5月，“蛟龙”号很可能开赴南海，将水深4000多米的南海盆地底部进行勘测。