大溪位于台湾桃园县东南方的大汉溪中游一处河阶台地，它是大汉溪从山间流出后在此转道向北，在两岸的丘陵间日积月累切割而成。

清乾隆年间，此地始有汉人开垦发掘，并与当地的原住民泰雅人买卖交易。再后来，有富商家族闻讯至此，巧借大汉溪通畅的航运大做木材、米、盐等生意，果真是财源滚滚达三江，之后，大溪就成为远近闻名的交易重镇，商贾密集往来频仍，鼎盛一时。

当我兴味盎然地来到大溪的古船栈头前，极目一望，却只见因石门水库拦截、水位骤降的大汉溪已几近干涸了，而在遥远的从前，这里曾有大水汤汤，千帆竞渡，是何等的气宇轩昂！于今，此景不再，我只能凭历史记载和斑驳遗痕来遥想这里昔日的鼎盛景象了。由于此处的人迹越来越寥落，古栈头前的那个曾专供观光客休憩并可凭“溪”远眺的小屋也不做茶室，而另辟作它用了。因为，皮之不存，毛将焉附？

但是，有些历史的遗痕依然是时光之河所冲洗不尽抹煞不掉的。作为大汉溪最上游曾经的繁茂商埠，穿梭过往的商船在大溪这里停靠后，需要由人力往返河阶台地上的大溪镇运送货物，久而久之，码头边挑夫们所磨砺出的深邃不平的石板古道，于今仍依稀可辨。

大溪老街的精髓主集中在和平路、中山路和中央路上的三条街屋，其周遭洋行、茶馆等店铺林立，多数的建筑风格与台湾早年间的传统店街无甚区别，均为深长形的连栋街屋格式，多以红砖牌楼立面再搭配红砖屋，但此外，也有些呈现出别致的巴洛克风格。日据时代的1919年，大溪老街镇上进行了大规模的改建，许多商家就以石材精雕细刻出欧洲风格的拱门梁柱及繁复的浮雕图案，现今大溪老街上林林总总的巴洛克式建筑，即是其时的写照和产物,应当说，里面的每一处角落似乎都藏有一段意味深长的故事。

虽然大溪老街并不绵长，但当我步行期间，却也仿佛在丈量一段活生生的历史。

正午的太阳正明晃晃暖洋洋地照耀在大溪斑驳陆离的明清老街道间，同样沐浴在阳光中的古旧老建筑上，还飘扬着鲜明夺目的或黄色或红色的旌旗幌子。

年代久远的许多老字号店铺里出售的是自制的享誉百年的精致糕点。

穿梭在大溪老街，还可不时发现隐身街巷里弄间的现已大多失传的传统行业。比如，在中央路与普济路中竟汇集着几家打铁店，专做各种刀具、锄头，店铺内陈设的鼓风炉、锤打机等，数十年间不曾有须臾更改。