然而2002年3月的一天，高金素梅去朋友秦风的工作室时，看到墙壁上赫然挂着一张日本军人挥刀砍下泰雅族抗日义士头颅的历史照片。

那一刹那，高金素梅惊骇得几乎跌倒！

“那可是我们祖辈的头颅啊，在我们自己的土地上到底发生了什么事情？泰雅族是怎样的一群人？我到底是谁？我们如何对下一代讲述我们民族的历史……”高金素梅的内心波澜起伏。“在我们的教育中，从来没有提及原住民的历史。”

一个声音告诉她，“要找回原住民历史！”

不久，那幅图片被挂在了高金素梅的办公室。之后，高金素梅花了3年时间走遍了台湾每个原住民部落，只要是能找到的有关原住民的历史都被她挖掘出来。“我发现，从1895年到1945年的日据时期，原住民的生命、土地都遭到践踏。我终于认识到了自己是谁。我感到自己身负历史重任，决心站出来维护原住民的生存权、人权、土地权和历史解释权。”

她把找到的大量的日本殖民时代原住民被摧残的历史图片送回部落，以便让原住民的下一代清晰地了解历史真相。

这其中最令高金素梅愤懑和震惊的是，日本军国主义强占台湾时期，曾经用强迫和诱骗的方式征召台湾少数民族成立了2万多人的“高砂义勇队”，把他们送到东南亚太平洋战场，这些被当作“农耕队”或者是“军夫”的原住民，全部被投入战场第一线，致使不足1/3的人生还。日本战败后，2000多名台湾原住青年的灵位却被放入放置日本战犯灵位的靖国神社。“把原住民的灵位与杀害他们的凶手的灵位放在一起，是对原住民莫大的侮辱。”在高金素梅和原住民的观念中，祖灵与子孙同在，不应在日本靖国神社里，历史不可错放，必须把原住民的精神带回来。“这是我作为泰雅人后代应该做的。否则将来我死去了，没法跟族里的先人交代。”

高金素梅人生中最精彩最激动人心的一幕——“到日本讨灵”由此拉开。

在2002年到2009年的八年中，她先后十多次率领50多位“高砂义勇队”后代，打着“台湾原住民不是日本人”、“还我祖灵”等标语，前往日本靖国神社进行游行抗议活动，他们每次都遭到日本政府的百般阻挠。在2005年6月第七次“讨灵”行动中，日本警察用警车阻止他们前行，并要求高金素梅一行不能离开所乘坐的车辆，随行采访的台湾媒体也不得采访拍摄。但是这些都丝毫没有阻止高金素梅的信念，“讨灵”行动得到了全球华人的关注和支持。

高金素梅还披露了她在2003年曾经向日本法院提出过的三项诉求，一是小泉首相在没有向台湾原住民道歉前不许继续参拜靖国神社；二是“高砂义勇队”不是日本人，所以不许将我们的祖灵放在靖国神社，要求靖国神社将我们的祖灵除名；三是我们不要什么赔偿金，只要象征性的1万日元精神赔偿。

至今高金素梅还记得当时法庭上激烈辩论的情景：神社方面的律师用非常粗暴的言语说，我们这次来到日本控诉就是要赔偿金，“我马上请他闭嘴，并请他看清楚我们的控告诉求，我们仅仅要1万日元的赔偿金，这大概合台币2000块钱。2000块钱并不能够买回你们反省的灵魂，所以请他不要用这样的语言侮辱我们，否则的话我要控告你。”神社方面又提出：有很多台湾原住民也很希望放在靖国神社。高金素梅义正词严地告诉他：“第一、你不是原住民，第二、你也不是‘高砂义勇队’的遗族，所以你怎么可以替他们说话呢？我是台湾的原住民，我是泰雅族人，我今天能够站在法庭上讲话，是因为有非常多‘高砂义勇队’遗族授权我在这边说话，所以我很清楚地知道我们是要把我们的祖先带回去。”高金素梅的话掷地有声，令神社方面的律师毫无招架之力。

2005年9月30日，日本大阪高等法院作出二审判决，认定小泉参拜靖国神社属于公职行为，违反带有“政教分离”原则的宪法规定，但原告团的赔偿请求再次被驳回。

高金素梅说：“今后，我们会继续要求靖国神社除名与赔偿的问题。”她相信，“只要有行动，正义会在我们这一方。我并没有信心去除名，但是我有决心去改变历史。”此时，高金素梅的眼神里不再是温柔，而是异常的坚定。

“意外”成就瑰丽人生

在高金素梅之前，她的名字是金素梅。其名字的转换被人称为“犹如她人生峰回路转的际遇一样，各自代表着不同的意义，象征她工作上、族群意识上转变的开端。”

在金素梅时期，她曾经凭借《梅珍》一片获得圣地亚哥电影节最佳女主角奖。就在从影18年，事业如日中天之际，她只一个“人生中有的角色尝试过了就足矣”的理由，飘然离开演艺圈，转而经营婚纱事业。谁知1995年的一场大火，夺走了6名员工的性命，金素梅遭遇了人生第一次沉重的打击。

正当她舔舐伤口准备从灾难中重生时，第二个打击正在前面等着她。1999年，金素梅被查出患有肝癌。在那段身陷病榻的日子里，她常常背着亲人偷偷哭泣，每当夜晚时分，她会仰望苍穹喃喃自语：“为什么是我？”