当今在众多的拍卖场上，文房小品越来越多地吸引藏家们的视线，其中“文房四宝”中的“墨”一直被认为是文人的雅逸之举和情怀寄托，近年渐渐成为收藏市场上的新动向，尤其是稀少的明、清老墨，收藏价值正连年升温。

墨的历史久远，且各种墨品繁多，按照制墨的原料划分，可分为松烟墨、桐烟墨、漆烟墨等。按照制墨对象不同则可划分为几类：其一为一般人用来书写的实用墨。它形式简朴，墨品名称与墨家字号直接用金蓝色书写。其二为贡墨。它是古代封疆大吏请墨家制造，进呈皇帝或按旧制征贡的墨，都署有进呈者的名款，或墨家的名款，这些大多为墨中珍品。其三为御墨。皇帝用墨。唐以后设墨务官，专制御墨。清代御用墨分两类，即内务府墨作所制和徽州墨家所制，此外还有自制墨、珍玩墨、礼品墨、药墨、纪念墨等等。

中国制墨历史悠久，制墨名家辈出，北方出了祖敏、奚鼐、奚超、奚鼎等名家。宋代有潘谷、张遇、叶茂实等，潘谷手制“松丸”、“狻猊”等墨，“遇湿不败”，“香彻肌骨，磨研至尽而香不衰”，誉为“墨中神品”，死后称为“墨仙”。明代是徽墨的鼎盛时期，最著名的制墨名家有罗小华、程君房、方于鲁。罗小华的桐油墨、程君房的漆涸墨、方于鲁的名贵药构墨都是难得一见的珍品。程君房自诩：“吾墨百年之后金不换”。程君房、方于鲁的墨式多样，装饰华丽，图案精美，争奇斗艳，“五岳真形阁”、“东岳泰山赞”、“九鼎图”、“百雀图”均是不可多得的艺术珍品。清代，曹素功、汪近圣、胡开文、汪节庵号称四大制墨名家，其中曹素功的“紫玉光” 、“苍龙珠”，胡开文的“御园图墨”、“御制棉花图”墨，汪近圣制作的“耕织图” 、“罗汉赞”图案之精美、刻画人物之细腻，品种繁多，图文之精致，装潢之考究都达到了空前绝后的程度。1915年，民国休宁胡开文出品 “地球仪墨”获巴拿马世界博览会金奖 ，为中国人民争了光。此外，他的代表还有“万寿图”、“骊龙瑞”、“巷佩室”、“地球仪”等。

墨的优劣，不仅影响书法、绘画的艺术表现力，而且长久不褪色，更是文化艺术品保存和传播的重要因素。因不易保存，唐宋以前的名墨极为罕见。目前，古墨收藏与流通的主体当属明清墨。“唐宋墨绝世，明代墨珍罕。”这是古墨收藏圈子里一句流传甚广的老话。历来书画艺术大师对墨锭的要求都很高，如国画大师黄宾虹对墨更是达到近乎苛刻的地步。据了解，因民国时期墨质不佳，黄宾虹不得不请其父亲开制墨坊制墨。而国画大师李可染也曾苦于佳墨难得，而用自己的作品与人交换清早中期的残墨来使用。

由此可见墨对艺术家来说多么重要，好坏墨的区别，随着年代推移就会显现。现在人们看古画，即使历经数百年，哪怕纸张已经开裂，但墨依旧不褪色。而现代的墨，只有短短几十年，却往往因为用墨不佳影响了品相。

古墨收藏历史也很长，盛行于明代，一直为历代文人所推崇，历代文人大多有藏墨之好，宋文人苏轼与明代画家董其昌都爱收藏墨锭。这种藏墨鉴赏之风，至嘉靖、万历时期更加盛行，并开始出现了成组、成套的丛墨。在《东坡题跋》有记：“余蓄墨数百挺”，苏轼不单藏墨而且还参与制墨把玩。董其昌不仅是明代著名书画家鉴赏家，他既爱墨又懂墨，在为程君房《程氏墨苑》作序中留下了这样的千古佳句“横绝四海，百年以后，无君房而有君房之墨；千年以后，无君房之墨，而有君房之名”。