2007年夏天，我和几个同事去了一趟山东曲阜，谒拜孔子。接待者知道我们来自北京，选派了一位优秀讲解员陪我们参观。这位女讲解员的确很棒，对孔府、孔庙、孔林了如指掌，精彩的讲解令人佩服。但当她给我们介绍孔子思想时，却让我大吃一惊。她说：“孔子有个很重要的思想，叫‘中庸之道’。中庸是什么呢？不偏就是中，不倚就是庸，不偏不倚就是‘中庸之道’……”

“姑娘，对不起！”我打断了她，“到了孔子故里，居然也这样解读‘中庸之道’，天下儒学，恐怕就没办法正确传承了。”

这回轮到讲解员吃惊了：“这么多年，我一直都是这么讲的呀，有什么不对吗？”我告诉她，这种解释有失偏颇，是文化大革命中批林批孔时流传下来的一种歪曲，那个时候，把“不偏不倚”当作“中庸之道”批判，甚至把“折衷主义”、“老好人”都当作“中庸之道”一块儿批判呢！那么，怎样理解“中庸之道”才算正确呢？

“中庸之道”是儒家提出的，要真正弄懂，就要回到儒家原著当中去。“中庸”一词最早出现在《论语·雍也》篇中：“子曰：‘中庸之为德，其至矣乎！’”译成白话就是：“孔子说：‘中庸作为道德准则，是至高无上的啊！’”

这里孔子告诉我们，“中庸”是道德准则，而且是至高无上的道德准则。显然，孔子讲的“中庸”是与人的道德修养密切相关，是一个道德范畴的概念。但这里孔子没有具体地告诉我们“中庸”这个概念的含意到底是什么。

对“中庸”逐字解释最清楚的，当属宋代大儒程颐和朱熹。

程颐说：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者天下之正道；庸者天下之定理。”，译成白话就是：“不偏斜就叫做中，不变就叫做庸。这种不偏斜的‘中’，是天下万物运行最正确的法则；这个不变的‘庸’，是天下万物运行确定不变的常理。”

朱熹说：“中者，不偏不倚，无过不及之名；庸，平常。”译成白话就是：“中的意思是，不偏斜、不旁倚，没有过分、没有不达到的表现；庸的意思是，指平常所行之理，也可以解释为万物平时运行的常年不变的法则。”

从程颐和朱熹的解释中，我们可以看出，尽管文字不尽相同，但对“中庸”含意的理解却有异曲同工之妙。

如果把程颐和朱熹的解释放在道德范畴来考查，就会发现，“中庸”是儒家从观念上规定的做人和做事的准则。“中庸”要求做人“不偏斜”，就是要求做人要“正”，也就是要求人们走正道，心正直，人正派，决不是教人做老好人；“中庸”要求做事“没有过分、没有不达到的情况”，仍然是一个“正”的意思，也就是要求人们做事时，把握最正确的度，拿捏最合适的分寸，做到恰如其分，恰到好处，做到既不过激，也不怠慢，决不是教人搞折衷主义；并且这种做人和做事的“正”，一经找到和确立，就不能再变来变去，使之成为一种坚持不变的道德准则。

儒家的思想是一以贯之的，不仅深刻，而且精准。“中庸之道”作为孔子创立的儒家核心思想之一，子思曾专门著《中庸》一书，进行了全面阐述。全文共3545个字，是《礼记》一书中的第31篇。作者子思是孔子的孙子，他深得孔门真传，是继承和发展儒学的大思想家，被后世尊称为述圣。

《中庸》一书阐述的是儒家最重要的核心思想之一，历代儒家学者都把《中庸》当作一部人生哲学宝典。这部宝典所传达的核心思想对于儒家的重要性，相当于佛家《心经》中佛祖的真传。

《中庸》一书虽然只有3000多字，其内容却极为丰富，大致可分为两大部分：

第一部分（1-20章）论证了“中庸之道”的思想内容和重要性，以及坚持“中庸之道”的艰难不易；

第二部分（21-33章）论证了“中庸之道”的核心观念“诚”，从十个方面深入探讨了“诚”是什么、“诚”与天、人的关系。

《中庸》一书将“诚”的观念阐述得淋漓尽致。可以说，“诚”是儒家做人、做事的出发点和归宿，也是儒家发现并确立下来的核心价值观之一，这一价值观影响了整个中华民族，成了中华民族的核心价值观之一。《中庸》实质上是一本阐述儒家人生哲学的经典，“中庸之道”是一个道德准则；要人们做人、做事都要“正”；其核心理念是一个“诚”字。这与文革中把“老好人”、“折衷主义”都当作“中庸之道”一起批判的谬误相去甚远。

其实，我们从孔子自己的话里不难发现，在倡导“中庸之道”的孔子的内心世界中，是反对做“老好人”的。

所谓“老好人”就是指处世圆滑、四处讨好、总想在复杂的人群中保持不偏不倚、希望所有人都说他好的那种人。孔子以他对人性的了解，对社会的洞悉，早在2500多年前就否定了“老好人”的为人。孔子与他的弟子子贡曾有一段精彩的对话：

“子贡问曰：‘乡人皆好（音：hào）之，如何？’子曰：‘未可也。’‘乡人皆恶（音：wù）之，如何？’子曰：‘未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’”

译成白话是：“子贡问孔子：‘一乡的人都喜欢的人，您觉得这个人怎么样？’孔子说：‘不一定好。’子贡又问：‘一乡的人都厌恶的人，您觉得这个人怎么样？’孔子说：‘也不一定坏。不如一乡之中的好人都喜欢的人，一乡之中的坏人都厌恶的人。’”

孔子的观点是何等鲜明啊！他认为全乡的人都说好的人，不一定是好人；全乡人都说坏的人，也不一定是坏人。孔子指出：只有好人说好、坏人说坏的人才是好人。这里孔子从好人、坏人的判断上，或者说是从好人、坏人的评价标准上，彻底否定了“老好人”——即所有人都说好的人，不一定是好人。同时，在这里孔子提出了他的价值观：一个人好与不好，不是以多少人评价你为标准，而是要看什么人评价你、怎么评价你——即好人说你好、坏人说你不好，这样就对了。反之亦然。孔子的价值观里是非明确，只有好人说你好，你才是好人，而坏人说你不好是不做数的。

可见，“中庸之道”是教人从“诚”出发，正直做人、正派做事的一整套思想理论。这个理论当然属于道德范畴，体现着儒家的核心价值观，与令人生厌的“老好人”毫不相干。

作者历任中国青年出版社编辑，作家出版社编辑、副社长、副编审，中国现代文学馆常务副馆长，中国作协第六、七届全委会委员。