沿黄城市带（群）和黄河金岸战略构想的日趋完善，越来越清晰地指明了宁夏跨越式发展的新方向：揽“黄龙”入怀，将黄河变成穿城而过的一条内河，将黄河金岸建成撬动宁夏经济跨越式发展的另一个增长极。

2010年12月，沿黄城市带又有了一个响亮的名字——“沿黄经济区”。国务院《全国主体功能区规划》将这一区域正式列入全国18个国家级重点开发区域之一，战略目标是打造宁夏“三带一高地”，真正使之成为一个城市带、产业带、开放带和政策高地，通过把宁夏资源优势、人文优势、政治优势、民族团结优势优化组合，使其释放出超能量，成为宁夏经济发展的重要增长极。

2012年4月，自治区城市化工作暨沿黄城市带发展领导小组会议强调，抢抓沿黄经济区列入国家重点开发主体功能区的重大战略机遇，进一步解放思想、更新观念，拿出大胆突破的气魄，用国际化眼光和现代化理念，把沿黄经济区作为提升宁夏整体竞争力的战略来实施推进，引领宁夏进入以城带乡、城乡统筹的黄金期，真正迈上跨越式发展的快车道！