一场耗资数十亿美元的选举，并没有为华盛顿永恒的政治角力画上一个休止符。当奥巴马用4年的时间，终于带领美国走出经济危机的深渊，准备在他的第二个任期实现一番伟业时，却发现他脚下的道路依然是荆棘密布，而令他感到最为艰难的或许恰恰源自于一直令这个国家引以为豪却又令世人充满困惑的“美国梦”。因为被贴上了“自由、民主”等标签的“美国梦”从来都不只有一个版本，而是因党派、政治思想甚至是族裔的不同，存在多个迥异的梦想蓝图。

这些不同的“美国梦”在历史的长河中不断融会贯通，如容纳了林肯葛底斯堡演说中对经受内战考验的联邦政府的阐释，也吸收了马丁·路德·金博士《我有一个梦想》提出的民权理念，成为凝聚美国民众的重要纽带。但不得不承认的是，无论怎样融合，不同版本的“美国梦”的根本差异始终存在。今日的民主、共和两党，自由派与保守派之间对于“美国梦”的理解和阐释都存在着相当大的分歧。也许正如美国两家顶级的电脑系统提供商——微软与苹果公司各自发布的操作系统一样，尽管有着类似的总体功能，但几乎在每一个重要细节上都迥然相异，而且彼此难以兼容。对于奥巴马而言，其第二任期的目标，就在于让这些互相难以兼容又漏洞百出的“美国梦”版本都尽可能打上各方接受的补丁。

挣扎于泥潭中的“梦想家”

过去的4年间，作为“美国梦”基础的美国经济，就如同挣扎于泥潭中的巨人。虽然奥巴马称自己不是因为总统职位的荣耀，而是因为前路面临的重重挑战勇于承担起这份责任，但华丽的辞藻丝毫不会改变他面临危机的严峻程度。直到2013年初，美国经济的一些重要指标才逐渐恢复到接近危机前的水平或者出现了几年来最好的迹象。

目前美国经济可以用“三升三降”来概括。首先，所谓的“三降”指的是失业率、石油价格以及资本利率下降或维持在较低水平。

经过长期的努力，美国的失业率终于从10%的极端状态降回至7.5%左右，并且美国政府预期在2014财年结束时可以再降低一个百分点。油价在美国经济复苏过程中有着非常重要的影响，相对低廉的油价对于促进汽车业的复苏以及交通运输贸易的繁荣相当有利。此外，美联储通过各种政策手段维持较低的长期与短期利率环境，刺激商业借贷和资本流动，有效支撑了经济复苏。

再看“三升”，指的是消费市场、股市和房市的全面回暖。众所周知，美国经济一直以消费为主要拉动力，消费信心指数可谓美国经济的晴雨表。2013年第一季度美国的消费额增速达到了3.4%，带动GDP增长了2.4%。美国的股市近期也常有惊人的表现，包括道琼斯工业指数在内的三大股指频频创下近年来的新高。再有，房地产市场也终于从经济危机中慢慢开始复苏，房价的上涨预示着美国经济新一轮景气周期可能到来。在这种情况下，盖洛普对于美国经济信心的跟踪调查指数也达到了近5年来的最高水平，许多人都对美国经济的前景抱有相当乐观的预期。

但是犹如尚未登上坚实的土地，仍在泥潭边缘徘徊，美国经济目前的增长并不稳固，时刻都可能因为某些外界冲击或者政策失误令乐观前景反转。也正因为如此，民意调查显示，经济问题目前仍位列美国民众最关心问题的首位，而就业问题紧随其后。对于未来的可能经济负面冲击，主要有以下几点：

首先，对于失业率而言，其下降过程过于缓慢，甚至偶有反弹。尤其对于小型商业企业而言，雇主新雇佣员工的信心和动力一直不乐观，面对着日益上升的员工医疗保险费用开销，很多雇主都对增加就业岗位非常谨慎。如果没有作为新增就业主力的小型商业企业带动就业市场改善，失业率进一步下滑将难以实现。

其次，尽管美国已经逐渐降低了对国外能源进口的依赖程度，但是油价的波动仍是美国政府难以掌控的。中东地区的叙利亚危机日益恶化，时刻牵动着国际能源市场紧绷的神经。一旦该地区有战事发生，美国低油价的环境也将难以为继。

再有，美联储正在考虑逐渐结束刺激经济的一些政策措施，防止通货膨胀的发生，低利率的环境可能终结。尽管尚处于政策讨论阶段，并未真正进行政策调整，华尔街已经用股市大幅下滑做出了反应，而全球股市更是应声下跌，可见美联储的任何风吹草动都对全球金融市场有着极大地冲击，而房地产市场更是如此。