2012年12月14日上午，美国康涅狄格州西部纽镇的桑迪·胡克小学发生枪击案，罹难者包括20名儿童和7名成人。该案凶手为20岁的亚当·兰扎，他将母亲枪杀后闯入学校，在向学生开枪后饮弹自尽。

因此整起案件至少有28名受害死者，为美国历年来第二大校园枪击案，其惨烈程度仅次于5年前的弗吉尼亚理工大学33人死亡枪击案。

当地警方公布，此次事件所有受害者均为枪击致死，最多者身中11抢。罹难的20名儿童包括8名男童、12名女童，年龄都在6到7岁之间；其余7名成人死者均为女性，包括学校的校长及心理专家。由于死者状况惨不忍睹，警方仅让家属通过遗体照片进行辨认，避免对他们产生更大打击。

距离欢乐洋溢的圣诞节仅有10天时间，这一突如其来的惨案在美国社会引起轩然大波。桑迪·胡克小学所在的纽镇距离纽约市仅70英里路程，曾被美国有线电视网评为“最佳居住地”之一。当地居民沉浸在无法置信的惊诧和沉重的悲恸中，于14日晚上点蜡烛为罹难师生守夜哀悼。

惨案发生当天，奥巴马发表讲话，中途数次哽咽。他说道：“罹难者大多数是5至10岁的孩子。他们的生命刚刚开始就已终结，还没有来得及经历完整的生日、毕业、婚礼，以及养育后代，人生就这样离去。死者还有几位教师，那些帮助孩子们实现梦想而奉献生命的人。今天，这一悲剧令所有美国人心碎。”当天，美国各地政府建筑降半旗，向死者致哀。

据披露，兰扎的母亲南希是一名枪支爱好者。调查人员初步认定，南希至少拥有5把枪，其中包括2把手枪，2把打猎用的来复枪和1把半自动步枪。有美国媒体称，这把半自动步枪和美军在阿富汗使用的枪支类似——在14日上午，兰登就是用这把枪在近距离将儿童射杀。

这一巨大的惨案也令“控枪”重回美国公众议题。就在奥巴马称要“采取有意义的行动避免悲剧的再次发生”后，约有200人在寒风中站在白宫外要求禁枪。

美国宪法第二修正案规定，人民持有和携带武器的权利不可侵犯。支持者认为，拥有和携带枪支是美国人的基本自由，是宪法赋予的权力。反对者则认为，拥有枪支导致更多的人死于枪杀。

有140多年历史及430万成员的美国全国步枪协会，是一个十分活跃的政治游说组织。该协会认为，拥有枪支是用以自卫，枪支和犯罪并没有直接的关联，应当加强对于人们的教育，而不是通过管制枪支来解决问题。

有报道称，美国枪支持有量约2.7亿支，平均每100人拥有90支枪。统计显示，全美每年约10万人遭枪击，超过3万人死亡。近年来，枪击案时有发生。2012年7月20日，美国丹佛市某电影院正播放《蝙蝠侠》时，一名24岁男子持枪向观众扫射，导致12人遇难，59人受伤。

关于“控枪”的激辩由来已久，但有评论认为，美国的枪支文化和枪支经济已经渗透到了政治、经济和法律各个层面，任何一届政府要想解决这个问题几乎都是不可能的任务。

除了枪支，精神疾病亦是当代社会的一大沉疴，正在成为全球性重大公共卫生问题和社会问题。