Rêve bucolique sur le balcon

Wei Xumin (à g.) feuillette son livre Faire pousser des légumes bio sur son balcon, tandis que Ma Liang s’occupe de tailler les plantes.

HU YUE, membre de la rédaction

Le couple Wei Xumin et Ma Liang habite dans un quartier résidentiel non loin du deuxième périphérique Est de Beijing. Leur appartement, qui comprend deux chambres et un salon, prend plutôt des allures de jardin : sur le balcon et le rebord de la fenêtre, ils font pousser une multitude de fleurs, légumes et fruits. D’ailleurs, à eux deux, ils ont ouvert leur propre boutique sur Internet pour y vendre des plantes. Ainsi, ils travaillent chez eux. Et à vrai dire, leurs affaires se portent bien.

Ces dernières années, ce mode de vie rustique s’est popularisé auprès des résidents des grandes villes comme Beijing et Shanghai : les gens cultivent des végétaux sur leur balcon. D’une part, à mesure que les conditions de vie s’améliorent dans le pays, les Chinois, surtout les jeunes, sont de plus en plus exigeants en termes de qualité de vie. Le concept d’une économie à faible émission de carbone s’est progressivement enraciné dans leur esprit et ils cherchent à instaurer un environnement écologique chez eux. D’autre part, la sécurité alimentaire étant source de préoccupation dans la population chinoise ces derniers temps, beaucoup préfèrent créer leur propre potager.

Surfant sur cette nouvelle tendance, Wei Xumin et Ma Liang en ont profité pour ouvrir leur magasin en ligne, dénommé Caihuayuan (Pour l’amour des légumes et des fleurs), proposant à la vente jeunes plants et graines de fleurs, légumes ou fruits, issus directement de leur balcon et des autres espaces de la maison transformés en jardin. Ils fournissent également des produits connexes tels que pots, terreau, etc.

En fait, c’est par hasard que ces deux jeunes se sont lancés dans cette industrie. Il y a sept ans, Wei Xumin, une fille originaire du Sichuan, est sortie diplômée d’une université à Shanghai, ville dans laquelle elle est alors restée en vue de trouver un emploi. Quelques années plus tard, dans la société où elle travaillait, le directeur de son service a décidé de créer une nouvelle entreprise à Beijing. Wei Xumin a alors choisi de le suivre et c’est là, dans cette nouvelle entreprise à Beijing, qu’elle a fait la rencontre de son futur mari, Ma Liang. Toutefois, l’établissement n’a pas connu le succès escompté et en 2010, les deux jeunes ont décidé de démissionner et d’exercer une autre profession. Quoique les deux amants étaient plutôt timides, ils ont conçu de monter leur propre affaire.

Wei Xumin entretient depuis toujours le rêve de vivre une vie bucolique et tranquille, ce qui explique le choix de ce secteur d’activités. En plus, pour créer son commerce sur Taobao, le principal site Internet chinois de vente en ligne, il n’est nul besoin d’investir une somme d’argent considérable. Peu à peu, vendre des plantes cultivées à l’intérieur même de leur logement est devenu une évidence à leurs yeux.

Une série de pots bien entretenus sur le balcon

Début 2012, leurs affaires se révélant florissantes, Yong Jingshuang, rédacteur chez Phoenix Publishing House, a pris contact avec le couple pour l’inviter à rédiger un livre sur le jardinage en appartement. You Jingshuang avait commencé dès 2009 à se pencher sur le sujet. Tout au début, il communiquait avec plusieurs amis sur la toile, échangeant ainsi ses expériences en la matière, puis il s’est mis à visiter plusieurs boutiques sur Taobao. Il précise : « En réalité, de plus en plus de gens s’intéressent à la culture à domicile. D’ailleurs, cet ouvrage cible les lecteurs venant de tous les coins du pays, indépendamment de leur âge ou de leur classe sociale. » Après trois années d’investigation, You Jingshuang a finalement décidé de confier à Wei Xumin et Ma Liang la lourde tâche d’écrire sur ce thème.

Six mois plus tard, les époux achevaient Faire pousser des légumes bio sur son balcon, ouvrage qui explique dans le détail comment prendre soin de son potager à la maison, avec photos à l’appui. Ce livre a commencé à être distribué en janvier 2013 et selon You Jingshuang, il se vend relativement bien.

Selon leurs habitudes, Wei Xumin et Ma Liang travaillent chez eux, achetant la marchandise nécessaire en ligne et vendant parallèlement leurs produits par ce biais, sans oublier de s’occuper de leurs plants dispersés dans leur appartement. De temps en temps, ils regardent des films sur leur ordinateur ou vont se promener au parc, où Ma Liang peut s’adonner au ping-pong tandis que Wei Xumin joue au cerf-volant. Ils préfèrent cuisiner chez eux plutôt que de sortir manger au restaurant. Ils apprécient cette vie tranquille, au rythme lent et au style champêtre.

Néanmoins, un proverbe chinois affirme qu’ « à chaque famille, ses difficultés. » À l’heure actuelle, on ne peut pas dire que la situation de leur commerce soit aussi resplendissante que leur balcon garni de plantes. Comme il s’agit d’une simple boutique en ligne, les recettes sont très variables d’un mois sur l’autre. Ils peuvent parfois gagner dix, voire vingt mille yuans, mais en d’autres occasions, cela se limite à deux mille yuans seulement. Par ailleurs, le couple doit également gérer à temps plein sa boutique en ligne, en répondant patiemment aux questions posées par les internautes. Un travail éprouvant. Il arrive qu’un commentaire négatif vienne mettre les nerfs de Wei Xumin à rude épreuve, mais Ma Liang sait recourir à l’humour pour calmer sa femme.

Bien sûr, leurs efforts ont quand même été payants. La boutique Caihuayuan existe maintenant depuis trois ans et grâce à sa bonne réputation, a acquis le rang de « couronne », le plus élevé sur le site Taobao. Elle a aussi accumulé une longue liste de clients fidèles. Hai Xin, une Pékinoise âgée de 30 ans, en fait partie. Tout comme le reste de sa famille, cette graphiste adore planter des végétaux. En 2012, au printemps, période où les fleurs sont ravagées par les nuisibles, elle s’était connectée sur Taobao pour acheter de l’insecticide, et c’est alors qu’elle avait découvert Caihuayuan. Par la suite, elle en est devenue une habituée. Elle raconte : « Ce couple est vraiment sympathique. Ils ont pris le temps de répondre à toutes mes questions et ont même ouvert un forum en ligne, permettant aux consommateurs de partager leurs expériences en matière de jardinage. » L’année dernière, Hai Xin a donné naissance à un enfant, et désormais, elle achète de nombreuses semences pour cultiver des légumes chez elle, afin de nourrir sainement son nouveau-né. « Quel plaisir de consommer des légumes organiques ! »

Hai Xin admire profondément la vie paisible et agreste que mènent les deux amants. Selon elle, ils ont réussi à faire de leur rêve un travail à part entière et se donnent continuellement les moyens de le prolonger. « Il s’agit d’un modèle de vie dynamique et positif. »

Wei Xumin et Ma Liang ayant déjà passé la trentaine, leurs parents commencent à les sommer de concevoir un bébé. Ils sont donc soumis à cette pression, comme tous les autres Chinois de leur âge. Pourtant, c’est plutôt la joie et le bonheur qui se reflètent au travers de leur vie quotidienne. Parmi leurs projets d’avenir, le couple souhaite louer une petite cour dans la banlieue de Beijing, où ils pourront planter davantage de végétaux, car l’espace commence à manquer pour stocker leurs produits destinés à la vente. En tout cas, dès que ces deux-là évoquent leur rêve, leurs yeux se mettent à briller, tel le soleil qui enveloppe de sa lumière les plantes sur le balcon. (PHOTOS : WEIYAO)

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