Célébrons le lien solide unissant les peuples canadien et chinois

Guy Saint-Jacques, ambassadeur du Canada en Chine.

GUY SAINT-JACQUES*

Je suis ravi d'avoir l'opportunité d'écrire quelques mots à propos de la florissante relation sino-canadienne et de pouvoir informer les lecteurs de La Chine au présent des activités culturelles que le Canada et la Chine ont pris l'initiative d'organiser sur la période 2013-2014 sur leurs territoires.

Pour commencer, sachez que c'est la troisième fois que je suis affecté à Beijing. J'ai tout d'abord été en poste ici au début des années 80, puis au milieu des années 90. J'ai donc pu assister aux extraordinaires changements de la Chine ainsi qu'au développement et au renforcement de la relation Canada-Chine. La période actuelle est formidable pour nos deux pays et j'ai le privilège d'être l'ambassadeur du Canada ici alors que nous portons la relation bilatérale à un nouveau stade.

En effet, ces dernières années, nos liens avec la Chine se sont développés de façon exponentielle dans tous les domaines : commerce et investissement, nombre d'étudiants dans nos pays respectifs, visites croisées de dirigeants de haut niveau, ou échanges interpersonnels. Et je suis également ravi de voir que parallèlement à l'impressionnant développement économique de la Chine, il y a de fantastiques opportunités pour les artistes de montrer leurs œuvres ou spectacles ici. Les échanges culturels entre la Chine et le Canada sont très clairement sur une pente ascendante et représentent un élément clé – et sans cesse croissant – de notre relation.

Au mois de février 2012, le ministre canadien Stephen Harper a effectué une visite officielle en Chine, et l'engagement pris par les deux pays d'organiser plus d'échanges culturels sur la période 2013-2014 a été l'un des résultats clés de cette visite.

Je suis très heureux de pouvoir dire que 2013 fut une année très dynamique en ce qui concerne les échanges et activités culturelles. Entre autres moments fort, il y a eu la performance de Céline Dion lors de la soirée du Nouvel An chinois sur CCTV, les spectacles du Cirque du Soleil et de Justin Bieber, des lectures et des livres publiés par des auteurs canadiens de renom, la quatrième tournée chinoise du Festival du Film de Montagne de Banff, une forte présence de réalisateurs canadiens et huit films canadiens projetés lors du troisième Festival international du Film de Beijing, d'importantes expositions photo sur l'Arctique canadien et sur les missionnaires canadiens en Chine, des architectes réputés – y compris Frank Ghery et Moishe Safdie – en course pour dessiner certains des nouveaux bâtiments au style novateur du pays, ainsi qu'une première et ambitieuse tournée en Chine de notre Orchestre du Centre d'Art national.

Et, bien-entendu, ces échanges sont à double sens, ce qui signifie que les Canadiens, de l'Atlantique au Pacifique, ont pu pleinement apprécier un programme culturel vivant et varié mêlant performances musicales, films, danse et beaux-arts. Par exemple, le Ballet national de Chine a fait sa première tournée canadienne en 2013 et a joué Le lac des cygnes et La lanterne rouge à Vancouver et à Montréal. Et grâce à la longue relation entre le Centre national d'Art du Canada (CNA) et le Centre national des Arts de la Scène de Chine (CNAS), le CNA accueillera l'orchestre du CNAS à l'automne 2014 pour un concert.

Il ne fait aucun doute que nos artistes, interprètes et citoyens – dans les deux pays – sont inspirés par ces échanges et bénéficient de la profonde diversité que ces opportunités apportent. Je peux affirmer que le Canada et les Canadiens sont réellement honorés de jouer un rôle si actif dans la riche vie artistique et culturelle de la Chine.

Lors du déplacement de son mari en Chine en octobre 2013, l'épouse du gouverneur général canadien a visité le Centre de recherche sur la reproduction des pandas géants de Chengdu.

Le programme des échanges culturels pour 2014 est tout aussi chargé. Par exemple, au mois de février s'est tenu une exposition photo de l'artiste canadienne Jocelyne Alloucherie dont le thème était les climats de Beijing. Au mois de mars, nous allons promouvoir la culture du Canada francophone par une série d'activités comme des concerts ou des projections de films dans différentes villes chinoises. À l'automne prochain, l'Orchestre symphonique canadien de Montréal et le Ballet royal de Winnipeg effectueront des tournées en Chine. Le Canada sera une nouvelle fois représenté au cours du Festival international du Film de Beijing et de la tournée chinoise du Festival du Film de Montagne de Banff qui se tiennent tous les ans. En plus de ces événements majeurs, nous allons continuer à présenter les travaux d'artistes canadiens de talent. Pour avoir le programme et les détails de ces manifestations, je vous recommande de visiter le Weibo de l'ambassade du Canada à l'adresse www.weibo.com/canadaweibo.

De nombreux autres événements ont marqué la relation Canada-Chine en 2013. Au mois de mai, deux pandas géants, Da Mao et Er Shun, sont arrivés au zoo de Toronto en provenance de Chine. Depuis leur arrivée, ils ravissent les visiteurs du zoo et sont un beau symbole de la profonde confiance et amitié qui unit le Canada et la Chine.

Il y a aussi de plus en plus de touristes chinois au Canada. Depuis que le Canada a obtenu le statut de « destination approuvée » en 2010, le nombre de Chinois visitant le Canada a plus que doublé. La Chine est aussi le pays d'où est venu une des plus grandes communautés d'immigrés du Canada ces 10 dernières années. Il y a aujourd'hui au Canada plus de 1,4 million de Canadiens d'origine chinoise et le chinois est la troisième langue la plus parlée au Canada après l'anglais et le français.

Je suis particulièrement fier du développement du secteur de l'éducation dans les relations Canada-Chine. Ce domaine, auquel je dédie une partie importante de mon temps à des fins de promotion et de support, est désormais un des piliers de nos relations bilatérales. Un des résultats de la visite du premier ministre Harper en 2012 a été un accord afin de travailler en faveur de l'accroissement des échanges académiques bilatéraux.

L'éducation a été un des thèmes clé de la visite d'État du gouverneur général du Canada, David Johnston, en Chine au mois d'octobre 2013. Aujourd'hui, il y a plus de 84 000 Chinois qui étudient au Canada, ce chiffre représentant à peu près 30 % des étudiants étrangers au Canada cette année. Les étudiants chinois constituent en outre presque la moitié des nouveaux étudiants qui ont fait progresser le nombre global d'étudiants au Canada entre 2007 et 2012.

Le Canada a un des meilleurs systèmes éducatifs au monde et possède plusieurs universités qui sont classées parmi les meilleures au niveau mondial. De plus, étudier au Canada a de nombreux avantages comme le fait de pouvoir obtenir un permis de travail pendant la durée de ses études et de pouvoir rester sur le territoire national un temps après l'obtention de son diplôme.

Il n'y a presque pas de semaine où je ne participe pas à un événement ou à une réunion sur le thème de l'éducation. Je rencontre fréquemment des responsables d'universités canadiennes en visite ici, j'assiste à des cérémonies de signature entre des institutions académiques canadiennes et chinoises, et j'ai souvent la chance de pouvoir échanger avec des étudiants et des diplômés issus d'universités de nos deux pays. De même, à chaque fois que je retourne au Canada, je donne toujours des présentations dans des universités canadiennes sur les changements en Chine et les grandes opportunités qu'il y a ici pour étudier et travailler.

En fait, l'automne dernier a été la période de ma carrière où j'ai été le plus occupé car beaucoup d'activités et de visites se sont déroulées, y compris la visite d'État de notre gouverneur général et la tournée chinoise de notre Orchestre national, comme je l'ai précédemment mentionné. Mais en plus de cela, il y a aussi eu les visites de nos ministres des Affaires étrangères, du Commerce international, et des Ressources naturelles, ainsi que des premiers ministres des provinces de l'Alberta et de Colombie Britannique et le maire d'Ottawa, entre autres.

En tant qu'ambassadeur du Canada, il est très gratifiant de recevoir toutes ces visites et de voir tous ces événements culturels et à caractère éducationnel se dérouler, car cela reflète la relation forte et grandissante entre nos deux pays.

Alors que l'année 2013 a été très active, je m'attends à ce que 2014 soit encore plus dynamique. Le Canada a invité le président Xi et le premier ministre Li, et j'espère qu'ils pourront bientôt nous rendre visite.

*GUY SAINT-JACQUES est l'ambassadeur du Canada en Chine.

La Chine au présent