CHINAHOY

5-April-2016

À la découverte des librairies indépendantes chinoises

 

Sun Way Books. (YU JIE)

 

MA HUIYUAN, membre de la rédaction

Dans une musique douce et apaisante, entouré par l'arôme pénétrant des livres, on se balade entre les étagères, espérant rencontrer par hasard un livre passionnant. Parfois difficile de choisir un préféré parmi ceux-ci. Alors pourquoi ne pas s'installer confortablement sur le sofa du café à côté et les parcourir en sirotant un cappuccino ou une tasse de thé. Et si par chance, vous tombez sur un salon littéraire organisé par la librairie, vous pourrez peut-être rencontrer de grandes figures culturelles.

Cette joie de choisir, de lire et d'acheter dans les librairies n'est pas remplaçable par les livres électroniques ou l'achat de livres sur Internet. En Chine, beaucoup de librairies indépendantes offrent ce confort. Malgré le choc d'Internet et du livre électronique, ces librairies cherchent chacune leur propre mode de développement.

L'institution culturelle d'une ville

Sun Way Books est la première librairie privée de Beijing. Son bâtiment paraît tout petit sur l'immense avenue Chang'an qui traverse le centre de Beijing d'Est en Ouest. À l'entrée, tout un mur est couvert par des post-it sur lesquels ont peut lire les commentaires et les vœux laissés par les lecteurs. Parmi ceux-ci, la signature d'Israel Epstein, l'ancien rédacteur en chef honoraire de La Chine au présent. D'un autre côté se trouve la liste des salons littéraires ou culturels qui ont eu lieu dans la librairie.

Sun Way Books ne vend pas de littérature populaire ni de best-sellers. M. Li, manager, nous explique l'orientation de sa librairie : « Ici, tous les livres sont sélectionnés. Nous ne sélectionnons que les livres qui font réfléchir. La qualité d'un livre est un reflet de la personnalité de l'auteur, donc c'est notre première exigence. On a des habitués qui viennent régulièrement mais aussi de jeunes lecteurs attirés par la réputation de notre établissement. » Différent du monde tumultueux de l'extérieur, l'intérieur de la librairie est calme. Même la musique est en sourdine de crainte qu'elle ne dérange les lecteurs.

En parlant de l'avenir de la librairie traditionnelle, M. Li nous confie, « Les livres et la presse papiers ne disparaîtront pas et ne seront pas non plus remplacés par les livres électroniques ou Internet. La plupart des patrons des librairies traditionnelles veulent simplement vendre des livres. Mais face à la pression du marché et le loyer qui augmente tous les jours, c'est de plus en plus difficile. Nous avons la chance de posséder notre propre bâtiment et de pouvoir maintenir une librairie dans un esprit puriste. Chez nous, tous les livres sont vendus à plein prix, pas de remises ni de cartes de fidélité. »

En effet, depuis les années 1990, les librairies en ligne comme Dangdang ou Amazon ont connu un grand essor et se partagent désormais le marché avec les librairies traditionnelles. La facilité et le prix alléchants de ces librairies en ligne constituent un défi énorme pour les librairies traditionnelles. En 2015, le volume des livres vendus en ligne enregistre une autre croissance rapide, soit 33,21 %. JD.com, T-mall et Dangdang.com sont les trois librairies en ligne qui vendent le plus de livres.

Avec la montée de l'achat en ligne, des livres électroniques et du micro-reading, et l'augmentation des bails, les librairies en auront de plus en plus de difficultés. Fin octobre 2011, la Librairie Photosynthèse fermait ses portes pour cause financière. Cette librairie était la plus grande librairie indépendante en Chine et avait 16 ans. De plus, la librairie du Troisième Pôle, la librairie Jifeng et la librairie Fengrusong (le vent entre le bois de pins) ont mis la clé sous porte les unes après les autres.

Pourtant, les librairies originales ont survécu : le All Sages Bookstore, le Sun Way books de Beijing, la librairie Zhongshuge de Shanghai, la Librairie Avant-Garde de Nanjing, le Sisyphean bookstore de Guizhou ainsi que la librairie Xiaofengshuwu de Hangzhou. En novembre 2014, lors de son inspection au Grand Canal Beijing-Hangzhou, le premier ministre chinois Li Keqiang a visité cette dernière. Il a notamment déclaré : « Les librairies traditionnelles ont reçu un choc par Internet, mais les livres papier sont symboles de culture et ont toujours leur place sur le marché. »

 

La maison d'édition Zhengyang, rue Xisi Nandajie. (MA HUIYUAN)

 

Une libraire ancrée dans l'histoire de Beijing

La librairie Zhengyang est sans conteste la plus pékinoise de toutes. On y trouve presque tous les livres sur l'histoire de Beijing, sur la culture pékinoise ainsi que sur le folklore et les arts. Des livres d'occasion comme Annales du District de Miyun ou Histoire de Quanjude, aux nouveaux livres tels que Les Hutong disparus, rien ne manque. Tous ces livres ont été soigneusement sélectionnés par Cui Yong, le libraire. Dans un coin d'une étagère, une sculpture de sapin pékinois et des théières. Les chercheurs et les amateurs d'histoire pékinoise fréquentent beaucoup la librairie Zhengyang. Les habitués peuvent y emprunter des livres. Ces familiers sont tous devenus les amis de Cui Yong.

En avril 2009, Cui Yong a ouvert cette librairie malgré les oppositions de sa famille. L'ancienne adresse de la librairie était le 76 Langfang'ertiao. Fin 2013, le comité culturel de l'arrondissement Xicheng de Beijing a contacté Cui Yong et lui a proposé de s'installer dans la cour carrée entourant la pagode Wangsong des Yuan. Une bonne manière de mettre en valeur ce patrimoine culturel et historique de la vieille ville de Beijing. La librairie qui se concentre sur l'histoire pékinoise est en parfaite harmonie avec ce site historique. Aujourd'hui, cette cour carrée est un espace de lecture à but non lucratif appelé Le Carré de Lecture de la pagode en brique à Xisi. La librairie Zhengyang anime cet espace et Cui Yong explique que « C'est par intérêt personnel que j'ai ouvert cette librairie. Aujourd'hui, toutes les librairies traditionnelles connaissent des difficultés. Nous avons eu de la chance que l'arrondissement Xicheng nous ait alloué cet endroit. On a moins de mal à payer le bail. »

L'année derrière, les librairies indépendantes en France et au Canada ont connu un rebond grâce aux gens et aux politiques de soutien des gouvernements. En Chine, comme dans ces pays, les difficultés des librairies ont attiré l'attention. Le gouvernement a lancé des politiques et des solutions pour soutenir les libraires. Depuis 2013, le ministère des Finances et l'Administration générale de la presse, de l' édition, de la radiodiffusion, du cinéma et de la télévision ont entamé des projets pilotes pour soutenir les librairies. En 2014, ce travail a commencé dans 12 villes dont Beijing, Shanghai, Nanjing et Hangzhou. 56 librairies ont reçu au total 90 millions de yuans de soutien financier. En 2015, le nom de villes et provinces bénéficiaires s'est élevé à 16.

Le 7 janvier 2016, la Conférence 2015 d'analyse du marché du livre s'est tenue à Beijing. Selon cette conférence, la vente au détail de livres en Chine en 2015 a augmenté de 12,8% par rapport à l'année précédente. Le marché des librairies indépendantes a continué à augmenter en 2015 après une croissance de 3,26% en 2014.

 

Librairie One Way Space. (MA HUIYUAN)

 

One Way Space : de nouvelles orientations

Hormis les librairies qui défendent fermement la tradition ou jouent la carte de la particularité, de plus en plus de librairies choisissent d'innover et de diversifier leur mode de développement.

One Way Space est une chaîne de librairies indépendantes, anciennement appelée One Way Street. Fondée en 2006, elle a emprunté le titre du livre du philosophe allemand Walter Benjamin One Way Street. Xu Zhiyuan, le fondateur de cette librairie est un auteur connu. Sa première intention était de créer un espace de lecture pour lui et ses amis. L'adresse originale de One Way Street était située près du parc Yuanmingyuan, dans le nord-ouest de Beijing. L'université de Beijing et l'université Tsinghua étant juste à côté, beaucoup d'étudiants comptaient parmi les habitués. En 2009, à cause du bail qui était devenu trop élevé, One Way Street a déménagé dans le quartier commercial Solana. En 2012, un nouveau déménagement au Joy City Chaoyang pour des raisons financières et une autre librairie a ouvert plus tard dans le centre commercial Aegean de Beijing.

Après des années d'errance, One Way Street a changé en One Way Space. Dans le même temps, elle a diversifié ses modes de financement, élargi ses canaux de vente et diversifié ses produits. Le 10 janvier 2014, lors du 3e Sommet des librairies indépendantes chinoises, le directeur d'opération de One Way Space a attribué le succès de One Way Space à son esprit innovateur et multidirectionnel.

One Way Space se trouve au troisième étage du centre commercial Aegean. Les tons blancs et bois s'intègrent très bien dans le style de la galerie. Les étagères encastrées dans les murs, les fauteuils pour les lecteurs, cahiers, pinceaux, cartes postales, calendriers décorent le magasin. Dans le café à l'intérieur de la librairie, des gens s'absorbent dans la lecture entourés de l'arôme du café. Des salons ont également lieu le week-end.

Nous y rencontrons Xiaocheng, une étudiante diplômée du département d'histoire de l'université de Beijing, qui est en train de choisir des livres. Elle parle de One Way Space comme d'un vieil ami: « Quand cette librairie se trouvait dans le parc Yuanmingyuan, jusqu'à côté de mon université, j'y allais souvent. Il y avait même une cour où étaient projetés des films en plein air. Les auteurs invités discutaient avec les lecteurs dans le salon... C'était génial ! Et toutes les activités étaient gratuites. On n'était pas obligé de commander un café ni d'acheter un livre. Les gens écrivaient des petits textes pour remercier le libraire. Apparemment, les affaires vont mieux dans ce centre commercial. Les gens viennent y faire un tour par curiosité, repartent avec des livres. Je ne pense pas que les librairies traditionnelles vont disparaître. Au contraire, de plus en plus de gens y reviennent. »

À l'entrée de la librairie se trouve un « coin contemplation », où on peut lire, étudier ou se reposer gratuitement. Xiaowang qui prépare un concours pour entrer en doctorat déclare : « Cet endroit est proche de chez moi, l'atmosphère y est sympa et c'est gratuit. Donc je viens souvent pour étudier et lire. Parfois j'achète un livre. Mais la plupart des livres ici sont sur la littérature, histoire et philosophie, ceux de science sont rares. »

En profitant bien des nouveaux médias, la librairie a également développé deux applications pour recommander des articles, vidéos de lecture ou informations aux lecteurs. Avec l'application Lecture unique, on peut écouter des textes lus par Xu Zhiyuan, le fondateur de la librairie.

Aujourd'hui, de plus en plus de librairies indépendantes emploient le mode de fonctionnement de One Way Space : ils se basent sur la plate-forme qu'est la librairie en dur et fusionne avec Internet et les nouveaux médias, et essaient de développer des activités culturelles et créatives. Dans cette sorte de librairie, on peut non seulement lire, mais aussi profiter d'un instant de repos, rencontrer des amis, participer à un salon culturel. Les librairies indépendantes sont devenus un plus et la lecture, un mode de vie.

 

 

La Chine au présent

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