Aus all diesen Gründen ist die Voraussage von Erdbeben extrem schwierig, sowohl theoretisch als auch technisch. Bei den meisten Ländern der Welt steht die Voraussage von Erdbeben oben auf der Ergebnisliste der Forschungsarbeiten zur Tektonik. Einiges an nützlichem Datenmaterial wurde gesammelt und Experimente wurden durchgeführt, doch es wird noch eine ganze Zeit dauern, bis die Ergebnisse analysiert sind, Theorien entwickelt und diese für die Voraussage von Erdbeben genutzt werden können. Chinesische Seismologen haben Beobachtungen durchgeführt, Forschung betrieben und gleichzeitig Voraussagen gemacht. Als Ergebnis sind sie nun in der Lage, bis zu einem bestimmten Grad einige bestimmte Typen von Beben unter bestimmten Bedingungen vorauszusagen.
Um Erdbeben in einer bestimmten Region voraussagen zu können, müssen Wissenschaftler sorgfältige Untersuchungen durchführen und detaillierte Informationen über die geologischen Bedingungen des entsprechenden Gebiets sammeln, einschließlich ihrer Struktur unterhalb der Erdoberfläche. Zur selben Zeit müssen dichte Netzwerke geologischer Überwachungsstationen aufgebaut werden und eine bestimmte Anzahl von Daten von tatsächlichen Erdbeben gesammelt werden.
Die Sache wird darüber hinaus von der Tatsache verkompliziert, dass es viele unterschiedliche Arten von Erdbeben gibt. Das Erdbeben in Haicheng in der Provinz Liaoning von 1975 und das in Xingtai in der Provinz Hebei, welches 1966 stattfand, sind vom gleichen Typus und zeigten einige Frühwarnsignale. Als Konsequenz war die Regierung vor dem Erdbeben, welches ein Ausmaß von 7,3 auf der Richterskala annahm, in der Lage, Evakuierungen durchzuführen und einen schweren Verlust an Leben zu verhindern. Das Tangshan-Erdbeben von 1976 war ein anderer Fall, denn im Vorfeld des plötzlich auftretenden Hauptbebens konnten nicht einmal minimale Erschütterungen aufgezeichnet werden. Das Sammeln von Daten in diesen Fällen ist sehr schwierig und Vorbereitungen sind praktisch unmöglich.
Genauso verhält es sich mit den Nachbeben. Einige können nach vorsichtiger Untersuchung und Analyse in den Regionen, in denen das Hauptbeben aufgetreten ist, vergleichsweise zutreffend durch Experten vorhergesagt werden, während dies bei anderen aufgrund der komplexen Naturbedingungen nicht möglich ist.
Es gibt auch eine Reihe von historischen Aufzeichnungen über abnormales Tierverhalten im Vorfeld von Erdbeben, aber dieses Phänomen kann durch viele Ursachen ausgelöst werden – ein drohendes Erdbeben ist nur eine mögliche Ursache. Große Schwärme von Kröten wurden in der Woche vor dem Erdbeben in Sichuan beim Wandern beobachtet, was mit dem Erdbeben zu tun haben könnte. Aber diese Massenbewegung kann genauso gut eine Folge der lokalen klimatischen Bedingungen oder anderer Faktoren gewesen sein. Wie viele Felder der Seismologie brauchen diese Anzeichen noch einiges an Untersuchungen und Analyse.
Die Ereignisse in Wenchuan werden vielleicht mehr Aufschluss für Wissenschaftler bringen und sie ein paar Schritte näher an die Aufschlüsselung der Mysterien heranführen, von die Furcht erregenden und zerstörerischen Kräfte, die zeitweise weit unter der Erdoberfläche freigesetzt werden, umgeben sind.
