中国建设“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”是中国国家主席习近平在2013年提出来的，其目的是复兴这条历史悠久的商路。事实上，丝绸之路的纽带从未就没有真正地断裂过。过去几百年里商人们留下的印记至今依然留在人间。这些印记在中国的一些地方清晰可见，东南沿海城市泉州就是其中的一处。在这座城市里生活着一位女士，她承载着海上丝绸之路的遗产，而她的命运也与海上丝绸之路留下的印记紧密相连。
我们在英菲尼红茶公司的茶舍里品一杯锡兰红茶时与许世吟娥相遇，这家茶舍是她的好友黄涌江开的，位于泉州市繁忙的购物街上。许世吟娥的头发整齐地向后梳并扎在一起，身着印花的连衣裙，外面罩着一件白色的针织坎肩，脚穿白色的圆头平底鞋。第一眼看上去这位51岁的女士有些柔弱，几乎使人想起一位腼腆的女中学生。然而，当许世吟娥女士以自己特有的引人入胜的方式讲述她的故事时，给人的感觉是她身上充满了活力。在过去几年里，她多次接受采访。在采访中，她讲述了自己家几百年来像保护眼珠一样保守住的秘密。
身世之谜
早在孩提时代，许世吟娥就从她的祖母那里得知了她的祖先并不是中国人，而是来自一个远方的国家。许世吟娥至今还能回忆起，她曾多次尝试辨认自家祠堂里供奉的祖宗牌位上难以理解的铭文，但是，她始终都没有将那些铭文破解出来。当时，年幼的她并没有考虑太多。她生活在几百年来不同文化交汇的泉州，这里的每个角落似乎都散发着昔日海上丝绸之路多元文化的气息。
当时这里气候温和，文化多元，经贸繁荣，社会和谐，许多来自异国他乡的商人因喜爱这座大都市而选择旅居此地，他们中的一些人与当地人通婚并且永久地在这里定居。如今泉州还生活着许多当年商人的后代。
但是，许世吟娥的先辈却偏偏不是商人。当许世吟娥年满16岁时，父亲对她讲述了这个家庭保守了数百年的秘密。当时父亲叮嘱她，这事对谁——哪怕是对自己的丈夫或者一位有学问的历史学家——都不能泄露。
在许世吟娥身上有着贵族的血统。她的家族是古锡兰国（斯里兰卡）王室的后裔。她的祖先是当时锡兰的国王。500多年前，也就是在明代，国王派遣王子作为使节跟随着明朝著名的航海家郑和率领的船队经过漫长艰苦的海上航行来到了中国。当他在中国逗留之际，他父亲出人意料地猝死在遥远的故乡。从此，王子再也没有回到锡兰，而选择了位于中国东南沿海的“东方第一大港”——刺桐港定居，并娶了漂亮的阿拉伯贵族女子蒲氏为妻，在泉州安居乐业、繁衍生息。为了入乡随俗，他按中国人的姓氏习惯，取自己名字世利巴交剌惹的第一字“世”为姓。该“世”姓延续几百年后，到第十四代世隆，只生二女，无男丁。为续“香火”，于是招泉州本地一个姓“许”的男子入赘。这样一来，世姓从此变为复姓“许世”。
锡兰王子去世后，安葬在泉州名山清源山的世家坑。几百年以来，他的子孙后代不仅仅守护着他的墓地，而且还保守着他们家真实出身的秘密。要不是泉州市的大规模修缮计划，那么许世吟娥还会怀着敬畏之心保持着她们家的传统。早在1996年，地方媒体就报道了一项考古的重要发现：在泉州发现了一座古锡兰王室王子的墓地。两年之后，墓地又再一次在媒体的报道中出现。这一次与城建维护项目有关。这个项目计划在王子墓地所在地进行。许世吟娥说，“我不愿意看到我祖先的遗产被推土机夷为平地。”经过长时间的考虑，为了使有历史意义的墓地免遭摧毁，她被迫放弃了对父亲的承诺，将真实身份告知于众。自那之后，这位女士便受到公众的广为关注。
寻根之旅
在专家确认了历史证据之后，她家的电话铃声便响个不停。她接到许多采访邀请，此外还有许多人从故乡斯里兰卡打来电话。为了实地了解情况，2000年甚至有一个斯里兰卡专家组专程来到泉州。两年之后，许世吟娥被正式邀请到她祖先的国家去访问并受到了王室礼遇。
在斯里兰卡，许世吟娥参观了国立博物馆，该馆陈列有大量的中国文物，主要有明永乐七年郑和下西洋途经锡兰时向当地寺院施舍的金银、钱币、丝绸、铜香炉和烛台及用汉文、泰米尔文和波斯文雕刻的石碑《郑和布施碑》。同时，馆内还陈列了许多不同年代的中国古代瓷器，其中不少为产自泉州德化的瓷器。它不仅印证了泉州港是海上丝绸之路的重要港口，而且见证了泉州与斯里兰卡人民友好交往的历史。为了再续中斯传统友谊，许世吟娥将一尊德化白瓷滴水观音赠送给该馆收藏，让斯里兰卡人民加深对中国泉州的了解。在斯期间，许世吟娥应邀参观了中国驻斯里兰卡大使馆，大使江勤政及夫人特在其官邸内设宴招待。同时，江大使勉励许世吟娥要为中斯友谊多作贡献。
在参访斯里兰卡文化之都—康提市时，市长特意为远道而来的王子后裔安排在世界最美热带植物园之一的康提皇家植物园内举行隆重的植树仪式，以此纪念为中斯两国友好作出杰出贡献的巴来那王子。
这个为期10天的斯里兰卡寻根之旅，让许世吟娥体会到了斯里兰卡政府与人民对中斯传统友谊的缅怀与重视以及对发展中斯新的友好关系的向往和期待。这正如斯里兰卡政府电力和能源部长在宴会上的致词：“斯里兰卡政府希望以锡兰王子后裔的访问为新的起点，将斯中友好关系推向新的高度。”
