吴明，长沙留学人员创业园里一家园林公司的老板。他说：“我的美国同学打电话来时，常常很疑惑地问我，中国一般都是一个城市对应一个长途区号，为什么拨打我的办公室电话，会同时显示三个城市（湖南长沙/湘潭/株洲）？问我是不是在三个不同城市都开了公司？我告诉他们，长株潭是中国唯一统一区号的城市群，这是长株潭一体化的成果之一，我的公司在长沙。”

抱团发展优势明显

所谓长株潭一体化，就是指以长沙、株洲、湘潭三市为中心，1.5小时通勤为半径，包括岳阳、常德、益阳、娄底、衡阳5个省辖市在内的城市聚集区，在区内交通、能源、信息、环境等方面协调共治，主要是为了在产业经济方面取长补短，共同发展。

长沙、湘潭、株洲三个城市彼此中心直线距离分别为：长沙与湘潭、株洲40公里，湘潭与株洲20公里。随着城市规模的扩大，长沙、株洲、湘潭三市之间的实际距离已进一步缩小，以各自城市边缘来测量，湘潭、株洲与长沙距离20公里，而株洲与湘潭只相距10公里，随着城镇化的快速发展，彼此接壤指日可待。

现在，长株潭城市群城际铁路正在紧锣密鼓施工之中，预计2015年底完工。吴明说：“等到城际铁路完工，从长沙到湘潭、株洲都不到半小时，我完全可以把湘潭、株洲都纳入业务范围，跟在三个不同城市开公司没两样了。”

湖南省没有一个副省级城市，长株潭一体化是用抱团发展的方式形成强大的经济实力和多样化的产业结构，从而大大提高长株潭区域和湖南省在全国经济区网络中的地位。三个城市组合在一起，产业规模、效益等经济指数超过中部的武汉、西部的成都，在全国经济圈排名中跻身前十行列。

长株潭一体化有利于地理空间的统一布局，也有利于分工协作，促进各自经济和整体经济的发展。全国人大代表、益阳市市长陈忠雄对于益阳在长株潭城市群中的定位非常明确，他说：“要主动对接长株潭，主动服务长株潭，主动配套长株潭，接受长株潭的辐射，甘当配角，扬长避短，错位发展。”

正如湖南省长株潭试验区工委副书记、管委会常务副主任徐湘平所说，打破行政壁垒，走区域经济一体化是必然的趋势。

2005年，长株潭城市群被写入国家“十一五”规划；2006年，长株潭城市群被国家列为促进中部崛起重点发展的城市群之一；2007年，长株潭城市群获批为“两型（资源节约型与环境友好型）社会”建设综合配套改革试验区；2008年，国家发改委批准在长株潭建设综合性国家高技术产业基地。到了2013年，长株潭城市群被纳入长江经济带规划之中，成为中国中部发展的重要一极。

金融界也在助推长株潭城市群。全国人大代表、国家开发银行湖南省分行行长王学东说：“国开行湖南省分行将重点支持长株潭城市群的发展。具体而言，推进城市群之间的综合交通网络等基础设施建设，打通阻碍生产力要素流通的瓶颈，助推长株潭城市群进一步发展，彰显湖南经济核心增长极的地位。”

曲折的一体化进程

吴明说：“长株潭一体化起步很早，在中央政府刚刚批准创办深圳等经济特区的时候，1982年12月，就有政协代表在湖南省政协会议上提出了长株潭一体化的构思，比开发上海浦东的提议整整早了8年。”这位敢为人先的政协代表就是湖南“两型社会”建设研究中心主任张萍。

当时，长沙市综合经济实力在全国30位以后，三市工农业总产值和总人口可以在全国中心城市中排第9位，城区工业总产值排第11位。同时，三个城市面临许多需要共同解决的重大经济社会问题，诸如克服能源限制、湘江水域污染治理、城镇体系和重大项目的合理布局、现有工业的联合和技术改造、对外经济技术合作等等，客观上都需要统筹规划解决。

然而，长株潭一体化的构想在很长一段时间里并没有被广泛接受。到了2002年6月，湖南省政府下发《长株潭产业一体化规划》，要求三地“统一政策，避免恶性竞争，形成良好的产业一体化发展软环境”。

2005年10月，湖南省人民政府正式批准长株潭城市群区域规划，湖南省发展与改革委员会随后正式公布了规划内容，这标志着中国内陆第一个城市群区域规划正式出台。接下来，从2006年起，湖南在长株潭陆续实施了四个“一”的政策：同一个规划、同一个财政政策、同一个环保政绩考核标准、同一支环保执法队伍。