世界上任何一种传统文化，都是伴随着这个民族共同产生、共同成长、共同发展的，同时，这种传统文化又滋润和涵养了这个民族，世界各国概莫能外。中国56个民族共同创造的中华传统文化，当然也不例外。

一

有6000年文明史的中华民族是世界6大文明古国（中华文明、希腊文明、罗马文明、埃及文明、两河文明、印度文明）中唯一没有中断的文明。正是这个没有中断过的中华文明，积淀了无比灿烂的中华优秀传统文化。

从流传到今天的中国哲学的源头《易经》中，从中国最早的书籍《尚书》中，从中国第一本诗歌总集《诗经》中，从中国最早规范人类行为准则的《礼记》中，从世界第一本编年体史书《春秋》中，都能找到我们的祖先第一次结集的思维方法、道德规范和价值取向。这五部经典，是儒家思想的根，是诸子百家思想的根，也是中华传统文化的总根脉。这五部经典，是中华民族最早的文明记录，比全世界佛教、伊斯兰教、基督教三大宗教文明早了好几个世纪。

在人类即将跨入21世纪的1988年，75位诺贝尔奖获得者在巴黎发表宣言：“人类要想在21世纪生存下去，必须回到2540年前孔子那里寻找智慧。”可以这样说，中华文明是值得每一个炎黄子孙为之自豪与自信的文明。

二

由文明积淀成文化，总是要经历坎坷、曲折，甚至付出代价。

熟悉中国古代历史的人都知道，公元前4世纪，秦国依照法家思想变法革新，兴盛强大，最终于公元前221年统一中国，建立起当时世界上绝无仅有的强大的秦帝国，开启了2000多年的封建社会历史。坐了天下的秦始皇，仍然推行“以法为教，以吏为师”的法家治国方略，致使强大的秦帝国二世而亡，仅仅存在了17年。

公元前206年，汉朝建立。汉承秦制，唯一彻底改变的是废弃法家治国方略，采取了“罢黜百家，独尊儒术”的治国方略，使儒家思想成为了社会主流文化。

汉武帝的这一改变，不仅成就了汉朝天下400余年，而且使儒家思想成为了2000多年封建社会的主流文化。尽管“独尊儒术”有些“霸道”，但将一种文明（儒学文明）打造成一个社会的主流文化，并加以大力推行，其勇气和智慧是值得永世钦敬的。我们可以认定，是汉武帝和他的政治精英们选择了儒家思想，作为社会主流文化；但从2000多年的历史来考查，我们更愿意认定，是中华民族选择了儒家思想，使之成为社会主流文化。

这是中华民族最具智慧的一次选择。正是这次选择，造就了中华民族凝聚数千年而不散的大统一。尽管其间有三次共计500多年的大分裂，但最终仍归于统一。儒家“大一统”思想，成为中华民族维护统一、反对分裂的爱国主义核心价值观的源头。正是这次选择，致使中国古代社会经济繁荣，科技发展，成为世界古代史中最强盛的国家之一。

直至清朝康乾盛世，按英国传教士的统计，当时国民生产总值占到全世界50%。正是这次选择，铸就了中华民族的伟大性格。流淌在中华民族血脉里的仁、义、礼、智、信，让中国历代人民讲仁爱、重民本、遵礼仪、守诚信、崇正义、修智慧、尚和合、求大同、厚德载物、自强不息，使世界各国无不认同中国是文明古国、礼仪之邦。