他让中国的声音更响亮
19岁到古巴留学，1970年进入新华社工作，吴永恒先后担任新华社巴拿马分社记者、新华社波哥大分社和新华社布宜诺斯艾利斯分社首席记者、新华社里约热内卢分社社长、新华社拉美总分社社长、新华社国际部副主任、新华社外事局副局长等职。常驻拉美国家20多年，熟悉西班牙语、葡萄牙语，精通对外传播业务。
2004年从新华社退休后，吴永恒不愿告别终生为之奋斗的外宣事业，欣然应中国外文局邀请担纲《今日中国》拉美分社领军人物，负责开拓该杂志本土化战略，在墨西哥出版发行《今日中国》西文版。此后的8年时间里，吴永恒都在为《今日中国》西文版在拉美地区的落地推广奔波——
8年中，老吴探索出依靠对象国发行主渠道与自办发行相结合的推广方式，创立了销售与赠阅相结合的新的经营模式，使《今日中国》西文版覆盖了墨西哥境内全部32个州、58个机场以及报亭、超市等公共场所；
8年中，在老吴的建议下，中国外文局在墨西哥独立200周年之际修复中国钟、中墨建交40周年之际出版纪念画册并在墨城举行了画册首发式等重大活动，探索出了期刊发行与公共外交相结合的外宣新模式；
8年中，老吴与墨西哥国家通讯社、安第斯通讯社、巴西四月出版集团、墨西哥宏观经济杂志社、墨西哥网络电台等媒体签署互换新闻协议，使中国媒体的报道生命延伸到了拉美报刊和电台上；
8年中，老吴通过加强与当地对中国友好的协会、商会以及中国代表处等机构的合作，使《今日中国》批量进入中美洲、加勒比全部未建交国家，使中国声音进入“盲区”；
8年中，老吴积极推动在拉美分版印刷，在中国驻当地使馆的支持下，2009年10月《今日中国》秘鲁版在秘鲁首都利马出版，并向周边国家辐射，使杂志本土化工作形成了“北墨南秘”相互呼应的格局，实现了杂志在拉丁美洲地区的全覆盖；
8年中，他运用新媒体技术扩大受众，在墨西哥开设了今日中国拉美门户网站，又利用当地社交媒体平台推送内容，争取到了更多的年轻读者；
……
中国外文局局长周明伟在评价吴永恒时谈到，熟悉拉美语言与文化的吴永恒擅长用故事去讲述拉美人民所不熟知的中国，而每一次有吴永恒在的地方，就一定会传出当今中国发展的声音和形象。
今日中国杂志社社长呼宝民说，是老吴让《今日中国》在墨西哥“扎下了根”，实现了真正地“走出去”。
目前，《今日中国》西文版已覆盖全球20多个以西班牙语为官方语言的国家和地区，约4.5亿人，成为对外介绍和说明中国的重要阵地，这不仅是中国唯一的西班牙文杂志，也是中国在拉美地区唯一的一本出版物，开创了国内杂志实施本土化战略的先河，在加强中国文化软实力和国家传播能力建设工作中做出了巨大成绩。
他是中拉友好的民间大使
吴永恒热爱祖国、热爱党的外宣事业，同时也热爱墨西哥和拉美，将拉美视作第二故乡。他“逢人说法”，利用一切机会参加当地的各种学术、文化活动、企业家会议和展会，为墨西哥民众提供了上百场关于中国的演讲和讲座，努力帮助当地民众了解中国的情况，他不仅让《今日中国》杂志走进墨西哥的主流社会和人群，更是让一个快速发展的今日中国展现在当地民众眼中，被称为中拉友好的“民间大使”。
“老吴是一名难得的复合型的领军人物，他首先是一个优秀的记者，由于他捕捉信息的敏感和传播信息的执着，又内知国情，外知世界，善于沟通，因而能够用西方人所熟知的方式来传播中国，解读中国。”周明伟这样评价老吴。
2010年，吴永恒到墨西哥特拉斯卡拉市人权委员会作报告，刚作完报告，一位戴墨镜的老人从后排走过来说：“让我拉一拉你的手。我眼睛瞎了，很少出来，偶尔参加一些活动也是坐一坐就走。今天我来了，而且一直听完你的报告。你的演讲使我这个盲人睁开了眼睛，开阔了眼界，我似乎看到了一个正在发展起来的中国的形象。我看不见你，但我要拉一拉你的手。”
吴永恒对有事找上门的读者也是力所能及地提供帮助。2008年，一位外地老读者因为有急事要到中国出差，但按正常程序办签证已经来不及了，到墨西哥城找到吴社长后，吴社长马上打电话到使馆领事处沟通，并带这位读者寻找最近的照相馆为其拍摄证件照，终于让这位读者及时踏上了中国之旅。
“搞外事，老吴学一个人，是周恩来。”中国外文局副局长兼总编辑黄友义这样评价老吴。老吴对墨西哥朋友是真心的付出，用自己朴实的情感打动墨西哥朋友，以赤诚之心与墨西哥朋友交往，同时也以自己的行动回报墨西哥朋友对《今日中国》的支持。
