比汶川破坏力度小
对于本次地震的成因，专家们一致认为作为青藏高原新生的板块构造，巴颜喀拉地块并不坚固。在向东挤压过程中，受到刚性比较强的华南地块、四川盆地的挤压，形成了龙门山断裂带，芦山县和汶川县都位于断裂带上。当龙门山断裂带所承受的压力远超其强度的时候，就会发生裂痕，导致地震发生。
“从目前了解的情况，相较于汶川地震，雅安地震的破坏范围比较小。主要集中在雅安郊县，远远没有达到汶川的300多公里。”中国地震台网中心预报部副主任蒋海昆接受媒体采访时表示。2008年汶川地震包括震中50公里范围内的县城和200km范围内的大中城市。陕西、甘肃、宁夏、北京、广东、海南等全国多个省市有明显震感。其中以川陕甘三省震情最为严重。甚至泰国首都曼谷，越南首都河内，菲律宾、日本等地均有震感。全国238个县不同程度受灾，死者及失踪者数字，2009年统计为87150人。
“再从地震释放的能量上来说，震级每增加一级，地震能量相差32倍。这意味着，相较于8.0级的汶川地震，7.0级的芦山地震所释放的能量是前者的1/32。不过，距离地表13公里的地震，破坏力强大。”蒋海昆说。而从地震的烈度来说，2008年“5.12地震”烈度为11度，本次地震震中烈度预计为9度左右，一般情况下会造成房屋破坏，少数甚至倾倒，牌坊、烟囱等崩塌，铁轨弯曲。4月21日8时，据四川省雅安市人民政府新闻办公室腾讯官方微博公布，全市近40万间房屋受损，倒塌12851间，34座水库受损，堰渠损毁2668处，农林水经济损失14.30亿元，全市需安置48915户。受灾严重的宝兴县城建筑物损毁严重，损毁率逾60%，道路损毁严重，县城周边发现滑坡体38处。
“地震发生几天或是几十天后，当人们逐渐将其淡忘时，也许会突然来一个‘晚期强余震’，那将是非常致命的。”这句话是中国地震局地球物理研究所名誉所长、中科院院士陈运泰在汶川地震后说的。余震频繁是地震专家们最为担心的事情之一。
汶川大地震后112天内，中国地震台网记录到2．7万多次余震，其中发生于2008年7月24日，四川青川一带5.6、6.0和6.1级较强余震，再次造成10多人伤亡。
中国地震台网中心预报部副主任蒋海昆说，从目前情况来看，后续余震会比较丰富。如果用汶川地震的经验来看，余震可能将持续几个月甚至数年。日本的地震专家则明确指出，未来这一地区还有可能发生6级规模的余震。
4月24日8时官方共监测发生余震4001次，其中包括5.0-5.9级4次。
救援体系更为成熟
雅安芦山地震发生后仅18分钟，四川省军区已成立抗震指挥部；仅28分钟，第一批救灾部队（武警四川总队的1200名官兵）已动身赶赴灾区；仅38分钟，第一批非军方专业救灾队伍已动身前往灾区；仅58分钟，国家减灾委、民政部紧急启动国家三级救灾应急响应，由八部委组成的减灾委工作组赶赴灾区；仅79分钟，首个民间慈善基金开始行动（壹基金）；仅88分钟，首个民间专业救灾队伍动身赶赴灾区；仅89分钟，四川省宣布启动一级响应预案；仅118分钟，直升机已出现在灾区芦山县城上空；仅过了7个小时，中国政府第一批救灾物资运达灾区；不到24小时，支援医疗队已覆盖芦山、宝兴两个重灾县的11个乡镇；27小时之后，地震重灾区芦山县、天全县城基本恢复供电；28小时通讯全面恢复；48小时，灾区连接外界的主要公路已全部打通……
和5年前的汶川地震相比，此次不论军队、官方或民间，在反应速度、应对针对性等方面都显得更快速、更专业，这在某种程度上表明，5年来，各有关方面汲取汶川地震血的教训，在突如其来的灾变面前，准备更充分，训练更有素。
来自中新网的消息显示，就在地震两天前即4月18至19日，四川举行代号“闪电-A”的跨区地震救援演练，此次演练主要是为检验承担地震综合应急救援任务的消防部队战斗力。演练假设四川某地发生7级以上强震，震后四川消防总队接到救援命令，以最快的速度调集成都、乐山、宜宾、雅安等地的重型、轻型搜救队赶往灾害现场，并要求搜救队员除每个50斤左右的行军包外，还要携带了液压剪、生命探测仪、扩张器、发电机等10多种装备。媒体记者在演练现场看到，搜救队除了携带有顶级装备外，竟还有农家常见的箩筐、斗斗车等“土家伙”。“地震搜救”地点设在四川仁寿县丘陵地带的一废弃厂房所在地，现场只有崎岖山路可抵达。搜救队抵达现场后，先后开展了搜索定位、狭小空间救援、悬崖救援、夜间搜寻等项目的演练。
