秋天是古都北京最美丽的季节，位于北京“后花园”怀柔的雁栖湖更是风光旖旎，以“共建面向未来的亚太伙伴关系”为主题的2014亚太经济合作组织第二十二次领导人非正式会议于11月4日至11日在这里召开。

然而，当时光回转到25年前的APEC成立大会，会场上并没有五星红旗飘扬，因为当时的中国并没有收到邀请。从1991年正式加入APEC到今天，中国通过参与APEC合作促进了自身发展，同时也为推动APEC的合作、推动亚太地区经济发展作出了突出贡献。中国在APEC中扮演着日益重要的角色，从APEC会议的旁观看客到核心成员，25年间，中国完成了一个美丽的跨越。

角色转变的“三步走”

中国社会科学院国际研究学部主任张蕴岭已经年近古稀，他在1989年创办了中国第一个研究APEC的中心，当时他们在中国政府和外国政府之间穿针引线、四处奔波，组织相关人员参加APEC研究会议⋯⋯抚今追昔，张蕴岭向记者介绍了中国20多年来在APEC中的角色变化：1989年，时任澳大利亚总理霍克提出APEC主张时，中国曾表态“愿意参与亚太地区的经济合作”。但在当时，美国与澳大利亚等发达国家并未向中国表示积极姿态，国际舆论认为中国尚不具备加入APEC条件的声音并不少，于是在澳大利亚堪培拉，中国错过了首次APEC高官会议和部长会议。在第二次部长级会议上，各方形成了普遍共识，缺少中国的亚太经济合作组织实在名不副实。印尼、韩国等APEC成员代表还多次在不同场合提出：亚太经济合作组织实在不应缺少中国。

1991年，在9个月复杂而艰苦的谈判过后，中国正式加入APEC，迈出了历史性的“第一步”。APEC是中国参加地区事务的重要舞台。在20世纪90年代初中国面临复杂国际环境的情况下，加入这一组织为中国打开了与外界沟通对话的渠道，这对中国随后的发展有着十分重大的意义。

自加入APEC那天起，中国就积极为推动APEC发展作出自己的贡献。1997年，亚洲金融危机爆发，当各国纷纷埋头忙于自保之时，中国却展现大国风范，宣布人民币不贬值。“患难见真情”的“慷慨义举”让处于困境中的APEC成员刮目相看，提升了中国在APEC中的声望，中国迈出了走向APEC关键角色的“第二步”。

中国在APEC中的角色不断变化的同时，APEC的性质与承载的内容也在经历变迁，正如2005年美联社援引APEC前执行主任威廉·博德的话，“刚刚加入APEC时，中国还只是一个重要经济体成员，‘9·11’之后，美国注意力无法集中在亚洲贸易上，中国凭借迅速发展的经济，得以扮演越来越关键的角色。”APEC倡导贸易投资便利化之后，中国不仅是这一计划的积极参与者，而且成为其中很多项目、工作组的牵头者、组织者，起到了实质性的推动作用。亚太地区各成员内部情况、经济发展程度、经济实力等差异很大，中国和其他一些成员通过讨论推出了自愿协商的APEC方式，这一理念得到了普遍的认同。

APEC的核心是经济合作，但自“9·11”之后的APEC议题，经历21世纪最初几年的反恐，2005年的禽流感，“政治化”趋势端倪渐明。参会领导人均将APEC领导人非正式会议视为重要契机，将APEC“非正式”的轻松规则当作有利条件，通过APEC就当年的热点问题深入交换意见。

在2008年至2009年席卷全球的金融危机中，亚洲国家贸易水平大幅跌落近两成。然而截至2010年，这一地区的贸易总量却出现创纪录的回升，关键原因就在于中国经济的高速增长。近年来全球经济复苏放缓，下行风险加大。APEC是中国加入的第一个多边平台，中国的跳跃式发展超乎了任何人的想象，中国在拉动亚太经济复苏的过程中功不可没。中国在APEC身份转变的“第三步”坚实而有力。

中国的改革开放和快速崛起在很大程度上得益于中国积极参与APEC发展进程。商务部部长高虎城说，2013年，我们同APEC成员之间的贸易额占对外贸易总额的60%，对APEC成员直接投资占对外直接投资总额的近70%，实际利用外资来自于APEC成员的比例达到了利用外资总额的83%。在中国十大贸易伙伴当中，有8个是APEC的成员，由此可以看出中国和APEC的联系、APEC成员和中国的联系。