近年来，中国外汇储备呈持续快速增长趋势。央行数据显示，截至2014年一季度末，中国外汇储备余额为3.95万亿美元。该规模占全世界外储总量的三分之一，居世界第一。预计今年二季度将突破4万亿美元。

2014年5月份，国务院总理李克强在访问非洲时表示，较多的外汇储备已经变成中国的负担。

回顾以往，可以看到中国巨额且持续增加的外汇储备，在平衡国际收支、提高对外支付能力、稳定本币汇率、推动中国经济发展以及应对国际金融危机冲击等方面都有积极作用，但如今其带来的压力和成本日益凸显，不容忽视。

负担来自哪里？

外汇储备是体现一国综合国力的重要指标。外汇储备居世界首位，标志着中国对外支付能力和调节国际收支实力的增强，维护了中国在国际上的良好信誉，有力地促进了中国经济的快速发展。

同时，外汇储备也是中国应对金融风险、保持金融稳定的重要手段。金融危机期间，中国外汇储备不仅帮助自身成功应对了金融危机，同时也为有关国家应对金融危机提供了有力支持。

不仅如此，充足的外汇储备还为人民币的国际化创造了必要条件。巨额外汇储备确保了中国能够应付随时可能发生的兑换要求，为外汇市场汇率的相对稳定奠定了基础，使人民币成为一个负责任、可信赖的货币。

目前中国外汇储备中很大一部分用于投资发达国家的国债，以保持安全性、流动性为主。但近4万亿的美元外汇储备，无论从何种意义上说，都相对偏高了，并且投资功能没有得到有效发挥。

损耗大量资源和发行本国货币所换来的外汇，如果不能合理地管理利用，等于将中国用宝贵资源换回的资金低成本地交给外国使用，无疑是巨大损失。

这种损失和压力表现在这样几个方面。首先，巨额且不断增长的外汇储备面临较大的保值、增值压力。目前，中国外汇储备以投资美国国债为主，其收益水平较低，而且近几年美元贬值造成中国外汇储备资产缩水严重。同时中国对外负债的成本相对较高。因此，当务之急是探索将储备转化为投资、将资金转化为资本的新机制。

其次，外汇储备的过快增长也制约了央行通过货币政策调控的效力。快速增长的外汇储备资产对应着中央银行负债的急剧膨胀，外汇储备增加体现为外汇占款的增加，巨量外汇储备也对应了巨量的外汇占款，增加了央行货币政策的被动性和资产负债管理的难度，长期看来还可能导致通货膨胀。

中国正处于经济增长模式的转变和经济结构的调整升级，如何在保持流动性、维护金融稳定的基础上，拓宽外汇储备的使用与投资路径，以获得合理的增值，使巨额外汇储备变成真正的财富，同时促进央行资产负债表结构的调整，使之保持动态、可持续平衡，已成为一个亟待解决的问题。