初期霍满棠对犀角的认识，完全出于对其它收藏类型的认知和积累。他说:“我在收藏犀角雕之前收藏玉器，同时也留意竹器、漆器等雕刻。除去材料的不同，它们的年代风格是比较一致的，可以相互参考。此外，我所知道的博物馆，知道的藏家，也尽量都去学习，都去看。我基本上给每个收藏犀角雕的博物馆都写过信，希望能够参观馆藏精品，博物馆一般也非常乐意安排我去参观。如此多年积累下来，我对世界各地博物馆或私人珍藏的犀角雕就有了相对直接的认识。”
犀角雕是一种非常特殊的艺术品。首先，材质非常珍贵，自古以来都是地位和权贵的象征，很难入寻常百姓家。其次，犀角因自身带有纹路，雕刻稍有不慎就会破坏纤维，对雕工要求十分严苛。简言之，光泽好、雕工精美、颜色不太深、保存状况上佳的犀角雕，就是好东西！如果再有名家底款，特别是宫廷雕刻艺术家的名款，价格就会更高。比如制犀名家：包天成、周文枢、尤侃、沈如怡、盛辅公、胡星岳、商铭、袁尚卿、朱浒崖、方弘斋、濮仲谦、叔礼、韵夫、子贞……等等。
早在中国商周时代就已有犀角雕，有的甲骨文就是写在犀角上的。唐、宋、元朝以及明代永乐、宣德以前的犀角雕所使用的材料，基本上是来自外邦的贡品。明代郑和下西洋，中国的航海技术发达以后，犀角数量才通过交换贸易逐渐增加。有了较为丰富的物料，犀角雕刻也在明万历以后，走出了皇室专断独享的局面，而成为文人雅士融合竹、木、牙雕创作技法的文房清玩。它代表了当时的时代风尚，是文房陈设、把盏会友的席上珍赏，也是王族的清供珍玩。到了18世纪，乾隆晚期，犀角的材料日渐用尽，犀角雕的创作就慢慢衰竭了。
犀角雕精品因为数量十分稀少，在市场上流通的更少，所以相当长时间内没有在古董市场上受到应有的重视。最近七八年来，专业书籍的出版，博物馆展览的陈列，再加上媒体的不断报道，使得有兴趣收藏犀角雕的藏家不断增多，以致供不应求，价格翻了五六倍。然而，犀角雕精品的价钱还远未达到它应有的历史文物价格。此话怎讲呢？比如，一件乾隆时期的白玉瓶，现在的价格要上千万港币，但同时期的犀角杯还卖不到这个价钱。但在乾隆朝当年，很可能10个这样的白玉瓶还换不到1个犀角杯！因为犀角杯实在太稀少太珍贵了。然而现在，相比于已经是天价的明清瓷器和玉器，犀角雕的价格还算适中，以后的上升空间还会很大。
霍满棠非常喜欢自己的珍藏。然而今年他陆续卖掉大部分藏品，原来多年前，霍满棠一直在地做一些贫困助学的事情，在广西、贵州已经陆续捐了7家学校，也同时扶助一些贫困学生继续念书。霍满棠说：“很多工作目前还在准备阶段，没有很大的具体计划，只是有时间就做一下。我准备退休以后多下功夫来做这方面的善事。拍卖藏品主要是想筹集善款，扶助贫困学童。此举缘自近年，我参加了纽约的一个慈善机构。在去中国的贵州、云南、广西一带山区考察时，感受到那里生活的困苦，希望能多投入点力量去帮助当地的学生。”
