艺术丰富多彩
王双来厂长回顾了琉璃艺术的发展，他告诉笔者：“所有的琉璃构件都是从瓦开始的。民间最早将瓦容器称之为瓦器，称泥盆为瓦盆，称泥罐为瓦罐，称陶制管为缸瓦管，用在屋顶称之为瓦。后来上了釉的叫缸瓦盆、缸瓦。在屋舍建造上，将草取而代之以瓦，把茅草屋变成了瓦房。”
人们爱美，美化瓦，延伸了，放在檐头上叫瓦当，秦砖汉瓦传了千百年。随着琉璃的出现和社会的不断进步，琉璃艺术也有了长足的发展。到了明、清时期，宫式建筑登峰造极，琉璃艺术也更加丰富多彩。体现在宫式琉璃屋脊造型的主要风格是：脊件轮廓线脚丰富流畅，方、圆线条相间成趣，脊的复杂或高低有主次之分，如正脊较垂脊复杂，兽后高于兽前等；脊的大小、造型与建筑体量（或瓦面）有关，寻求与整个建筑的比例关系，把美的精神蕴于尺度权衡之中；垂脊、脊等延伸至檐口的一段，端头处理巧妙，艺术形象饶有趣味；脊的转折、交接处或关键部位，饰以吻、兽。吻、兽高于屋脊，雄视四周。使脊饰艺术在平缓的流动中产生顿挫，迸出高潮；与一些地方建筑相比，很少雕刻，追求庄重大方。
用在攒尖屋面的顶端的脊被称做宝顶，它的建筑魅力在于它所产生的那种与众目昭彰的吸引力。在背角屋檐处，宫式屋脊称为“兽前”的部分，安放着仙人和走兽。仙人排在首位，仙人之后的走兽顺序是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，工匠口诀之称为：一龙二凤三狮子，四天马五海马，六狻七鱼八獬九吼十猴。关于仙人，工匠中多有“日晒泯王，走投无路”的说法。说是春秋之齐泯王无道，已无路可走。而琉璃窑则有“仙人骑鸡”之说。仙人者，有传为姜太公在此镇妖退神怪的，有传为禹王恐屋脊聚龙过多，在此镇洪水的。关于这些美丽的传说，可能无法证实它们的可靠性，只需陶醉在浪漫的联想和变幻的情节之中，这正是脊饰文化带给中国建筑的朦胧美。
复杂的制作工艺
华美的琉璃艺术，蕴涵着工匠师们的智慧和心血。它的制作复杂，工序繁多，就普通的琉璃瓦讲，就有选料、风化晒料、入仓均化、搅拌、粉碎、陈腐、挤瓦、修饰、干燥、素烧、挂色、釉烧等20多道工序，而且多数工序都属强劳动工种，都需付出繁重的体力。此外是做件活，如瑞兽，还要精细的制图、制模、印胚等工序。因工艺性比较强，难度大，要达到平、方、圆、直，扣、铲、捏、画，工序就更加复杂了。琉璃的核心活，一是雕塑，每件的造型结构都是固定的定式下来的，要做到一丝一毫不走样；二是上釉，它的色彩深浅、釉的厚度把握都要靠长期经验的积累；三是烧窑，这最后一关最难，被称为火的艺术，尚无科技方法解决，全凭老艺人用毕生的经验，练就的火眼金睛，只可意会，不可言传。正是这些默默无闻的艺人们，用他们的智慧和汗水，为中国建筑铸造了如此的辉煌。
制作技艺传承令人担忧
王双来从小在琉璃厂玩大，已年逾花甲，是退休后返聘任职的。他父亲就曾是这个厂的厂长，幼年的熏陶，成年的结缘从业，让他对琉璃钟爱有加，难以割舍。
当前，琉璃厂的职工不足百人，老艺人也只有二三十人，琉璃制作技艺，没有十年的工夫是学不好的。尽管困难重重，他仍然与全厂职工一起努力地坚持着。在眼下市场经济的社会里，被金钱驱使的大势下，挣钱的行当当然是多数人的首选。而琉璃厂属于耗时长，费力多，效益低，工资少的行业，常常是时好时坏，差的时候，工资发放都比较困难。若是对此行缺乏热爱，对金钱又看得比较重的话，有谁能留得住呢。现在是市场说了算，一切靠自己，挣多分多，挣少分少，工人工资很低，分配来的大学生，经常干几天就走了。现在当地人没人愿意干，工人主要靠外地来京务工人员。近几年，随着社会工资逐渐提高，外地务工人员也不好招了。琉璃制作技艺被列入国家非物质文化遗产，但是，对于这一传承了700多年之久的琉璃厂，在经济大潮的冲击下，能否顺利地传承下去，不能不令人担忧！
