涉足政界施展才华
中华人民共和国开国元勋之一的周恩来总理20世纪20年代初曾赴欧洲留学追求真理。图为1922年在柏林万湖与友人游览（左二为周恩来）。
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据新华社报道，团队回国是目前“海归派”的一个特征。团队成员来自IT、经营管理、资本运作、国际贸易等多个领域。分工上采取“哑铃”模式，小部分成员直接在国内从事科研和管理，大部分成员继续在国外提供信息、项目、技术等方面的资源。而且“海归派”面临人才转型，也就是继技术型人才之后，越来越多的法律、金融、证券、管理乃至文化领域的留学人员也开始踏上返乡之路。和技术型人才相比，他们更多地带来了国外先进的管理经验、法律知识和文化理念。
在此基础上，一个新的趋势是他们开始涉足政坛，在更高层次上施展才华。笔者曾调查了70
年代末以来回国的424位留学人员，发现他们如今发挥作用的空间尽管主要表现在各自的专业研究领域，特别是科学技术领域，但已经开始涉足政界，比如他们中有既身为大学教授，又兼任副省长、副市长、省政府秘书长、省长助理者各1人，官至厅（司）局级的６人，另外，有1人为中共中央候补委员，有10人是全国人大代表，５人是全国政协委员，担任地方人大代表和政协委员也分别有5人和9人。这表明年轻的“海归派”们正在涉足中国政界，影响中国政坛。
在新中国的发展进程中，曾有两批归国留学生中的佼佼者在中国政坛上叱咤风云。第一批是20年代初期以周恩来为代表的留法学生，包括陈毅、李富春、邓小平、聂荣臻，他们长期活跃于中国的政坛和军界。第二批是50年代以江泽民为代表的留学苏联（或短期工作）的人员,
包括李鹏、钱其琛等, 他们是目前中国共产党和中国政府的重要领导人。
其实早在晚清时期，严复等人虽因洋务运动所需被派往欧洲学习海军船政，但他们翻译和介绍了“物竞天择，适者生存”等西方资产阶级的各种社会、政治学说，因此被称为近代中国留学史上“种豆得瓜”的意外收获。
2000年7月政府出台了《关于鼓励海外高层次留学人才回国工作的意见》，指出用人单位可聘任或委任他们担任银行、保险、证券等单位领导职务及国有大型企业、高等院校、科研院所技术领导职务或高级行政管理职务，可以担任司局级职务。回国工作的海外高层次留学人才，经一定时间任职并放弃异国长期或永久居留权的，可担任单位法定代表人。目前北京大学的校级领导基本都是“海归派”。
新加坡前总理李光耀曾指出，“缺少有必要专业知识的官员是妨碍中国前进的一个因素。”可以说，与目前中国在职官员攻读学位的热潮相比，由归国留学人员担任各级行政领导或行使各种管理之职呈普遍之势，将更有益于加快中国改革开放的步伐，使中国能更快地与世界先进水平接轨。正如一些媒体所称：“越来越多留学人员的回国，将成为中国改革开放的新动力。”
