L'histoire de la Cité royale de l'État de Minyue du Fujian remonte à 2 300 ans. Sise sur une colline, à 35 km au sud des monts Wuyi, adossée à l'ouest aux pics majestueux de ces monts, cette cité est protégée par des collines au nord et au sud et fait face à une plaine alluviale. Un cours d'eau limpide, qui prend sa source dans les monts Wuyi, borde le nord de la Cité et coule vers le sud. Cette configuration donne grandeur et pittoresque à cette ancienne cité.

.Les Minyue étaient une ethnie qui habitait anciennement dans le Fujian. D'après les mentions des registres historiques, cette peuplade avait conservé non seulement les traditions de la culture antique et la conception religieuse du Fujian, mais aussi, en imitant ce qu'on avait mis en pratique à Zhongyuan (aujourd'hui, le bassin des cours moyen et inférieur du fleuve Jaune) sur la politique, l'économie, la culture et les arts, avait créé une civilisation qui rayonna pendant de nombreuses périodes de l'histoire. À l'époque, l'État de Minyue était le royaume indépendant le plus puissant et celui qui dura le plus longtemps parmi ceux qui étaient établis dans cette région. Aujourd'hui, cette ethnie a disparu, il ne reste que les remparts de sa cité royale dont les crêtes ondulent, à moitié cachées par les arbres et les herbes sauvages qui les rendent à peine visibles.

Cette cité avait été construite après exécution de levés topographiques et urbanistes. L'emplacement s'étendait sur trois collines et la construction suivait la topographie du terrain, s'abaissant de l'ouest vers l'est. La cité mesure 860 m de long, du sud au nord, et 550 m de l'est à l'ouest. Son plan est un rectangle irrégulier d'une superficie de 480 000 m2, soit les deux tiers de celle de la fameuse Cité interdite de Beijing. Ces données nous donnent à penser que le royaume de Minyue était un État puissant au plan financier. Les remparts sont faits de couches successives de terre damée et ont été renforcés de graviers incrustés dans le corps du mur. Les traces du damage sont toujours visibles sur les remparts.

Les remparts existants ont de 4 à 8 mètres de haut, leur sommet mesure 4 à 8 mètres de large, leur base, 15 à 21 mètres. L'angle sud-ouest, le plus haut des remparts, domine la cité ; on peut y voir la trace des fondations d'une terrasse qui était probablement une tour de feu d'alarme. De là, on peut regarder, au loin, le pic Dawang, un des sites pittoresques des monts Wuyi. La cité a quatre portes qui sont orientées respectivement vers le sud, le nord, l'est et l'ouest. La chaussée, pavée de galets entre les portes est et ouest, est reliée aux rues principales de la cité. Dans celle-ci, il y a aussi des rivières coulant de l'extérieur. Dans les deux vallons formés par les trois collines, on avait installé des vannes de 22 m de large sur le cours d'eau, du côté sud de la porte est, et du côté sud de la porte ouest. À l'extérieur de la porte est, les vestiges du temple des ancêtres et de l'autel existent encore.

La porte de l'Est est la porte principale de la cité, et devant elle, s'étend un terrain vaste. On a procédé à des fouilles archéologiques sur sa base. L'embrasure de la porte mesure cinq mètres de large et 9,5 mètres de haut. Des deux côtés de l'entrée, il ne reste que des encoches, là où se trouvaient probablement les piliers de la tribune de la porte (le support et le pivot ont été déterrés en bas de l'entrée) et les vestiges des salles des gardiens. Ces derniers pouvaient monter à la   tribune à l'aide d'une échelle installée à l'intérieur de la salle. Sur l'emplacement des salles des gardiens, on a déterré des sabres et des épés tronqués et des amoncellements de flèches.

Entre la porte de l'Est et la porte de l'Ouest, une voie pavée de galets donne accès au centre de la cité, juste devant le palais royal. Celui-ci est un édifice construit sur une plate-forme d'une superficie de 20 000 m2. Une moitié seulement est excavée. L'ensemble est composé de la grande porte, des salles des gardiens, d'une cour, d'une salle, ainsi que des chambres latérales est et ouest, des galeries, des salles latérales, du bassin de bain, de la petite cour, etc. Sur la ligne médiane, se trouvent la cour et la salle principale, et les autres édifices sont disposés en parallèle des deux côtés. Ce groupe d'architectures indépendantes communique à l'aide de voies avec les autres édifices de la cité.

La salle principale est orientée vers le sud et occupe 38 m de large et 25 m de longueur, au centre du groupe d'architectures dont la superficie totale atteint 930 m2. C'est un bâtiment érigé sur une base de briques maçonnées. Sur le mur écroulé, on voit encore le mortier fait d'un mélange de terre et d'herbes, l'enduit de chaux et les traces d'une fresque en couleurs. Les matériaux de construction employés étaient haut de gamme: la toiture est couverte de tuiles énormes et de tuiles cylindriques, l'avant-toit est protégé par des tuiles antéfixes, etc. L'inscription et la décoration des tuiles antéfixes illustrent la volonté et le souhait des gouvernants, ainsi que des paroles de bon augure : Wansui ( longévité), Changle Wansui (bonheur éternel ). Les caractères de l'inscription sont de style Xiaozhuan, une écriture simple mais à la forme artistique et décorative. Les planches de la galerie sont couvertes de carreaux décoratifs. Les marches du palais et des salles sont faites de briques creuses de 2 mètres et les tuyaux d'évacuation sont en terre cuite.

La cour, qui se trouve devant la salle principale, relie la cour aux autres édifices. Sa chaussée est pavée de carreaux. Les thermes (13,5 x 6,5 x 0,6 m), dont la surface est maçonnée de carreaux, sont situés à l'ouest de la salle principale, et un tuyau d'évacuation est installé au bas d'une de leurs parois. À l'ouest et au nord, il y a des conduites en terre cuite enterrées dans la terre damée. Ce sont les installations qui fournissaient au roi de l'État de Minyue l'eau et la chaleur pour le bain.

Derrière la cour arrière, on trouve les vestiges des édifices de Gaohubeiping, encore enfouis. Leur disposition montre bien le style d'architecture traditionnelle de Zhongyuan. La salle principale est l'endroit où le roi de l'État de Minyue tenait les grandes cérémonies et les audiences, convoquait les réunions et exerçait le pouvoir. Les vestiges des édifices de Gaohubeiping forment la cour intérieure où habitaient le roi, la reine, les favorites et leurs enfants.

La disposition et l'utilisation des matériaux tentaient de recréer le palais de l'époque des Han et des Qin. Quant à la structure et à la décoration, elles gardaient encore le style de la culture locale.

On a déterré une grande quantité d'objets en terre cuite des vestiges de la Cité royale, y compris des objets usuels et des matériaux de construction. Les objets de la vie courante comprennent surtout des contenants, des ustensiles de cuisine, des bassines de lavage et des outils de production. La fabrication soignée des objets, leur aspect classique et l'ébauche très solide rappellent la poterie dure. Ce genre de poterie sans vernis ressemble au céladon primitif par sa dureté, sa résistance au feu et son taux d'absorption de l'eau. L'ébauche de la poterie dure présente une couleur foncée, étant donné sa haute teneur en fer.

La Cité royale de l'État de Minyue, exemple typique des anciennes cités de la Chine du Sud, est une œuvre brillante érigée par les ancêtres des Minyue, avant la domination de la culture des Han dans l'ensemble du Fujian. Comme représentante de la civilisation disparue des Minyue, la Cité occupe une position importante et fournit une valeur historique inestimable.  En décembre 1999, la Cité royale de l'État de Minyue, tout comme les monts Wuyi, ont été classé à la liste du patrimoine culturel et naturel de l'humanité.

LIANG SHUBANG