Mes
trouvailles au lac de l'Ouest
Contrairement
à la plupart des touristes qui se rendent avant tout à Hangzhou,
province du Zhejiang, pour y admirer le paysage tant célébré du
lac de l'Ouest, situé en plein cœur de cette ville, c'est à l'occasion
d'un voyage de travail que j'ai découvert ce site qui fait courir
tant de gens et qui a inspiré tant de peintres et de poètes. Comme
le temps était plutôt maussade et que la brume tenait à bien dissimuler
les charmes du lac, mes trouvailles n'ont pas été très touristiques,
mais non moins étonnantes. J'ai beaucoup appris grâce à une activité
d'importance qui s'y tenait alors: l'Exposition du lac de l'Ouest.
Un
panorama de la vie locale
Quand
on connaît la quantité de foires et d'expositions qui se tiennent
annuellement en Chine, on peut avoir tendance à penser qu'elles
se ressemblent toutes à peu de choses près: des files de stands
alignés, des exposants qui ne demandent pas mieux que de vanter
leurs marchandises, des visiteurs qui regardent, touchent, examinent
de plus près, questionnent et se baladent avec des sacs remplis
de prospectus et de dépliants….Bien sûr, l'Exposition du lac de
l'Ouest n'échappe pas totalement à cette règle, mais elle a une
histoire et une originalité qui n'ont pas manqué de me séduire.
C'est en 1929 qu'a eu
lieu la première édition de cette exposition qui a alors duré 137
jours, accueilli quelque 20 millions de visiteurs et présenté plus
de 147 000 pièces finement ouvragées. C'était la première exposition
dans l'histoire de la Chine. Tout comme l'Expo de Chicago en 1893,
celle de Paris en 1900 et celle de Philadelphie en 1927, cette exposition
a été considérée comme l'un des grands événements internationaux
de l'époque. Son objectif était alors de comparer les produits pour
améliorer la production et promouvoir l'industrie chinoise.
Lors
de sa dernière édition, l'Exposition du lac de l'Ouest présentait
39 projets qui tenaient à la fois de la foire commerciale, des conférences
et des activités culturelles. C'est justement ce panorama de secteurs
qui fait l'originalité de cette exposition.
L'objectif
qu'elle poursuit maintenant est de promouvoir les échanges économiques,
technologiques et culturels au plan international, de même que le
développement coordonné du commerce, du tourisme, de la culture
et de l'art, afin de former un secteur local des expositions et
des conférences. Rien de moins qu'un objectif à la mesure de son
histoire!
Le visiteur pouvait choisir
parmi 23 types d'expositions allant de la soie à l'artisanat, du
thé à l'équipement de protection de l'environnement, des peintures
et de la calligraphie aux jouets et aux cadeaux. On pouvait admirer,
mais aussi acheter…. et ce ne sont pas les tentations qui manquaient!
Les sept conférences présentées touchaient, entre autres, le développement
de l'habitat et de l'environnement urbain, dont l'un des organisateurs
était le Centre de l'ONU sur l'habitat humain, la technologie des
start-up, l'éducation, etc. La variété des sujets était étonnante.
Enfin pour égayer cette exposition vraiment spéciale, on avait prévu
des activités à grand déploiement tels des feux d'artifice et des
spectacles qui ont attiré le tout Hangzhou. Lors du spectacle d'ouverture,
on a inauguré un nouveau stade sportif et ce dernier était plein
à craquer de familles locales qui étaient, à n'en pas douter, extrêmement
fières de leur ville et d'avoir une occasion de se divertir. Comme
ces familles, j'en ai eu plein les yeux. Dans les deux jours et
demi qu'a duré ma visite à l'exposition, j'ai eu aussi l'occasion
d'apprendre sur la situation des femmes au Zhejiang. La preuve que
les transactions commerciales n'y prenaient pas toute la place!
Au
Zhejiang, le soleil brille aussi pour les femmes
On
croit souvent que, dans un pays où historiquement et culturellement
les femmes n'ont pas occupé une place très importante, la situation
a tendance à se perpétuer. Disons tout de suite que le Zhejiang
travaille fort à donner aux femmes la place qui leur revient. Selon
les chiffres fournis par Mme Li Yuezi, vice-présidente de la Fédération
des femmes du Zhejiang, les femmes seraient de plus en plus actives
dans l'administration des affaires nationales et locales. Par exemple,
31,5 % des délégués de la province du Zhejiang à la IXe Assemblée
populaire nationale étaient des femmes; en 1999, aux différents
échelons de l'administration gouvernementale de la province, 37,5
% des postes d'officiels étaient assurés par des femmes. Ces dernières
sont également de plus en plus actives dans les affaires économiques.
En 1999, 38,7 % des femmes du Zhejiang travaillaient à l'extérieur
du foyer, ce qui signifie que, dans une société traditionnellement
rurale, la proportion des femmes qui vivent dans la pauvreté décline.
Et pour aider ces femmes au travail, un système de jardins d'enfants
comprenant trois modes a été implanté: à temps plein, à temps partiel
et à domicile. Mme Yan Yunhua, présidente du syndicat de la société
pharmaceutique Chia Tai Qingchunbao de Hangzhou, déclare pour sa
part: " L'objectif est non seulement que les femmes soient
des travailleuses mais qu'elles se taillent aussi une place de choix
au niveau décisionnel." Il semble que le mot soit déjà passé!
Le
niveau d'éducation des femmes connaît aussi une amélioration. En
1999, 99,5 % des fillettes de la province étaient scolarisées et
41,6 % des étudiants dans les universités de la province étaient
des filles. Six millions de femmes rurales avaient aussi reçu une
formation technique.
Au
plan de la santé, la province a implanté pour l'essentiel des réseaux
de soins qui couvrent toutes les villes et les campagnes, de sorte
que les femmes et enfants peuvent bénéficier d'un accès égal aux
soins de santé. En 1998, l'espérance de vie des femmes était de
74 ans, 4 ans de plus que les hommes.
Le
statut des femmes dans la famille et au sein du mariage se transforme
progressivement. Le mariage décidé librement, la monogamie, l'égalité
de l'homme et de la femme sont des concepts qui prennent racine.
Le statut de la femme dans le ménage s'élève, ce qui se réflète
par la réduction des tâches domestiques auxquelles elle est astreinte
et, en comparaison avec l'homme, par la diminution du temps que
doit passer la femme à remplir ces tâches. Vu l'indépendance économique
accrue des femmes, celles-ci ont acquis le droit de gérer des entreprises
familiales, ce qui démontre une meilleure égalité des responsabilités
entre mari et femme dans les affaires importantes.
Et
quand il y a des nuages….
Mme
Li ne cache toutefois pas l'existence de certains problèmes épineux,
étant donné le faible niveau de développement socio-économique à
divers endroits et la persistance d'une mentalité traditionnelle.
La protection efficace des droits des femmes qui travaillent dans
des entreprises privées ou des joint-ventures, l'éradication complète
du trafic de femmes et la violence familiale font partie des problèmes
impératifs à régler. À propos de la violence familiale, et surtout
de la violence entre parents-enfants, Mme Li déclare: " Il
n'y a pas de solutions faciles à ce problème complexe. Heureusement,
dans la province, nous connaissons peu de cas. Toutefois, lorsqu'ils
s'en présentent, notre principe de base est d'éduquer et de fournir
une orientation, de réduire la distance entre les parents et les
enfants. " Toujours selon Mme Li, la création d'un environnement
social favorable reste la clé de la prévention. Dans ce contexte,
des centres d'activités ont vu le jour et des présentations sur
ces sujets sensibles y sont offertes pour informer le plus grand
nombre.
Le
lac de l'Ouest? J'y retournerai certainement pour " vraiment
" voir sa beauté. D'ici là, l'exposition qui porte son nom
m'a permis de mieux connaître ceux qui peuvent l'admirer au quotidien.
LOUISE CADIEUX
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