Quand le fleuve Jaune deviendra-t-il limpide ?

L'exploitation en grand de la Chine de l'Ouest ne sera possible qu'une fois réolu la perte des sols et des eaux et du déversement dans le fleuve Jaune. C'est alors que les habitants pourront se débarrasser de la pauvreté et se protéger contre les inondations dans le bassin inférieur.

Prenant sa souce dans la province du Qinghai, le fleuve Jaune, de 5 464 km, se jette dans la mer Bohai sur la côte de la province du Shandong, après avoir traversé sept provinces et deux régions autonomes. C'est le deuxième fleuve de Chine après le Yangtsé.

Depuis des millénaires, les fréquentes débordements des es eaux inondent les terres du plateau de Lœss et emportent d'énormes quantités de boue et de sable qui rehaussent sans cesse son lit et en font un dangereux " fleuve perché " aux flots jaunes.

Le fleuve Jaune est le cours d'eau le plus limoneux du monde, avant le Gange et le Mississippi.

Quelque 1,6 milliard de tonnes de boue et de sable se déversent par an dans ses eaux, qui renferme jusqu'à 35 kg de sable par mètre cube.

Les effets désastreux de la déperdition des sols et des eaux

Appauvrissement de la population. La perte de 1,6 milliard de tonnes de de boue et de sable déversées dans le fleuve liquifie celle de 40 millions de tonnes de nitrate, de phosphorate et de potassie ( environt la production nationale d'engrais chimiques). La détérioration de l'environnement écologique affecte gravement le développement économique et la vie de la population.

Aggravation du danger d'inondation. L'envasement des réservoirs, des rivières et des canaux rehausse sans cesse le lit du fleuve en aval, qui se trouve élevé de 1,9 à 3 m depuis 50 ans, retoublant le danger d'inondation dans la plaine. Stérilisation accrue des terres, incultivables.. Dans le village de Chenjiagedu, district de Fugu, province du Shaanxi, les habitants étaient obligés d'aller à des kilomètes plus loin, de la terre meuble pour en recouvrir leurs champs. Finalement, en 1972, tout le village, avec 17 foyers (64 personnes), a dû se déplacer.

L'aménagement du fleuve Jaune depuis 50 ans

Les travaux d'aménagement du fleuve Jaune se poursuivent sans interruption depuis 50 ans.

À la fin de 1999, les pertes de sols et d'eaux ont pu être contrôlées sur le tiers des surfaces affectées, soit 177 000 km², dans sept provinces et régions autonomes du plateau de Lœuss. 

La ligue d'Ih Ju de la région autonome de Mongolie intérieure, située sur le cours moyen du fleuve Jaune, a entrepris depuis les années 80 des travaux de conservation du sol et des eaux grâce aux investissements de gouvernement central, aux crédits de la Banque mondiale et à ses prores fonds, récupérant ainsi 14 000 km² de terres cultivables 300 millions de tonnes de boue et de sable de se perdre dans le fleuve Jaune.

Dans la ville voisine de Yulin, les pertes de sol et d'eau ont été freinées sur 20 000 km², soit 55 % du total des terres affertées . Le fleuve Jaune emporte seulement 290 millions de tonnes de boue et de sable par an, contre les 530 millions de tonnes dans les années 50. Le taux de couverture végétale (forêts et prairies) a atteint 32 %.

Le petit bassin de Juichenggong relevant de la ville de Dongsheng, n'avait, avant 1996, que  des collines dénudées et des terres constamment inondées. À partir de 1997, sous l'égide du Programme des Nations unies pour le développement et du Bureau des eaux du cours moyen du fleuve Jaune, la région a été aménagée en un site touristique et une base de cultures céréalières.

Nouvelle conception d'aménagement : reconstitution de la couverture heurbeuse, interdiction de l'élevage en prairie. L'élevage inensif en prairie et le défrichements inconsidérés dans les régions pastorales ont été à la source de la destruction de la couverture végitale et de graves pertes de sols et d'eaux dans le bassin du fleuve Jaune relevant du plateau de Lœss. Après des travaux de recherche ininterrompus, entrepirs dans ces régions, Mme Qian Zhengying, ex-ministre des Eaux a proposé une méthode tout originale pour remédier à cet état de chose : là où les précipitations annuelles atteignant 300-400 mm, reconstitue et protéger la couverture végétale en arrêtant les cultures sur les terres défrichées et en y interdisant l'élevage en prairie, ce qui permettra de contrôler les pertes d'eaux et de sols sur de grandes surfaces. Au cours des dix dernières années, répondant activement à l'appel du gouvernement central, les éleveurs des régions pastorales affectées ont transformé l'élevage en prairie en élevage en bergerie et ont obtenu des résultats encourageants. Ainsi, par la nouvelle méthode d'élevage, à rentrer plus de revenus qu'auparavant, après quelques années d'essais. La reconstitution et la protection de la couverture végétale seront possibles, parce qu'elles bénéficient de deux conditions économique favorables : 1) l'aide fournie par l'État qui fournit du grain et des combustibles nécessaires, et 2) la force écomique croissante du pays.

La superficie du plateau de Lœuss touchée par la déperdition de sols et d'eaux, qui ne pourra pas être réaménagée par les seuls moyens économiques artificiels sans prtiquer le retour des terres défrichées à la steppe et l'interdiction de l'élevage en prairie.

Pour rendre le fleuve Jaune limpide, il faut du temps

Après des années d'efforts, on n'a pu réaliser des travaux d'aménagement que sur 177 000 km² affectés. Aujourd'hui, les inondatins du fleuve Jaune restent un fléau inquiétant pour le gouvernement et la nation chinoise.

Selon M. Huang Ziqiang, vice-président de la commission des eaux du fleuve Jaune, les quatre rivières : Hangpu, Kuye, Gushan et Tuwei qui alimentent le cours moyen du fleuve Jaune, sont les principaux coupables de l'envasement de son cours inférieur. De 40 à 60 % de la boue et des sables accumulés au cours des inondations du cours inférieur, proviennent de ces quatre rivières, dont l'aménagement radical aura une portée importante sur l'amélioration de l'environnement écologique, l'exploitation des resssources hydrauliques et la mise en valeur de la Chine de l'Ouest. La détérioration de l'environnement écologique du fleuve Jaune a commencé depuis de nombruses années, et son réaménagement ne sera pas l'affaire d'un seul jour. Si l'on doit y investir 500 000 yuans par km², cela revient à y consacrer quelque 374 milliards de yuans de 1998 à 2050.

La commission des Eaux du fleuve Jaune a établi à cet effet un projet à réaliser en trois étapes : 

1998-2010 : réaménagement de 34 % des surfaces affectées par les pertes d'eaux et de sols..

2011-2030 : réaménagement de 400 000 km² ou plus de la surface achevée pendant la première étape, c'est-à-dire 88 % du total.

2031-2050 : achèvement des travaux d'aménagement et consolidation des résultats obtenus. les fruits du travail.

DENG SHULIN