EN 1994, la première organisation non gouvernementale (ONG) de protection de l'environnement, " Amis de la nature ", était fondée en Chine, et celle-ci se donnait comme mandat de protéger la nature et de la traiter avec respect. Ceci a marqué le début de la participation active de l'homme de la rue à la protection de l'environnement.

Dans les années qui ont suivi, les ONG environnementales se sont rapidement développées en Chine; les plus connues sont " Amis de la nature ", " Volontaires pour une planète verte ", " Village global " et " SENOL ". Celles-ci se préoccupent au plus haut point de la pollution de l'environnement, luttent courageusement contre les effets adverses de l'industrialisation et espèrent puiser ce qui peut être utile à la Chine dans les expériences des pays développés.

Les prix Sophie et Magsaysay 2000, deux grands prix mondialement connus en protection de l'environnement, ont été respectivement conférés à Liao Xiaoyi et à Liang Congjie, qui sont à la tête de deux remarquables ONG en environnement.

Préconiser divers modes de vie verts

Loin d'être des professionnels, la plupart des gens qui se consacrent à la protection de l'environnement dans les ONG sont des intellectuels qui sont sensibles à l'environnement.

— "Amis de la nature ", l'organisation la plus influente du genre, travaille à protéger l'habitat des rhinopithèques à pelage doré du Yunnan, animaux propres à la Chine et précieux à l'échelle mondiale, afin que cet habitat ne soit pas ravagé par un abattage outrancier. Elle se dévoue aussi à la protection des antilopes tibétaines en voie d'extinction, en attirant les regards du monde sur leur massacre. Elle s'oppose à l'abattage des forêts naturelles et pourfend la pollution industrielle partout au pays.

La " conférence verte " est une forme d'éducation sociale en protection de l'environnement lancée par " Amis de la nature ". Pan Wenshi et Lü Zhi, spécialistes des pandas géants, Jane Goodall, experte anglaise des chimpanzés, et Zhaba Duojie, personnage légendaire de la protection des antilopes tibétaines, ont tous été invités à donner des conférences.

" Amis de la nature " possède un minicar décoré d'antilopes tibétaines et  l'a appelé la " Voiture des antilopes ". Cette organisation a mis en application un " programme de Voiture des antilopes ", en coopération avec S.O.F., une fondation allemande. Dans cette voiture d'éducation itinérante sur la protection de l'environnement, les enfants peuvent prendre part à des jeux liés à ce sujet et regarder des vidéos leur permettant d'élever leur conscience environnementale. Avec l'aide du Projet Espoir, cette voiture s'est aussi rendue dans des écoles rurales. Depuis la mise en marche de ce programme, le 31 mai 2000, l'organisation a donné des cours dans des écoles primaires et secondaires de nombreuses villes, dont à Beijing, au Hebei, en Mongolie intérieure et au Shanxi. Elle a aussi organisé des colonies de vacances, des stages à l'intention des maîtres et diverses activités en vue de protéger l'environnement.

— La plantation des arbres dans les montagnes dénudées et les déserts est l'activité la plus importante de " Volontaires pour une planète verte ". Les volontaires, dont le plus jeune n'a que cinq ans, ont laissé leurs traces dans beaucoup d'endroits; citons, entre autres, aux pieds de la Grande Muraille de Badaling, dans le grand désert de Engebei (Mongolie intérieure) et près des chutes Hukou (Shanxi).

L'observation des oiseaux est une autre de ses activités. Elle permet aux volontaires de mieux connaître les relations entre l'homme et la nature. Dès 1997, l'organisation a invité Zhao Xinru, professeur du département de biologie de l'Université normale de Beijing, à donner des cours sur l'ornithologie et sur l'identification des oiseaux. Cette activité a permis aux volontaires de faire la connaissance d'une centaine d'espèces d'oiseaux. Ils ont aussi participé à deux reprises au Concours international d'observation des oiseaux de Hongkong et ont obtenu un bon résultat. Wang Yongchen, journaliste de la Radiodiffusion populaire centrale de Chine, en est la fondatrice. Selon ses dires, son organisation a travaillé récemment dans l'identification des oiseaux, afin de permettre aux volontaires d'approfondir leurs connaissances sur les oiseaux et sur leurs relations avec l'homme, et de fournir des fondements aux services intéressés dans l'élaboration des ressources ornithologiques et des politiques d'administration concernant l'habitat des oiseaux. " Volontaires pour une planète verte " est le premier groupe travaillant dans ce domaine, entièrement formé de volontaires.

— Au lieu de prêter attention à tel animal ou à telle plante, " Village global " porte son attention sur les groupes populaires et de quartiers. Cette organisation préconise la protection de l'environnement à la base et un mode de vie mettant en valeur les 5-R (réduire, réévaluer, réutiliser, recycler et réchapper). Selon Liao Xiaoyi, la fondatrice, leur mandat est d'orienter les gens à choisir, au quotidien, un mode de vie qui tient compte de l'environnement et à exercer leur droit et responsabilité de protéger l'environnement. Dès la fondation de " Village global ", Liao Xiaoyi et ses collègues se sont rendus dans les quartiers pour mener des enquêtes sur la cueillette sélective des ordures, aider les comités de quartiers de l'arrondissement Xicheng de Beijing à élaborer des plans et à faire des expériences limitées de cueillette sélective des ordures dans certains quartiers. En coopération avec des services intéressés, ils ont pris l'initiative de créer un quartier vert modèle, le quartier Jiangong Nanli, de l'arrondissement Xuanwu de Beijing. Liao Xiaoyi espère que les quartiers verts deviendront les plus beaux paysages de la Chine au XXIe siècle.

Les organisations sociales de protection de l'environnement dans les universités, qui regroupent des étudiants volontaires, attirent de plus en plus de jeunes. Ces organisations jouent un rôle irremplaçable dans le renforcement de leur conscience environnementale et de leur sens de responsabilité sociale. Parmi elles, SENOL, créée par deux étudiants de l'Université de sylviculture de Beijing en 1994, est la plus influente. Elle a participé à la protection des rhinopithèques à pelage doré du Yunnan, à l'expédition scientifique dans les monts enneigés Beima de l'Ouest de la Chine et à la garde d'un couple d'oies sauvages qui étaient venues pondre dans le parc des Bambous pourpres de Beijing. Les membres y ont campé à tour de rôle pendant un mois.

En outre, des actions individuelles en protection de l'environnement ont également attiré l'attention du public. Yang Xin, photographe d'une équipe d'expédition de dérive, le long du Yangtsé, a fixé sur sa pellicule, depuis 1989, les changements de l'environnement écologique au cours supérieur du Yangtsé. L'activité intitulée " Protéger la source du Yangtsé et aimer notre nature ", qu'il a lancée, a éveillé l'attention de personnes de différents milieux sociaux. Le livre A Green World Tour, rédigé par Tang Xiyang, écrivain renommé en protection de l'environnement, est considéré comme une encyclopédie de la protection de la nature en Chine et comme un ouvrage précieux pour l'enseignement de l'écologie.

À la télévision chinoise, les spectateurs bénéficient de nombreux programmes sur la protection de l'environnement. Les journaux et les revues emboîtent aussi le pas, de sorte que les Chinois sont de plus en plus nombreux à participer aux activités de protection de l'environnement et à constituer une voix et une force non négligeables.

Un pont vert

Le 12 janvier dernier, un débat de citoyens sur la cueillette sélective des ordures a eu lieu dans le bureau de quartier de Chunshuyuan, dans l'arrondissement Xuanwu de Beijing. C'était le premier débat du genre à se tenir à l'échelon du quartier en Chine. Au cours de ce débat, des habitants ont présenté à la Commission d'administration municipale leurs expériences dans la cueillette sélective des ordures et ont fait la critique des lacunes du travail gouvernemental.

Dès novembre 2000, ayant adopté la proposition de " Village global  ", le gouvernement municipal avait lancé la cueillette sélective des ordures qui a suscité un fort écho dans la société. D'après Liao Xiaoyi, initiatrice du débat, celui-ci est le meilleur mode de communication entre le gouvernement et le public. Cela signifie que les quartiers verts mettront pleinement en jeu leurs fonctions de surveillance de l'exécution de la loi et de proposition de suggestions.

" Les ONG de protection de l'environnement constituent un pont entre le gouvernement et le public. " Qu Geping, directeur de la Commission de protection de l'environnement et des ressources de l'APN, a obtenu plusieurs prix, dont le grand prix de l'environnement de l'ONU. Depuis le début des années 70, il s'est lancé dans la protection de l'environnement. Selon ses dires: " Depuis les années 90, les ONG environnementales se sont rapidement développées en Chine. Elles jouent un rôle positif pour inciter la population à agir en matière de protection de l'environnement. Leurs efforts ont comblé les insuffisances du travail du gouvernement. "

Les 5-R, un lien avec les cinq anneaux

Les jeux Olympiques modernes ne sont plus seulement une simple compétition sportive, mais ils entretiennent un lien étroit avec la culture et l'environnement. Par conséquent, en octobre dernier, le Comité de candidature de Beijing aux jeux Olympiques et le Bureau municipal de protection de l'environnement ont signé, de concert avec une vingtaine d'organisations de protection de l'environnement, le " Programme d'action des jeux Olympiques verts ".

" Village global " a avancé l' idée des " 5-R liés aux cinq anneaux ". Selon l'explication de l'organisation, les jeux Olympiques verts constituent les 5-R. Liao Xiaoyi estime pour sa part que la candidature de Beijing aux jeux Olympiques est une occasion peu commune permettant de généraliser le mode de vie basé sur les 5-R, celui qui, en fait, est préconisé par son organisation depuis sa fondation.

De concert avec les jeux Olympiques verts, " Village global " a lancé une série d'activités sur " les jeux Olympiques verts et le mode de vie vert ", dont l'une est la tenue de conférences sur la protection de l'environnement dans des universités de Beijing, afin de faire connaître les relations entre la candidature de Beijing et la protection de l'environnement et de faire des recherches sur la culture orientale et la quintessence des jeux Olympiques. En s'associant à plusieurs organisations sociales universitaires, l'organisation a lancé une campagne de généralisation de la cueillette des ordures, d'utilisation de papiers recyclés et d'interdiction des couverts en styromousse.

Une lourde tâche et un long trajet

Presque toutes les ONG environnementales sont confrontées à une pénurie du fonds. La conjoncture économique de la Chine ne favorise pas leur existence. À cet égard, Liao Xiaoyi dit de manière bien sentie: " L'un des grands obstacles qui empêchent notre développement, c'est le manque d'un système fiscal complet. En d'autres mots, lorsque les entreprises versent des fonds à la protection de l'environnement, elles ne jouissent pas d'une exonération fiscale. "

Le pont vert, quant à lui, n'est pas toujours libre de tout obstacle. " Amis de la nature " a lancé un appel pour que le Complexe sidérurgique de la Capitale ne continue plus son expansion dans la ville, mais n'a reçu aucune réponse.

Malgré leur développement rapide, les ONG environnementales restent peu nombreuses en Chine. De plus, par rapport à leurs homologues étrangères, elles ont encore beaucoup à faire pour éduquer la population, superviser l'exécution de la loi en vue d'améliorer la qualité de l'environnement et inciter le gouvernement à élaborer des politiques.

La situation actuelle en Chine peut se résumer ainsi: certains possèdent des connaissances approfondies dans la protection de l'environnement, alors que beaucoup d'autres sont insensibles à la destruction de cet environnement. La protection de l'environnement a une lourde charge à assumer et un long trajet à parcourir, d'où la nécessité des ONG environnementales.

ZHANG HUA