Qu Geping: militant de la protection de l’environnement

Dans l’après-midi du 9 mars, le professeur Qu Geping, 71 ans, et ses deux collègues sont apparus dans la salle Taiwan du Grand Palais du peuple, alors que les journalistes des quatre coins du monde attendaient cet expert.

Dans cette conférence de presse, différente des autres qui se sont tenues pendant la quatrième session de la IXe Assemblée populaire nationale, Qu et ses deux collègues, Wang Tao et Sun Honglie, étaient entourés par les journalistes et le sujet de leur conversation portait sur le problème de la protection de l’environnement et des ressources.

Qu Geping, membre de la direction de la Commission de la protection de l’environnement et des ressources de l’APN, a été le premier directeur du Bureau d’État de la protection de l’environnement. En 1972, il a participé à la première Conférence internationale de l’environnement qui a eu lieu à Stockholm. Depuis, il se consacre à cette noble cause.

Les tempêtes de sable que connaît Beijing est une question qu’on pose à chaque occasion lors de cette assemblée. Selon ses dires: « À la réunion préliminaire, il y a eu des journalistes qui m’ont demandé ce qu’est une tempête de sable. Je leur ai répondu que, en plus des sécheresses connues pendant des années consécutives, leur apparition tient essentiellement au facteur humain.»

L’année dernière, Qu s’est rendu dans une région désertique pour y effectuer une enquête. Il a découvert que le défrichement abusif des 50 dernières années a détruit la végétation des forêts. Ce phénomène de vent de sable est déjà apparu dans l’histoire, mais ce qui est différent cette fois-ci, c’est que les tempêtes de sable actuelles deviennent de plus en plus fréquentes et que le préjudice qu’elles causent s’aggrave.

« L’élevage abusif a diminué la superficie de la steppe et fait dégénérer sa qualité, a-t-il dit, le taux de surcharge de la steppe a atteint 50 %, et même 100 % dans beaucoup d’endroits.»

À cet effet, ce délégué de l’APN a exprimé son inquiétude sur l’état de l’environnement de la Chine. « Le problème de la pollution de l’environnement en Chine n’a pas été résolu pour l’essentiel, a-t-il continué, nous nous trouvons devant une double pression: celle de la pollution de l’environnement et de la destruction de l’écologie.

Jusqu’à présent, en Chine, 40 % des cours d’eau sont plus ou moins pollués et 10 % le sont gravement.

Parmi 669 villes chinoises, 18 sont des modèles au plan environnemental. Mais l’environnement des grandes et moyennes villes n’est pas bon et n’a pas atteint les normes fixées par l’État. La pollution atmosphérique est très grave et 30 % du territoire national est gravement pollué par les pluies acides.

Qu Geping a révélé à tout le monde un fait, chiffres à l’appui: la destruction de l’écologie naturelle est très grave. Les surfaces désertifiées se sont agrandies sur de milliers de kilomètres et celles qui ont connu une déperdition du sol et des eaux atteignent 3,67 millions de kilomètres.

Dans la deuxième moitié de 1998, la Loi sur le contrôle de la pollution atmosphérique a été amendée. Qu Geping est celui qui avait recommandé d’amender cette loi. Le 29 avril 2000, cet amendement a été finalement adopté.

En 1999, Qu Geping a obtenu le 8e Prix international « Étoile bleue ». C’est la première fois qu’un Chinois décroche ce grand prix international.

Le lauréat a été sélectionné parmi 139 candidats de 37 pays. La contribution qu’il a apportée au rétablissement du système juridique dans ce domaine et à la protection du vaste territoire chinois a été reconnue.

Pendant la conférence de presse, Qu Geping a parlé encore de la Loi sur l’ atmosphere. « Au moment de l’élaboration de cette loi, l’année dernière, de nombreux entrepreneurs ont dit qu’ils ne pourraient plus vivre, mais nous n’avons pas cédé, a-t-il dit, une entreprise industrielle paie de plus en plus cher pour l’environnement, mais si elle veut évacuer, elle ne peut qu’innover sa technique.

Qu Geping s’occupe actuellement de l’élaboration de la Loi sur la prévention et le contrôle des sables

À savoir si l’exploitation de l’Ouest de la Chine causera la destruction de l’environnement de cette région est une question que les journalistes ont posée sans cesse. « Pour exploiter l’Ouest, on doit atteindre non seulement les normes de rentabilité économique, mais aussi les normes de protection de l’environnement, a-t-il dit; depuis le comité central jusqu’au gouvernement local, nous avons un bureau chargé d’examiner ce travail. Ainsi, on pourra éviter la destruction de l’Ouest par son exploitation. »

Mais M. Qu n’a pas nié que le niveau culturel des gens de l’Ouest est moins élevé et que leur niveau de vie est relativement faible. Pour se débarrasser de la pauvreté le plus vite possible, ils n’hésiteraient probablement pas à poser des gestes qui nuisent à l’environnement. C’est pourquoi, en tant que délégué de l’APN, il espère que cet organisme prendra la responsabilité de la surveillance à tous les échelons.

Un journaliste a demandé à Qu quels résultats la Chine avait obtenus dans le domaine de la protection de l’écologie pendant le IXe Plan quinquennal. Il a répondu: « À titre de délégué des milieux de la protection de l’environnement de l’APN, je trouve que le IXe Plan quinquennal est la meilleure période dans l’histoire.»

À propos de l’influence exercée par l’ouvrage hydraulique d’amenée de l’eau du Sud au Nord qui sera probablement mis en œuvre pendant le Xe plan quinquennal, cet expert de l’environnement a déclaré franchement: « Acheminer de l’eau, c’est acheminer de l’eau propre à Beijing. Sur la ligne est, dans la province du Shandong, il y a un lac gravement pollué. On ne pourra pas acheminer l’eau, si ce problème n’est pas résolu. Le long du trajet de cet ouvrage, il y a tant de pollution...Si l’on ne résout pas ce problème d’abord, ce sera peine perdue. En général, cet ouvrage est encore à l’étude et l’environnement est un grand problème. »

Le premier ministre Zhu Rongji a dit trois phrases: « Économiser l’eau d’abord et acheminer l’eau ensuite; éliminer la pollution d’abord et faire passer l’eau ensuite; protéger l’environnement d’abord et utiliser l’eau ensuite. » « Si l’on fait ainsi, acheminer l’eau sera chose facile, » a conclu Qu Geping.

MEI ER