Le taoïsme et le temple Baiyun de Beijing

LE temple Baiyun (temple des Nuages blancs) est un temple taoïste, antique et grandiose, situé à Beijing. Il est à la fois la cour ancestrale de l'École Quanzhen et le siège de l'Association du taoïsme de Chine.

Le taoïsme est l'une des religions les plus anciennes de Chine, et sa tradition en tant que culte, pourrait remonter à l'Antiquité. Ses activités devinrent officielles vers le Ie et le IIe siècles, à la fin des Han de l'Est. Le taoïsme fut fondé par Zhang Ling (appelé aussi Zhang Daoling, 34-156) du royaume des Pei, dans les monts Heming du Sichuan. Plus tard, on l'appela le " taoïsme Tianshi ", du fait que les croyants donnaient le titre respectueux de Zhang Tianshi (Maître céleste) à Zhang Daoling.

Lao Zi, penseur taoïste de l'époque des Printemps et Automnes (770-476 av. J.-C.), est considéré comme le grand maître de cette religion qui prend comme canon Le Livre de la Voie et la Vertu. Depuis près de deux millénaires, le taoïsme constitue la principale croyance populaire en Chine. Même aujourd'hui, il a encore une grande influence sur la philosophie, la médecine, la préservation de la santé, la littérature, les arts, la morale, ainsi que sur les us et coutumes. Il est aussi en vogue à Hongkong, à Macao, à Taiwan et parmi les Chinois d'outre-mer. Les canons taoïstes sont nombreux, tout comme les sectes. En général, le taoïsme est cependant divisé en deux grandes sectes: l'École Zhengyi et l'École Quanzhen. La première attache de l'importance aux prières des fidèles implorant le bonheur et l'éloignement du malheur, alors que la deuxième insiste sur la préservation de la santé et la méditation. Les monts sacrés et les temples taoïste se dispersent partout au pays, les plus connus étant les monts Longhu du Jiangxi, les monts Qingcheng du Sichuan, les monts Wudang du Hubei, les monts Maoshan du Jiangsu, les monts Taishan du Shandong et les monts Huashan du Shaanxi. Selon des statistiques incomplètes, dans la partie continentale, on compte plus de 1 600 temples taoïstes, quelque 25 000 moines et nonnes qui habitent en permanence dans les temples, de même que des dizaines de milliers de moines dispersés un peu partout. À Taiwan, on enregistre plus de 2 000 temples et une centaine à Hongkong et à Macao. Ces dernières années, les échanges entre les milieux taoïstes de la partie continentale et ceux de Taiwan, de Hongkong, de Macao et du reste du monde sont très étroits. Au moyen de visites en groupes et de colloques religieux et académiques fort nombreux, ces échanges visent à faire s'épanouir l'esprit du taoïsme et à promouvoir sa cause.

Après la fondation de la Chine nouvelle en 1949, le gouvernement a appliqué la politique de liberté de croyance religieuse, et c'est ainsi que la croyance des taoïstes a été respectée et protégée par la loi. En avril 1957, s'est tenue la Conférence nationale des représentants taoïstes à laquelle ont participé des représentants de toutes les sectes et de tous les temples du pays. L'Association du taoïsme de Chine a ainsi été fondée, et son siège se trouve au temple Baiyun. Depuis une vingtaine d'années de réforme et d'ouverture, au fur et à mesure de la généralisation de la politique de liberté de croyance religieuse, la vie des croyants taoïstes est pleinement respectée. La plupart des temples ont été restaurés, et les adeptes sont actifs à participer à l'édification de la patrie et à diverses causes d'intérêt public comme le secours aux sinistrés, l'aide aux écoles, la réparation des ponts et chaussées, la pratique de la médecine, etc.

Le temple Baiyun

Le temple Baiyun a été construit sous le règne de Kaiyuan (713-741) des Tang. Une légende raconte que la statue en marbre blanc de Laozi assis, conservée dans le temple, daterait des Tang. Sous les Jin (1115-1234), le temple était appelé le palais Taiji. En 1224, Qiu Changchun, élève de Wang Chongyang, fondateur de l'École Quanzhen, revint à Yanjing des monts Xueshan, et il vint habiter le palais Taiji pour y reconstruire des salles. Trois ans plus tard, Gengis Khan donna le nom de Changchun au temple, et celui-ci devint dès lors le centre de l'École Quanzhen. Après la mort de Qiu Changchun, ses disciples construisirent le temple Baiyun, une cour secondaire du côté est du temple Changchun, pour commémorer Qiu et enterrer sa dépouille. Ce serait l'origine du nom du temple Baiyun.

Au milieu du XIVe siècle, Zhu Di, l'empereur Chengzu des Ming, fit restaurer le temple Changchun, qui, centré sur la salle Chushun, prit sa forme actuelle. En 1443, l'empereur Yingzong des Ming octroya un panneau, et le temple prit officiellement le nom de temple Baiyun. Depuis lors, ce temple est devenu le haut lieu du taoïsme et sa réputation a gagné le pays.

Au début des Qing, le temple Baiyun a connu une période particulièrement brillante. Sous le règne de l'empereur Shunzhi (1644-1661), Wang Changyue, maître de la 7e génération de l'École Quanzhen et supérieur du temple Baiyun, propagea officiellement à trois reprises les doctrines taoïstes; on comptait alors près d'un millier de disciples qui reçurent ses préceptes, dont l'empereur Kangxi, prince héritier d'alors. Le temple Baiyun a connu plusieurs agrandissements. Sous les règnes de Qianlong (1736-1796) et de Jiaqing (1796-1821), on construisit respectivement les salles de l'Est et de l'Ouest. En 1887, 13e année du règne de Guangxu, le jardin arrière actuel fut construit.

Une histoire encore vivante

Après 1949, avec l'aide du gouvernement, le temple Baiyun a connu des restaurations en profondeur, notamment en 1956, 1980 et 1999. La restauration commencée en mars 1999 a coûté plus de 25 millions de yuans. En plus de l'allocation financière de l'État, les milieux du taoïsme de Hongkong ont eux aussi déployé des largesses. Cette restauration a permis de remettre en état 510 m2 de palais et de salles (dont les palais Leizu, Zhenwu, Cihang et Sanxing) et 4 200 m2 de dessins polychromes. Dix niches pour divinités ont été fabriquées et 68 statues ont été sculptées. On a également ajouté un équipement de sécurité contre l'incendie et un système d'éclairage. Le 15 octobre dernier, l'Association du taoïsme de Chine et le temple Baiyun ont organisé une cérémonie marquant l'achèvement de la restauration du temple, à laquelle ont participé plus de mille invités et adeptes venus de grands monts sacrés du taoïsme, de Hongkong, de Taiwan et de l'étranger. Actuellement, le temple Baiyun couvre une superficie de plus de 60 000 m2 (environ 10 000 m2 construits). La partie antérieure est occupée par une vingtaine de palais et de salles qui sont rangés en trois lignes: de l'est, de l'ouest et du centre. Les constructions et statues laissées par les Ming et les Qing sont en parfait état de conservation. La partie arrière du temple abrite le paisible jardin Yunji qui renferme des rocailles, des pavillons et des corridors.

Comme le temple se situe dans la capitale de plusieurs dynasties, il a derrière lui une longue histoire et des relations étroites avec la famille royale. Les objets anciens qui y sont conservés sont donc nombreux. En plus de la statue en marbre blanc de Laozi datant des Tang, on trouve des sculptures sur pierre avec calligraphie de Zhao Mengfu, célèbre calligraphe des Yuan, des sculptures sur pierre des Ming, ainsi que la cloche d'or et le jade sonore donnés par Kangxi, la bannière brodée et la robe d'intronisation conférée par l'impératrice Cixi. Le temple renferme également des peintures des Immortels du taoïsme, des peintures et des calligraphies des célébrités des dynasties précédentes et des empereurs.

Le temple Baiyun est non seulement un célèbre temple du taoïsme, mais aussi un lieu sacré de Beijing ouvert aux touristes. Bon nombre de Chinois et d'étrangers en visite à Beijing ne manquent pas de s'y rendre. Monter à dos d'âne et flatter le singe sont les programmes traditionnels de la Foire du temple Baiyun qui se tient à l'occasion de la fête du Printemps. Chaque année, des milliers et des milliers de personnes y viennent pour implorer le bonheur, éloigner le malheur et souhaiter prospérité pour le pays et paix pour le peuple.

TANG ZHENG