拉动中国经济“三架马车”之一的出口开始失色，尤其在今年，因中国最大出口地欧盟债务危机还在继续，出口颇受打击，经济增速放缓。“靠大量出口拉动国内经济的时代已结束，应扩大内需将城镇化作为下一轮经济发展的新动力”，国家发展改革委员会宏观经济研究院副院长马晓河表示。

早在两年前，有分析师认为，城镇化足以替代出口，成为中国经济的新引擎。据他测算，一个城市居民消费相当于三个农民消费，城镇化率每提高1个百分点，将带动消费增加1012亿元，消费多增0.8个百分点。

与工业化进程相比，城镇化相对滞后，但大量农村劳动力转移至城市带来了交通、水电、通信等基础设施需求，刺激投资。发改委经济所专家相伟测算，到2020年，中国城镇化所产生的资金需求，在社会保障和市政公共设施支出共计将超过30万亿。

“国家为城镇化投入的基本设施建设资金人均达40万元，如以每年1%的城镇化速度计算，每年进城农民达1300万，可拉动52000亿元内需，约为国内生产总值39万亿的13%”，《南方日报》援引一位专家的话称。

城镇化带来的巨大潜在内需，已在这十年显现出促进经济发展的魅力。国务院高层在今年多次强调此点，并指出城镇化是“经济结构调整的重要依托”。