苦练技艺

1995年，苏然跟师傅宋世义前往深圳，先后在长青珠宝公司搞翡翠制作并被旭麟公司聘用。苏然的雕刻技艺在“深圳速度”中突飞猛进。

公司老板是香港人，其管理方式基本上是照搬西方，既要资源利用最大化，又要经济效益最大化，前提便是最大限度地利用员工的工作时间。作为雕刻师，苏然从早上8点半一直干到下午6点，中间只有一小时的午饭时间，这之间除了去洗手间外，沏茶倒水、清理机器全有人代劳。在这里，苏然看到了自己的特殊价值。同时，紧张的工作也几乎令她难以承受，但为了让一个个奇思妙想转化成艺术品，她以惊人的毅力坚持了下来；凭着自己的坚实功底和北京玉器厂的工作经历，设计出了紧随潮流、适应不同客户审美情趣需求的作品，受到老板赏识和器重。

一次，有批韩国订单要求刻一万块玉牌，图案为一雌一雄两只鹿、两只鹤、一只龟和一棵树，树又必须在两只鹿的中间，且为了讨口彩，鹿还不能回头。对此要求苛刻的条件，没有哪个公司敢接下这单生意。当老板问到苏然时，她的回答只有一个字：“行”。为了证明自己的实力，她决心放手一搏。在无数怀疑的眼光下，她设计出多种鹿的姿态，并通过对鹿的造型整体布局的微小变化，创造了一万块不同的玉牌，圆满完成了交货定单，她的玉雕人生也因此向前迈出了一大步。

心随玉走

1998年香港老板转行，苏然重回北京玉器厂。然而此时的玉器厂受市场经济冲击，已盛景不在。正当苏然在人生路口徘徊不前时，她被北京中鼎元珠宝有限公司董事长、玉器行伯乐刘书占看中，成为该公司的总设计师。自此，苏然多年的艺术积淀得以充分展现。

身为土生土长的北京人，苏然听的是京腔京韵，接受的是京派文化，故宫珍宝馆、北海九龙壁、天坛祈年殿、颐和园长廊等绘画经典，无不对她产生着深刻影响；中正大气、古朴庄重的艺术气质潜移默化地输入了她的血脉，融入了她的作品之中，使她的作品逐步形成了宫廷风格，被誉为“玉雕的新一代传人”。

十年磨一剑。在中鼎元的10年中，苏然的玉雕日臻完善，佳作备出，从扬名京城的宫廷之作到复兴文化的国学系列，再到开宗立派的浆石巧雕，无论在形式和内容上都突破了传统玉雕的窠臼，开启了玉界的改革和创新。从2003年参加“天工奖”评比获奖到2004年被评为中国玉雕大师，苏然作为北方玉雕的代表人物之一，其作品独树一帜，是典型的宫廷派。其作品不看署名，从雕工、立意、布局上一眼便能看出是出自苏然之手。10年中，苏然带领中鼎元玉雕团队，走出了一条艺术探索之路，先后推出了六大系列作品：有寓教于玉、以玉言德的国学运用系列；化腐朽为神奇的浆石巧雕系列；中正典雅、恢弘大气的宫廷风格系列；充满爱国热情的锦绣山河系列；法相庄严、手相吉祥的佛像造型系列；时尚精致，造型优雅的金玉镶嵌系列。

其珍品《玉璞神刀》被评为“玉刀神工，增之一分太多，去之一分太少”，恰好印证了苏然的创作理念。这件作品的原石曾是流落四处的一块璞玉，差点被人一刀斩为三截做成牌子；又险些被人扒皮雕成红脸关公。庆幸的是，此玉落到了苏然手里。她慧眼独具，没有刻意雕琢，而是巧妙地在刀背上浅浅地勾勒出神秘古朴的饕餮纹，成就了一件独一无二的作品。

另一件作品《后得福》，是北京奥运会之前，时任中国女排主教练的陈忠和请苏然做的佳品。此玉是新疆和田玉籽料，浆石由金黄向褐色延伸，与玉石相间而生，玉质色白处细腻油润，皮料洒金。正当苏然把此玉放在眼前把玩揣摩时，几只鸟突然从窗前飞过，而此玉的倒置状正如丹凤抬头。凤为百鸟之首，暗合了陈忠和女排主教练的身份。灵感让她若有神助，从容雕琢：凤凰的头部是一片浓郁的金黄，凤啄凤冠呈金黄色，而凤凰眼睛部分呈现黑色；另一只凤目乌亮，两两对称。苏然一气呵成完成了作品，既充分彰显出玉石的天然魅力，又与造型浑然天成。苏然为它起名为《后得福》，谐音厚德福，希望此玉的福气能够祝福陈忠和带领中国女排获得荣誉。

苏然认为，每块玉都有独特的最佳表现形式，一件玉雕作品的真正灵魂在于玉石本身。只有雕刻内容与玉石相得益彰，全面呈现玉石的魅力，才称得上是成功的作品。她曾在一篇文章中写道：“在琢玉前审料相玉时，就如同你是牛，让它牵着你走，一旦吃透了它，涌动的创作灵感就能像牵着牛一样，牵着它走。有些玉料似在冥冥之中告诉你它应该被做成什么，你顺势做了，就能体现出它的真正价值。”