为中国本土设计师搭建平台
如今，很难用一个词去概括洪晃的身份。作家、商人、媒体人，“跨界”似乎是她的爱好，众多头衔似乎成就了这个公众眼中的洪晃。从她微博和博客的点击量来看，洪晃人气很高。《华尔街日报》称她是“中国的奥普拉·温弗瑞”。
洪晃创办的《iLOOK世界都市》已20多岁，是国内唯一一本只关注中国本土设计师的刊物。自2006年改版以来，已向读者介绍了近百位本土优秀设计师。除了专注于报道时尚设计之外，《iLOOK》同时也为建立当代中国生活方式、中国文化价值观一直做着努力。洪晃说，《iLOOK》试图寻找到一种新的、最好的生活方式，它能够使我们更加自信，能够提升民族使命感。”
在办杂志的过程中，洪晃接触了很多中国设计师。她发现“大部分设计师最缺少的是市场的检验，于是投资成立了一家以推动中国本土设计为经营理念的“百货商店”，店名BNC，是Brand New China的缩写，中文“薄荷·糯米·葱”。
BNC规模还不大，占地540平方米，代销150多位名不见经传的中国设计师的作品，从服装、饰品到家居，不一而足。
“我店里的设计师作品，风格可能不是每个人都能接受，但我尽量回避个人感觉，最主要的是对消费者负责，我们唯一的门槛就是质量。因为设计师的东西很多都是在作坊里面做，批量生产的经验不足，好几个设计师，我没有让他们进店，不是因为审美上的问题而是质量问题。这个质量在他想要的价位上是不成立的，这是设计师特别关键的一个槛。”洪晃说。
艺术与现实的脱节是设计师的通病，但洪晃说现在中国的设计师都越来越务实了，“我们每个星期都会给设计师做一个销售分析报告，设计师非常希望知道市场的销售情况，经常打电话到店里来，不断地询问，卖出去了吗?卖得好不好?他们其实是非常关心市场的。”
洪晃现在并不指望这个店能赚多少钱，她希望这个平台能够多展示一些东西，有持续的发展动力。“现在的关键是活下去，而不是算每平方米的利润有多少，我希望它将来能够在中国，乃至世界有更好的发展。”洪晃说她有一个梦想，那就是在纽约、在巴黎、在米兰……在全世界都能看到属于中国的时尚品牌。
正因如此，《华尔街日报》在对洪晃的报道中将她称为“中国设计师的教母”。
时尚链条上的文化传承
“我不是一个好商人，因为我不认同追求最大利益是我工作的目标，我需要知道我所做的事情是有意义的，希望我找的人都分享我对中国原创的热情，我很难把自己归类于文化人，也很难归类于商人。二者之间，游离的空间很大，我喜欢这个空间。”洪晃说她更喜欢把自己定位在“时尚圈里最有文化的，文化圈里最时尚的”。
洪晃认为时尚是关于文化，文化又是关于一个社会的价值观。在过去20年里，时尚在中国被西方价值观念彻底占领。20年来，每一个中国设计师走过来的路都是很辛苦的。最大的挑战是拒绝做来料加工赚大钱的诱惑。中国本土时尚的话语权在国内市场都是细声细气的，那就更不要说在国际上传播了。
但是，随着中国的经济增长，2008年金融危机后西方市场的疲软，中国作为时尚业未来市场的地位越来越显耀，而终于那些在时尚核心层的人开始把眼光落在中国独立设计师身上。在纽约，亚洲设计师已经进入主流；去年有时尚女魔头之称的Vogue主编也亲自来到中国挑选了中国设计师王汁成为第一名来自中国的Vogue时尚才人（Vogue Talent）。在此之前，通过加工而赚到第一桶金的中国服装企业已经走上了品牌营销的；“例外”已经有了90多个零售店，每年有近10亿的销售额，其他独立设计师品牌也开始走进主流市场。中国时尚开始发声了。
对于中国独立设计师的现状，洪晃坦言商业环境和社会环境都有了很大的改善，从商业环境上来讲，一是电商所提供的贸易平台；二是买手店像雨后春笋一样在全国各大城市出现。社会环境上来说时尚媒体已经开始重视中国设计，主流媒体也开始为设计制造各种节目，一些中国设计师和品牌已经有规模地成长起来。“如果中国时尚要在国际时尚舞台有影响力，我们还需要做更多的努力，得到更多的支持，特别是政府的支持。”洪晃说。
“中国的设计师自己也要争气。”洪晃认为时尚创意领域还存在误区：“好的灵感一定来自民间。人们总是习惯从明星身上去寻找时尚，那就完全错了，明星只是个衣服架子。真正的设计师绝对不会把目光锁在好莱坞的红地毯上，那里只有炒作，没有沉淀，没有灵感。”对此，洪晃肯定了“例外”的坚守。“‘例外’成功不是偶然，在中国社会迅速物质化的过程中，‘例外’却和社会流行文化逆之而行；在西方服饰的奢华之美统治着中国时尚的时候，‘例外’却在强调中国人的含蓄；当市场强调各种高级进口面料的时候，‘例外’一直钻研如何更好地利用中国最传统朴实的棉布。”她说。
此外，洪晃强调中国传统工艺在传承的过程中一定要有时尚观念，要加入设计因素。“云南手工业者绣了一个月的包，上面布满花朵，卖300块钱，游客觉得太贵了。一个设计师的作品，上面只绣了一片叶子，用时不到半天，200块钱，大家欣然接受。这就是设计的力量。设计让手工艺者过上了好日子。”洪晃说：“好的设计就是简约、实用。简约风格是我们中国‘士’阶层最早提出的，现在外国人却发挥的很好。”
关于文化的传承与创新，洪晃认为传承的是价值观念，创新是根据这种价值观念创造新的形式来表达。传承和创新是唇亡齿寒的关系，如果没有创新，就谈不上传承。而没有传承，创新也失去了根基。
“尽管我不是路易威登的铁粉，这次我想买一个 Mark Newson 的双肩包，因为实用、舒服，同时我也知道我的肩膀上不仅是一个包，而是一个永远在继承中创新的象征。”洪晃说。
