王世襄被民间称为“京城第一玩家”，尽管他本人生前对这一俗称颇有微词，但这一名号已成为对其平生收藏的最好概括。王世襄以微薄的财力，探究出博大深厚的收藏文化，其藏品之丰富、涉猎范围之广都值得关注，而其严谨的治学态度和对传统文化的执着，尤其值得今天的藏家学习。

王世襄出身名门世家，高祖曾官至工部尚书，伯祖为光绪年间的状元，父亲曾任北洋政府国务院秘书长，但王世襄的家境并不是民国新贵，故生活虽无隐忧，但收藏珍贵文物，却非手头宽裕。他曾经说：鄙藏不值钱，10块（钱）以上的是朱（朱家溍：戏曲研究家、文物及明清史专家）玩的，10块钱以下是我玩的。

有人将其与好友朱家溍的收藏品相比较，认为朱家溍旧藏文物，在故宫博物院当属于一级文物，而王世襄的精品也只能评个二级文物。然而，虽然王世襄的收藏不算名贵，但趣味百出，尤其是他专心致志地将一辈子喜欢的东西都能研究出个子丑寅卯来，并且乐在其中。也许这就是为什么王世襄推崇的鸽哨、葫芦等民俗文化亦受到追捧的原因。

在今天的艺术品市场上，“王世襄旧藏”已成为业界膜拜的名字，从2003年王世襄藏品出现在艺术品市场上以来，其藏品在拍卖场上创造了一个又一个奇迹。在市场上，“王世襄旧藏”已成为藏界符号，每次出现王世襄旧藏藏品时，都会引发市场的热烈追捧，王世襄旧藏带来的品牌效应和市场效应便在情理之中。

在2003年的专场拍卖中，王世襄旧藏唐代“大圣遗音”伏羲式琴，以891万元的成交价开创当时古琴拍卖世界纪录；2011年，在中国嘉德“俪松最珍—唐琴大圣遗音”伏羲式琴专场中，“大圣遗音”最终以1.15亿元成交。8年时间，这一把古琴的价格增长了近13倍。同时，这一价位也彰显了古琴这一小众收藏品类的升值潜力。

2010年，北京匡时国际拍卖有限公司5周年秋拍推出“锦灰吉金—王世襄藏铜炉专场”，专场成交率为100%，成交额高达9844.8万元。其中，明崇祯冲天耳金片三足炉在2003年中国嘉德拍卖中以166万元成交，2010年的成交价则高达1512万元，刷新了中国铜炉拍卖的世界最高纪录。

在2003年中国嘉德秋拍中以207万元成交的王世襄藏明鱼龙海兽紫檀笔筒，2012年，再次出现在中国嘉德“翦淞阁·文房宝玩”专场上，以880万元起拍，在激烈的竞价之后，最终以5520万元成交，拔得全场头筹。

2013年底，中国嘉德时隔10年后，再次推出“锦灰集珍—王世襄先生旧藏”专场，再度受到藏家的热烈追捧，相比10年前推出的古琴、香炉、笔筒等精品而言，这次推出的还有王世襄压箱底的蟋蟀罐、鸽哨、葫芦、家具构件等小物件。450余项藏品最终成交额逾5500万元，成交率高达93%。

其中，最受欢迎的当数王世襄旧藏家具，在场竞拍者也表示价格不可思议，很多小件藏品都在估价基础上翻倍成交。其中尤其值得一提的两件家具，其一，明末清初黄花梨琴案是王世襄收藏的第一件明式家具，家具原本是一张画案。古人在教琴的时候讲究两人相对，相互观察对方的指法。为了方便夫人袁荃猷向管平湖学琴，王世襄将这张画案创新性地改造成了琴桌。1995年，王世襄得到两块非常大的花梨木，此后亲自设计、由明清家具专家田家青制作，完成了一张异常简洁的花梨木独板大画案，王世襄生前对这张画案极其喜爱，还撰写了《案铭》并刻于案上。最终明末清初黄花梨琴案和花梨木独板大画案分别以517.5万元和1265万元成交。