美国驻华大使骆家辉突然宣布离职的消息令人们很惊诧，引发了各种猜测，甚至有人说是为了2016年大选，事实上，这也许只是中美关系的一个小小顿号，离职时机的选择可谓意味深长。

作为华裔政治家，骆家辉两年半前履新驻华大使一职曾引发国人的期待，尽管大家都知道他要效忠美国，但人们还是希望他的华裔身份及其对中国文化的了解，能有助于他更好地促进中美关系。中美应该说，骆家辉在任驻华大使期间，在中美人员交流、商贸合作等方面做出了一些贡献，但是离人们的预期相差甚远，至少是他没有充分发挥作为华裔的优势。这种身份上的认同感其实非常有利于他和中国的政府及民众拉近感情，以更好地完成作为驻华大使这样一个纽带和桥梁的作用。

骆家辉在华的这两年多时间，恰恰是中美关系因美国重返亚太战略而变得微妙的时段。由于美国重返亚太，挑动日本、菲律宾等国抗衡，无论是南海还是东海，都显得越发的不清静。在这种背景下，中美关系难免会受到影响，加上斯诺登所曝光的窃听丑闻，都使得骆家辉的工作变得难做起来。由于中美关系的大格局发生变化，尤其是中美在核心技术产业等方面发生了激烈竞争，使得他作为驻华大使感到左右为难。而他敏感的华裔身份又使得他自觉地在一定程度与中国保持距离，以免授人以口实。

耐人寻味的是，中美关系的形势在2013年的秋冬时节发生了变化。一方面美国政府的关门危机、美债上限危机以及愈演愈烈的窃听丑闻，都严重地影响了奥巴马政府的执政能力，使其没有更多精力与中国进行周旋。不仅如此，中共十八届三中全会的胜利召开及其表现出的进一步改革的决心，都使得人们对中国的未来有了新的期待。在这种微妙的背景下，美国有必要做出对华政策的调整，此时骆家辉的离开或可带走过去两年多笼罩中美关系的“雾霾”，而白宫也不介意换上一副新面孔，以另一种思维与中国政府打交道。

更进一步地说，美国国内问题解决，经济的复苏，都在相当程度上仰赖于对中国市场的开发和更有力的中美经贸合作，这就赋予了新大使以新的使命，就是尽可能地以开明姿态和开放胸怀与中国交往，在推动双方的经贸合作、建立战略互信方面发挥重大作用。

相比之下，陷身于中美关系过去几年间的摩擦、猜疑和起起伏伏中的骆家辉显然已十分疲惫，在这种情况下选择回国与家人团聚，并把位子让给后来者不失为明智之举。当然，这也未必不是得到白宫的暗示，奥巴马政府意识到十八届三中全会后的中国会有更深刻的变革和崭新面貌，因而，作为双方关系重要纽带的驻华大使，也应肩负起更进一步地促进中美关系，尤其是增进战略互信的使命。

当然，中美关系的发展不能只寄希望于驻华大使的变迁，起决定作用的还是奥巴马政府的战略选择：是跟中国继续暗中较劲，还是紧紧地握住巨龙的手，从而一起共度时艰并带动全球的经济复苏，将是对奥巴马政治智慧的考验。相信如果小罗斯福总统在世的话，他一定会选择后者，因为：与强人握手更胜过与强人刀兵相见。

张国庆：中国社科院美国研究所研究员