LE Zhejiang est une terre mystérieuse qui se situe sur la côte sud-est et dans l'aile sud du delta du Yangtsé. Il est, au nord, limitrophe de Shanghai, la plus grande ville de Chine, et s'adosse à la vaste partie continentale du pays. Son climat relève de celui de mousson de la zone subtropicale. Ses plans d'eau et ses montagnes rivalisent de pittoresque, sa culture est tout simplement splendide. En effet, la province combine des paysages naturels raffinés à des paysages humains d'une grande richesse. On y trouve non seulement la culture de Hemudu, créée il y a 7 000 ans par les ancêtres, mais aussi le phénomène des mascarets du fleuve Qiantang, une merveille sous le ciel. Tout récemment, le Bureau touristique du Zhejiang a lancé l'itinéraire touristique " Eaux et montagnes pittoresques du nouveau Sud du Yangtsé " qui réunit la plupart des sites remarquables de la province.
En avril et mai derniers, nous avons fait l'expérience de cet itinéraire.

L'ouest du Zhejiang

Parti de Shanghai, le train arrive un peu plus d'une heure plus tard au bourg de Wuzhen (Jiaxing).

Le calme du bourg de Wuzhen

Wuzhen remonte à plus de 1 800 ans, et il est un important nœud de communications terrestres et fluviales, vu sa localisation au nord de la plaine Hangzhou-Jiaxing-Huzhou et à l'ouest du Grand Canal Beijing-Hangzhou. Toutes les dynasties y ont laissé des demeures luxueuses. Deux ponts en pierre, érigés sous les Ming (1368-1644), sont reliés perpendiculairement. Quel que soit le pont où vous vous arrêtez, vous pouvez en voir un autre par les arches, d'où leur surnom de " ponts superposés ".
Wuzhen est un bourg historique et culturel célèbre du Sud du Yangtsé. Mao Dun, écrivain moderne renommé en Chine, y est né. Ce bourg possède un grand nombre de sites pittoresques et de vestiges historiques. L'ancienne terrasse de théâtre du temple Xiuzhen, construite en 1749, 14e année du règne de Qianlong des Qing, est un édifice antique typique des pays d'eau du Sud du Yangtsé. De la sculpture d'argile sur le toit à celle du bois sur les poutres et les colonnes, en passant par les fresques murales, toutes évoquent des scènes de théâtre traditionnelles. Le réalisme des peintures et la vraisemblance des personnages sont dignes de représenter la quintessence de l'art populaire.
À Wuzhen, les cours d'eau s'entrecroisent, l'eau et les ruelles dallées se relient. On y découvre aussi des demeures populaires datant de la fin des Qing et du début de la République de Chine (1912-1949).
Du quai du bourg, un navire nous a ensuite conduit vers Hangzhou.

Excursion aux monts et sur les rivières

De Hangzhou, nous avons continué vers l'ouest et, en remontant les rivières, nous sommes arrivés à la zone pittoresque des rivières Fuchun-Xin'an. Le long de cet itinéraire, les vestiges humains et les paysages naturels -grottes, forêts, sources, chutes, grandes rivières, lacs, montagnes et pierres- sont particuliers. Sur les deux rives de la Fuchun, les sites à voir sont les monts Guanshan, la colline Tianzi, les monts Tongjun, les grottes Yaolin, la terrasse de pêche Yanziling et la chute Hulu. L'eau de la Xin'an est de couleur émeraude et, en toute saison, elle est tellement limpide qu'on peut voir le fond. Les vestiges sur ses rives comprennent le grand pont Baisha, l'étang Zhuchi, les monts Luofeng, la cité Meicheng et la pagode Shuangta.
Dans le district de Jiande, après avoir escaladé le rocher Daci et terminé l'exploration dans la grotte Lingqi, nous nous sommes rendus aux grottes de Longyou, surnommées les " 9e merveilles du monde ".

À la recherche des trésors rares et anciens

Les grottes de Longyou se situent dans le district de Longyou, dans l'ouest du Zhejiang. Elles sont hautes, spacieuses et veinées à l'intérieur, avec un sol plat et un drainage scientifique. Dans la superficie de 0,38 km2 du village de Shiyanbei, on compte 24 grottes similaires vérifiées, dont sept sont disposées comme les étoiles de la Grande Ourse. Est-ce une coïncidence ou une disposition voulue par des ancêtres au moment de creuser ces grottes ? C'est la première énigme.
Dans la grotte n° 1, déjà ouverte aux touristes, nous avons vu, gravé sur la pierre, un mystérieux motif orné de chevaux, de poissons, d'oiseaux, etc., dont le style et la technique sculpturale sont d'une simplicité antique et primitive. La forme des oiseaux est fort semblable au dessin " Deux oiseaux face au soleil ", exhumé à Hemudu. D'après les documents historiques, il y a plus de mille ans, à l'époque des Printemps et Automnes, la tribu Dongyi, qui vivait à proximité, au sud-est, avait adopté l'oiseau comme totem. Ce dessin a-t-il des relations avec cette tribu ? Quand et pourquoi ces gravures ont-elles été exécutées ? Qui les a faites ? Quel est leur signification ? C'est la deuxième énigme.
La grotte n° 2 a été découverte en juin 1992 par des villageois de l'endroit. Comme de nombreux villages du Sud du Yangtsé, beaucoup d'étangs parsèment ce village. Toutefois, chose différente, les étangs d'ici épousent la forme d'un rectangle régulier. Leur eau a une profondeur insondable, si bien que, de génération en génération, les locaux ont appelé ces plans d'eau les " étangs sans fond ". Les poissons y sont très nombreux et faciles à attraper. À l'époque, quatre villageois ayant l'intention de gagner de l'argent en faisant l'exploitation touristique des grottes avaient emprunté quatre pompes à eau. Ils ont pompé l'eau pendant 17 jours et 17 nuits jusqu'à l'assèchement. Sous les " étangs sans fond ", ils ont découvert une grotte géante creusée artificiellement. Le plus étrange, c'est qu'il n'y avait aucun poisson au fond des étangs asséchés. Où étaient passés les poissons ?
Les énigmes sont légion. On dit qu'il y en aurait neuf versions.

Le village des Huit Trigrammes

Ce village se trouve dans le nord-ouest de la ville de Lanxi et remonte à près de 700 ans. Il y a plus de 2 300 ans, le 27e petit-fils de Zhuge Liang, grand homme politique et stratège de l'Antiquité, y déménagea. Pendant de longues années, les descendants de Zhuge ont édifié un paradis terrestre extraordinaire sur cette terre vierge.
Le plus étrange de ce village, ce sont ses édifices. Tout le village est disposé selon l'ordre de bataille des Huit Trigrammes. Le cœur est l'étang Zhongdi, qui est entouré de dix édifices des Ming et des Qing, parsemés ça et là pour former un tout avec les chaînes de montagne. Huit ruelles rayonnent autour de l'étang et se relient entre elles par des ruelles encore plus étroites dans lesquelles sont dispersés les foyers. À l'extérieur, s'accroupissent huit petites collines rassemblant à huit portes qui gardent l'entrée du village. Ce genre de disposition des demeures dans le village est digne d'être un miracle de l'histoire architecturale et culturelle de la Chine.
De Lanxi, via la ville de Jinhua, nous sommes arrivés dans le district de Jinyun, plus au sud. À 10 km à l'est du bourg, c'est la zone touristique Xiandu, dont les sites d'intérêt sont le pic Dinghu, la grotte Niyun, l'ancien champ de bataille Xiaochibi, etc. Voilà l'ensemble du circuit dans l'ouest du Zhejiang.

L'est du Zhejiang

À l'est, le Zhejiang se marie avec la mer de Chine orientale et possède une longue ligne côtière. Après avoir admiré l'extraordinaire phénomène des mascarets du fleuve Qiantang, dans le golfe de Hangzhou, nous avons pris une vedette en direction des îles Zhoushan.

Les monts Putuo

Au sud-est du Zhejiang se trouvent bon nombre de hauts lieux bouddhiques de Chine, dont les monts Putuo sont les plus réputés. Connus depuis toujours en Chine et à l'étranger comme le " pays bouddhique baigné par la mer ", les monts Putuo sont le seul site insulaire pittoresque d'échelon national possédant le trait distinctif de lieu sacré du bouddhisme.
Les monts Putuo signifient, en chinois, " la belle petite fleur blanche ", d'où leur surnom : monts Baihua. Ces monts sont l'un des quatre hauts monts du bouddhisme en Chine. Ils ont gagné l'affection profonde des touristes chinois et étrangers car ils combinent des paysages humains imprégnés d'une forte atmosphère religieuse -temples, couvents, pavillons, stèles, gravures sur falaise et sculptures - à des paysages naturels : sable doré, pierres curieuses, marées bruyantes, grottes antiques, mer immense et arbres célèbres.
Les 19 des mois de février, juin et septembre du calendrier lunaire marquent les trois grandes dates qui soulignent respectivement le jour de naissance, des vœux de bonzesse et de l'atteinte du nirvâna d'Avalokiteçvara. C'est la haute saison touristique pour les fidèles du bouddhisme et les visiteurs de l'intérieur et de l'extérieur du pays aux monts Putuo. Les sites y sont nombreux : citons les monts Foding, la pierre Pantuo, les sables Qianbu, la grotte Chaoyin, les murs aux Neuf Dragons, les sculptures sur falaises, ainsi que les étangs, les sources, les ravins, les pagodes, les portiques, les pavillons et les ponts. Il y a aussi une trentaine de temples qui sont ouverts au public, dont Puji, Fayu et Huiji. Grandioses et imposants, ces temples sont l'exemple d'un complexe architectural des temples anciens du Sud.

Les monts Tiantai

Les monts Tiantai, également un haut lieu du bouddhisme, se situent dans le nord du bourg. Couvrant une superficie de 105 km2, ils sont la source de la secte Tiantai du bouddhisme et de la secte sud du taoïsme de Chine. On commença leur exploitation dès les Jin (317-420) et, plus de 170 ans plus tard, le temple Guoqing fut construit. Celui-ci est le temple ancestral de la secte Tiantai de Chine, du Japon et de la Corée du Sud, et l'un des temples célèbres en bon état de conservation en Chine. Aux environs du grand complexe comptant quelque 600 pièces, il existe beaucoup de vestiges, dont la pagode des Sui, la pagode du vénérable bonze Yixing des Tang, les sculptures sur falaises de toutes les dynasties, les stèles et les statues du Bouddha.
Les monts Tiantai sont un site pittoresque d'importance à l'échelon national. Les pics sont gracieux et la végétation, luxuriante. La vaste forêt à larges feuilles persistantes tropicales est du rarement vu dans la province. Le cours des rivières est impétueux et les chutes déferlent des montagnes. La cascade Shiliang est un chef-d'œuvre de la nature.

Xinchang et Shaoxing : sur la route des poèmes des Tang

Les Tang correspondent à l'apogée de la prospérité dans l'histoire du développement de la Chine antique. Les poèmes des Tang sont aussi les trésors des poèmes de l'Antiquité. Tout récemment, l'Association de la littérature des Tang de Chine a officiellement nommé les environs de Xinchang " route des poèmes de l'est du Zhejiang ".
Xinchang, située au milieu de la région touristique de l'est du Zhejiang, possède quantité de sites pittoresques et de monuments historiques. Trois zones pittoresques, dont le temple du Grand Bouddha, les dix-neuf pics et le lac Wozhou, sont des sites d'échelon provincial. Les monts Tianmu et le temple du Grand Bouddha sont connus à la grandeur du pays. Le Grand Bouddha de ce temple, vieux de plus de 1 400 ans, est une œuvre représentative des premières statues de grottes du Sud du Yangtsé.
Shaoxing est connue grâce à Lu Xun, porte-étendard de la littérature chinoise moderne. Grâce à ses eaux limpides, à ses montagnes verdoyantes et à sa longue histoire, Shaoxing est devenue l'une des 24 premières villes historiques et culturelles célèbres, promulguées par le Conseil des affaires d'État. Les affaires du bar Xianheng vont rondement grâce à la nouvelle de Lu Xun, et les touristes affluent toute l'année à l'école Sanwei où Lu Xun a étudié dans son enfance. Le Musée des grands noms de l'histoire et de toutes les dynasties a ajouté une odeur culturelle à la ville.
La zone pittoresque du lac de l'Est, surnommée " premier paysage en miniature sous le ciel ", est le site le plus singulier à visiter à Shaoxing.

Le lac de l'Ouest

Hangzhou, chef-lieu du Zhejiang, jouit d'une grande renommée grâce au beau paysage du lac de l'Ouest et à sa culture particulière.
En tant que ville historique et culturelle célèbre et l'une des sept anciennes capitales de Chine, Hangzhou réunit une foule de paysages humains et de vestiges. Après de longues années de développement, la ville a vu apparaître la culture Liangzhu, la culture de Wu et celle de Yue, ainsi que la culture des Song du Sud, pleines de particularités locales. Le riche patrimoine culturel qui reflète le développement complet de la ville dans ce domaine a formé la touche particulière de Hangzhou.

WU XINYI et GAO YAN