L'APEC (Asia Pacific Economic Cooperation), fondée en 1989, est une organisation économique de coopération intergouvernementale regroupant 21 pays membres dans la région Asie-Pacifique. En 1991, la Chine et les régions de Hongkong et de Taiwan ont adhéré en même temps à cette organisation. En tant que seule organisation économique régionale à laquelle la Chine participe, l'APEC lui offre une scène de collaboration aux activités économiques de la région et même du monde, tout en accélérant le processus de son ouverture.

Caractères de l'APEC et son influence

Contrairement à d'autres organisations économiques régionales comme l'Union européenne et l'ALENA par exemple, l'APEC a adopté une méthode non contraignante pour promouvoir la coopération économique dans la région et élargir le champ des intérêts communs au lieu de s'appuyer sur des règles ou des conventions internes qui limiteraient la participation de ses membres aux activités régionales. Concrètement, sur la base du respect et de l'égalité réciproques, et à travers des arrangements qu'elle initie et des concertations communes, l'APEC procède à une coopération économique régionale de manière progressive, tout en prônant un " régionalisme ouvert " et en offrant les fruits de sa coopération économique aux pays non membres sur un pied d'égalité.
Au cours de la dernière décennie, l'APEC s'est développée et s'est améliorée beaucoup. Ses activités touchent principalement trois aspects : libération du commerce et des investissements, facilitation du commerce et des investissements, coopération économique et technique. Les mesures appropriées menant aux investissements incluent l'élimination des barrières tarifaires et non tarifaires parmi les membres et la libération à l'intérieur du secteur des services et des investissements. À cet égard, l'APEC a établi un échéancier : d'ici à 2010, libération des investissements et du commerce parmi les membres développés et, d'ici à 2020, parmi les membres en développement - un objectif dont fait état l'accord conclu par les membres de l'APEC en 1994.
Faciliter les investissements et le commerce vise à tracer la voie aux activités d'affaires des entreprises de la région Asie-Pacifique en simplifiant les formalités douanières, en réalisant un commerce libre de tout papier et en établissant des accords basés sur l'approbation mutuelle et des politiques compétitives. L'APEC a accompli des progrès remarquables dans ce domaine. Lors de la conférence de Brunei qui a eu lieu en 2000, l'APEC a lancé son site Web : Bizapec.com, dans le but de faire connaître aux entreprises les résultats et les informations sur l'APEC, de les aider à dénicher les occasions d'affaires et à réaliser l'objectif d'un commerce libre de toutes contraintes, tel que le recherche l'APEC. La coopération dans les domaines économique et technique est principalement réalisée parmi les membres pour promouvoir leur prospérité et leur développement communs. Les activités se concentrent principalement dans six secteurs prioritaires : l'exploitation des ressources humaines, le marché des capitaux, les infrastructures, la technique, la protection de l'environnement et les moyennes et petites entreprises. Les entreprises sont encouragées à participer aux activités de la coopération économique et technique. Jusqu'à présent, l'APEC a déjà entrepris plus de 400 projets de coopération.
L'APEC exerce une influence sur la Chine dans beaucoup de domaines. Premièrement, l'organisation favorise l'accroissement des intérêts économiques de la Chine dans cette région. La région Asie-Pacifique est un endroit où se concentrent les intérêts principaux de l'économie extérieure de la Chine. Quatre-vingt pour cent du chiffre d'affaires du commerce de la Chine et plus de 90 % des capitaux étrangers proviennent des pays membres de la région Asie-Pacifique. Dans la foire de l'investissement de l'APEC qui s'est tenue cette année à Yantai, province du Shandong, la Chine a signé des accords d'investissements étrangers d'une valeur de 2,64 milliards de dollars US, des accords d'import-export de 580 millions de dollars US, dont 200 millions de dollars US pour l'importation. À travers l'APEC, la Chine peut, avec d'autres membres, consacrer ses efforts au développement commun de la région Asie-Pacifique, et l'économie chinoise peut ainsi apporter la meilleure contribution possible au développement de cette région.
De plus, à travers le forum de cette organisation, la Chine peut renforcer les échanges de politiques avec d'autres membres. La rencontre annuelle non officielle des dirigeants offre un canal, à travers lequel la Chine peut non seulement renforcer la compréhension avec d'autres membres, mais aussi transmettre ses politiques sur les affaires étrangères et les informations sur l'ouverture et la réforme de la Chine. Dans les années 90, c'est principalement à travers cette organisation que la Chine a pris l'initiative de réduire ses tarifs douaniers et d'éliminer ses barrières non tarifaires.

Opinions et contributions de la Chine

Étant le plus grand pays en développement de cette organisation, depuis son entrée en 1991, la Chine a participé à toutes les activités conformément au principe des avantages réciproques et de la coopération, et elle a joué un rôle actif dans le processus de coopération dans la région Asie-Pacifique.
La Chine préconise toujours les trois principes suivants : premièrement, insister sur le mode APEC, c'est-à-dire respecter pleinement la diversité des membres, reconnaître la différence de niveau et d'étape de leur développement, leurs différents intérêts et leurs différents besoins, insister sur la souplesse, la progressivité et l'ouverture, respecter le principe d'égalité, d'avantages réciproques, de consensus par la voie des consultations, de la reconnaissance des points communs tout en mettant de côté les divergences, de la libre initiative et du libre consentement, combiner les actions unilatérales et collectives. Tous ces points de vue ont été proposés pour la première fois par le président Jiang Zemin pendant la réunion de Subic en 1996, et ils sont devenus les principes principaux qui guident le développement de la coopération de l'APEC. Deuxièmement, s'en tenir au principe selon lequel la libéralisation du commerce et des investissements et la coopération économique et technique ont la même importance. La Chine préconise depuis toujours que ces deux aspects sont complémentaires, formant un tout inséparable. Troisièmement, s'en tenir à la nature économique de l'APEC.
Durant la décennie de participation de la Chine aux activités de l'APEC, quelles sont ses principales contributions à l'organisation ?
Premièrement, abaisser volontairement ses tarifs douaniers dans le cadre de la libéralisation du commerce et des investissements. À la réunion d'Osaka en 1995, la Chine a déclaré sa décision d'abaisser grandement le taux des taxes à l'importation à partir de 1996 ; à la réunion de Subic en 1996, la Chine a déclaré sa décision d'abaisser en moyenne jusqu'à 15 % environ les tarifs douaniers pour les produits importés à partir de 2000 ; à la réunion de Vancouver en 1997, la Chine a décidé d'adhérer à l'Information Technology Agreement, a annoncé la réduction moyenne jusqu'à 10 % de ses tarifs sur les produits industriels et ce, à partir de 2005. Concrètement, le taux des tarifs douaniers en Chine a baissé graduellement de 35 % à 23% en 1996, à 17 % en 1997 et à 16,7 % en 1999, pour arriver aujourd'hui à 13 %. Deuxièmement, faire disparaître les barrières non tarifaires. À partir de l'an 2000, la Chine a transformé les quotas sur l'importation du sucre, du caoutchouc naturel et du coton en politique tarifaire. Actuellement, seulement 372 produits sont encore soumis à une barrière non tarifaire. Troisièmement, réaliser progressivement la libéralisation des services et des investissements. En 1999, la Chine a supprimé les mesures de restriction géographique pour la localisation des banques à capitaux étrangers ; en septembre 2000, la Chine a permis les fluctuations du taux d'intérêt des devises étrangères. Par ailleurs, dans les domaines des assurances, de la vente au détail, du transport, du tourisme et des télécommunications, l'ouverture se fait de plus en plus grande et rapide.
La Chine s'efforce de promouvoir la coopération économique et technique. De 1994 à 2001, la Chine a pris part à toutes les importantes réunions internationales et régionales dans ce domaine et a avancé beaucoup de propositions qui ont été acceptées.
En plus de ces propositions, la Chine participe activement au processus d'ouverture des zones d'exploitation industrielle des technologies de pointe. Actuellement, une dizaine de zones de ce genre à Beijing, à Suzhou, etc. sont déjà ouvertes aux membres de l'APEC afin de promouvoir la coopération économique et technique entre eux.

Sommet en Chine

La 9e réunion non officielle des dirigeants économiques de l'APEC se tient ce mois-ci année à Shanghai. C'est la première réunion de ce genre au nouveau siècle. Le gouvernement chinois va profiter pleinement de cette occasion précieuse pour faire avancer les politiques et propositions auxquelles il adhère depuis longtemps et ce, sur la base de la concertation entre les pays membres de cette organisation. La Chine a déjà choisi le thème de cette réunion : " Nouveau siècle, Nouveau défi: participation, coopération, promotion de la prospérité commune ". Ce thème, misant sur l'avenir, reflète bien les nouvelles caractéristiques de la situation actuelle aux plans international et régional. Il se conforme aux besoins réels de la coopération Asie-Pacifique, assure la bonne continuité de l'APEC et, en suivant le principe de diversité et de concertation commune de cette organisation, cherche, le plus largement possible, l'intérêt commun des pays membres pour en promouvoir le développement et la prospérité en commun.
Cette année, la Chine a avancé trois propositions sur les sujets à débattre au cours de la réunion. La première : renforcer la coopération économique et technique et spécialement la capacité de formation des ressources humaines ; la deuxième : promouvoir la libération et la facilitation du commerce et des investissements ; la troisième : promouvoir le développement continu de la région Asie-Pacifique, par exemple, renforcer le dialogue sur les politiques macro-économiques et entamer des projets dans le secteur financier, etc. Toutes ces propositions montrent le désir de la Chine de promouvoir le développement de l'APEC.
Pour les entreprises chinoises, cette réunion représente une occasion précieuse, car l'APEC est une organisation qui leur offre de nouvelles perspectives de développement. Ces dernières peuvent s'y faire connaître et y découvrir de nouvelles occasions commerciales. Dans la nouvelle conjoncture économique actuelle, cette réunion constitue un feu vert permettant aux entreprises chinoises de sortir du pays et de participer à la coopération régionale.

ZHAO JIANGLIN