WU MEILING

Il y a des endroits qui semblent avoir été bénis des dieux, tant leur paysage est enchanteur et leur vie culturelle est riche et florissante. Putian est de ceux-là.

PUTIAN est située sur la côte sud-est de la Chine (province du Fujian) et fait face à Taiwan qui se trouve sur la rive opposée du détroit de Taiwan. Sa culture et son économie sont prospères. Depuis toujours, la terre est fertile et est habitée par une population intelligente. Il y a plus de 2 000 ans, ses ancêtres savaient lire et écrire, et ils ont inscrit leurs histoires sur des « sceaux célestes » et des écrits en forme de têtard qu’ils ont gravés sur des rochers à des fins astrologiques et de divination. Ces écrits attendent encore aujourd’hui d’être déchiffrés.

La déesse de la Mer

L'île de Meizhou, relevant de la municipalité de Putian, est une île en forme de sourcil. Elle profite d’un soleil radieux et de l’ambiance du doux clapotis des vagues de la baie de Meizhou, un port naturel en eau profonde. L'île est le lieu d’origine de Mazu, la déesse chinoise de la Mer et la protectrice de ceux qui vivent au bord de la mer. Au cours des siècles, avec le déplacement inévitable de la population côtière vers d'autres régions du monde, son culte s’est répandu un peu partout sur la planète. Aujourd'hui encore, les Chinois vivant à l’étranger vénèrent Mazu, et beaucoup d’entre eux visitent l’île de Meizhou comme leur Mecque; ils s’y joignent aux gens locaux qui rendent hommage à cette déesse au moment de son anniversaire.

Selon les documents historiques, il y a un millénaire, la météorologiste et spécialiste de la médecine Lin Mo a vécu sur l’île de Meizhou. Intelligente et bien informée, la jeune femme était respectée pour sa connaissance des conditions maritimes et pour son assistance bienveillante à ceux ayant besoin d’être guéris ou d’être secourus des périls de mer. Elle était vénérée par le peuple. Après sa mort, les gens de l’endroit lui ont construit un temple commémoratif sur l'île, le premier temple de Mazu dans le monde. Pour satisfaire aux besoins du nombre de plus en plus important des croyants de la déesse, le temple a été reproduit un peu partout au pays et dans le monde.

Le trio d’or

Avec son paysage marin enchanteur, l’île a plus que ce culte local à offrir aux visiteurs. Soleil, sable et eau forment le trio d'or de l'île. Meizhou profite d’un climat marin subtropical doux de moussons, avec une température moyenne annuelle de 20 °C. Le long de son littoral, qui s’étire sur 30 km, on compte treize plages de sable fin et 5 km de rives rocheuses. Rochers aux formes grotesques, montagnes, mer et ciel semblent se combiner pour composer un spectacle naturel changeant. Parmi ses sites pittoresques célèbres, on peut noter : Musique de la marée, Plage dorée et Montagne de la Queue d'oie.

L’ensemble de l’île est un havre pour les vacanciers, mais la magnifique Plage dorée vaut une mention particulière. Sa vaste surface brillante ressemble aux vaguelettes d’une mer calme et descend doucement dans la mer, fournissant un emplacement idéal aux amateurs de bains de soleil et de sports nautiques. Ceux qui veulent rester à l’écart du soleil brûlant peuvent profiter du murmure des vagues à l’ombre du bois, près du rivage. En soirée, les visiteurs peuvent faire une promenade sur le rivage et apprécier le spectacle du soleil couchant. Chaque matin et soir, le soleil présente son spectacle naturel. Il répand ou retire peu à peu sa lueur au-dessus des récifs, des rochers, de la plage et du bois, laissant derrière lui l’image d’un paysage parfait pour la touche magique du pinceau d'un artiste.

Le temple Shaolin du Sud

Le temple Shaolin (province du Henan, Chine du Nord) et son kung-fu sont célèbres dans le monde. Le temple Shaolin du Sud à Putian est également un lieu bouddhique incontournable des arts martiaux. Les Chinois distinguent ces deux temples en ajoutant « Sud » ou « Nord » à leur nom, et ils identifient les deux écoles de kung-fu comme le « poing du Sud » et le « coup de pied du Nord ». Shaolin du Sud est un patrimoine culturel de l’école Chan (ou Zen en japonais) du bouddhisme et est le berceau de la boxe de Shaolin.

Le temple a été construit pour la première fois en 557, à l’époque des dynasties du Sud (420-589), sous le nom de Linquanyuan (jardin de la Source et de la Forêt). Après que Li Shimin (599-649) eut accédé au trône impérial, au début de la dynastie des Tang (619-907), un groupe de rebelles dirigés par Lu Decai s'est enfui vers la côte du sud-est. Ces rebelles se sont livrés au piratage et ont ravagé des villages de pêche, s’abattant rapidement sur leur cible et se dispersant en un rien de temps; c’est ainsi que la rumeur circulait qu’il était impossible de les attraper. Li Shimin savait fort bien qu’envoyer une armée pour les éradiquer serait aussi futile que d’essayer de tuer des puces avec le poing. L'empereur confia donc la mission au moine Tanzong, l’abbé du temple Shaolin (Henan), à qui il avait conféré le titre de « Grand Général », par gratitude et en signe de respect, parce que le moine l’avait sauvé d'une situation dangereuse. L'abbé envoya 500 moines qui avaient été formés aux arts martiaux par le maître Daoguang, un des treize experts au gourdin de Shaolin. Après que les pirates eurent été exterminés, pour faire l’éloge des moines, Li Shimin ordonna la construction d'une succursale du temple Shaolin à Putian.

Au début de la dynastie des Qing (1644-1911), les forces antimandchoues et les adeptes des arts martiaux se sont rassemblés au Shaolin du Sud, ont pratiqué le kung-fu et se sont préparés à une campagne pour chasser les Mandchous et restaurer la dynastie des Ming (d’ethnie han). Ils furent malheureusement trahis et l'armée des Qing détruisit le temple et tua les moines et les rebelles. En août 1992, le gouvernement provincial du Fujian a approuvé la reconstruction du temple sur l'emplacement de ses ruines. Le panneau « Temple Shaolin du Sud » a été calligraphiée par Zhao Puchu, un ancien président de l'Association des bouddhistes de Chine.

La ville de l’artisanat

L’artisanat est l'un des secteurs piliers de Putian, et elle a connu la croissance la plus rapide au pays. Ces dernières années, le gouvernement local a propulsé le développement de ce secteur, le faisant passer d’ateliers familiaux à des activités industrielles modernes et prospères.

L’artisanat de Putian est diversifié et d’une grande qualité. C’est ainsi que la ville a été honorée par le Conseil national de l’industrie légère de la Chine et par la Société nationale d’artisanat de Chine. Putian est également connue sous les titres suivants : Ville de la gravure sur bois; Ville des meubles classiques; Ville natale des parures en argent; Capitale de l’ameublement antique artistique; et Centre industriel des pierres précieuses et du jade.

Actuellement, l’artisanat est le moteur du développement industriel de la ville et l'aide à établir de nouveaux records de taux de croissance économique.