Les pandas géants retournent dans la nature

Wan Yongqing, un amateur de panda d'origine de Beijing, a fait un voyage spécial au Centre chinois de conservation et de recherche sur le panda géant à Ya'an, dans la province du Sichuan, au début d'avril pour y voir ces irrésistibles plantigrades.

"Depuis mon enfance, on m'a dit que les pandas sont une espèce en voie de disparition. Je ne m'attendais pas à voir beaucoup de pandas", a confié cet homme solide d'âge moyen.

Wan doit sa joie au minutieux travail des chercheurs du centre depuis plus de 15 ans pour résoudre les trois principaux problèmes de l'élevage de pandas en captivité –l'œstrus, l'accouplement et les soins infirmiers. Grâce à ces efforts, le centre a réussi à sauver ces animaux au bord de l'extinction et à faire augmenter leur nombre dans le centre de 10 à 187.

" Pour les pandas en captivité, il était difficile qu'ils soient en rut et s'accouplent, et que leurs petits survivent. De 1992 à 2006, nos chercheurs ont résolu ces trois difficultés ", a déclaré le directeur du centre, Zhang Hemin, qui étudie ces plantigrades depuis 1983.

En 1980, un accord entre le World Wide Fund et le gouvernement chinois a mené à la création du centre dans la réserve naturelle nationale de Wolong dans le comté de Wenchuan, au Sichuan. Achevé en 1983, le centre -aujourd'hui la plus grande organisation de conservation et de recherche du panda au monde- se consacre à l'élevage des pandas en captivité ainsi qu'au contrôle des maladies, la recherche scientifique, et le sauvetage des pandas sauvages, la réintroduction de pandas captifs dans la nature, la coopération internationale et l'éducation du public.

Selon Zhang, il abrite aujourd'hui 187 pandas en captivité sur un total mondial de 376.

Avec la plus grande population de pandas en captivité dans le monde, le centre ne capture plus de pandas sauvages à des fins de recherche. Au lieu de cela, il fait l'inverse, relâchant des pandas en captivité dans la nature dans le but d'agrandir la population de pandas sauvages.

Tao Tao, un panda mâle du centre âgé de deux ans, a été libéré dans la nature dans la réserve naturelle de Liziping dans le comté de Shimian, au Sichuan, en octobre 2012. Il a été découvert dans un arbre à plus de 3 000 mètres au dessus du niveau de la mer le 30 septembre, 2013.

Un vétérinaire, qui faisait partie d'une équipe de chercheurs, a tranquillisé l'ours effrayé avec une fléchette de fusil, et Tao Tao est tombé dans un filet. Un test sanguin a montré que le panda était en bonne santé, a déclaré Yang Zhisong, professeur agrégé de zoologie au China West Normal University à Nanchong, Sichuan, qui a contribué à l'équipe .

Tao Tao pesait 42 kg quand il a été libéré en 2012. Quand il a été retrouvé un an plus tard, il avait gagné au moins 10 kg, a déclaré M. Yang.

Le Sichuan abrite plus de 80% des pandas sauvages de la planète. Le reste se trouve dans le Gansu et le Shaanxi. Les pandas survivent uniquement dans six chaînes de montagnes dans le Sichuan, Shaanxi et Gansu, dans un habitat mesurant environ 23 000 kilomètres carrés. Ils habitent dans les monts Qinling, Minshan, Qionglai, Daxiangling, Xiaoxiangling et Liangshan.

Le gouvernement chinois a construit 64 réserves naturelles dans les provinces, qui couvrent 60% de l'habitat naturel des pandas et 70% des pandas sauvages, selon Liu Yawen, directeur adjoint du Département de la conservation de la faune et de gestion de la réserve naturelle de l'Administration des Forêts d'Etat.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne