FTA即自由贸易区（Free Trade Area）或自由贸易协定（Free Trade Agreement），是近年来国际区域经济合作普遍采用的一种形式，主要由谈判各方政府出面签订协议，为成员间的货物贸易自由化、服务贸易自由化和投资便利化等提供制度安排。WTO资料显示，20世纪90年代特别是进入21世纪以来，由于全球多边贸易谈判进展日趋艰困，世界各国商签自由贸易协定（FTA）的热情不断高涨，区域经济一体化趋势日益显著。根据WTO最新数据，截至2012年1月，全球向WTO通报的区域贸易协定（RTA）达到511个，其中符合GATT1947或GATT1994第24条规定的RTA有370个，迄今生效的RTA有319个。在这些区域贸易协定当中，FTA占比达到90%左右。

顺应国际趋势和国内发展需要，中国于2007年首次在党的十七大报告中明确提出要“实施自由贸易区战略，加强双边多边经贸合作”；2011年3月，“十二五”规划纲要再次指出，今后五年，我国要“加快实施自由贸易区战略”。

截至目前，中国正与五大洲的28个国家和地区建设15个自由贸易区，其中已经签署并实施的9个自由贸易协定具体如下表：

  截至2012年10月中国自由贸易区战略实施情况

资料来源：笔者根据商务部资料整理

由上可知，中国自由贸易区战略表现出三个特点：

第一，加速于“入世”之后。2001年之前，中国的注意力主要集中于多边贸易体制，所参与的区域经济合作组织仅仅是APEC，其他区域经济合作，如内地与港澳CEPA、中国—东盟自由贸易区（CAFTA）、中国—巴基斯坦FTA、中国—智利FTA等，都是“入世”以来才迅速发展起来的。

第二，体现“港澳优先”原则。众所周知，内地与港澳CEPA的谈判和签署效率都非常高，而且更为重要的是，与中国所有其他FTA协定不同，CEPA是一个动态跟进、不断发展的协议。截至目前，内地与港澳根据国内外形势变化，已经签署并实施了九个CEPA补充协议，由此实现的递进开放，早已延伸到了内地的一些地方省份。可见，CEPA是“港澳优先”理念的体现。

第三，立足周边，放眼全球。从现状看，中国FTA战略的选择对象重点有两类，一类是周边地区，如东盟、新加坡、巴基斯坦等，都是中国的近邻；另一类是能源资源地区，如智利、新西兰等。根据商务部最新发布的信息，目前中国正在谈判的自由贸易区有6个，对象分别是海湾合作委员会（海合会）、澳大利亚、冰岛、挪威、南部非洲关税同盟和瑞士。由此可见，中国FTA战略的实施准则在于“立足周边，放眼全球”。

今年5月，中韩两国宣布启动双边FTA谈判，我们期待谈判能够顺利推进并尽快取得成果，从而推动当前进展迟缓的东亚区域经济一体化，为地区发展和全球经济增添一抹亮色。可以预见，未来数年，FTA作为中国对外开放的新形式、新平台，将和WTO一起，成为中国融入世界的重要渠道。