中国的探月工程

中国探月工程是继发射人造地球卫星和实现载人航天之后，中国航天活动的第三个里程碑。人类的探月过程，大致可以分为探月、登月和驻月三大步，其中驻月是指在月球上建立基地，人类在月球上长期驻守。到目前为止，美国已经完成了前两步，前苏联完成了第一步，中国、欧洲、日本、印度等都完成了第一步第一阶段任务，即绕月探测。嫦娥三号实现了中国航天器在月球首次软着陆，从嫦娥三号着陆器中释放出的月球车，进行中国首次月球表面巡视探测，也就是说，中国探月已进入第一步第二阶段，即着陆月球探测。

2004年，中国发布了自己的空间探测计划，月球探测一期工程正式启动，国防科工委任命了中国月球探测工程总指挥、总设计师和首席科学家，各项工作进入工程实施阶段。探月工程也成为中国实现深空探测“零的突破”的标志性工程。

2007年10月24日，由中国空间技术研究院承担研制的嫦娥一号卫星发射成功。该卫星的主要探测目标是：获取月球表面的三维立体影像；分析月球表面有用元素的含量和物质类型的分布特点；探测月壤厚度和地球至月亮的空间环境。2009年3月1日，嫦娥一号完成使命，撞向月球预定地点。

2010年10月1日，探月工程二期的技术先导星嫦娥二号发射成功。嫦娥二号主要任务是获得更清晰、更详细的月球表面影像数据和月球极区表面数据，因此卫星上搭载的CCD照相机的分辨率更高，其他探测设备也有所改进，为嫦娥三号实现月球软着陆进行部分关键技术试验，并对嫦娥三号着陆区进行高精度成像。

嫦娥三号任务自2008年2月立项，2013年12月实施。在嫦娥三号之后择机发射的嫦娥四号主要任务是接着嫦娥三号着陆月球表面，继续更深层次更加全面地科学探测月球地质、资源等方面的信息，完善月球的档案资料。

2013年12月16日，国防科工局新闻发言人吴志坚表示，嫦娥三号任务成功后，探月工程将转入三期，主要目标是实现无人自动采样返回。另外，中国正在开展载人登月前期方案论证，有专家建议中国在2025年或2030年进行载人登月。