Nantong,
porte importante entre
le fleuve et la mer

EN octobre 1985, la première exposition des produits textiles de Chine s'était ouverte à Nantong. J'avais alors fait un reportage sur cette exposition. Quelle avait été alors mon impression sur cette ville ? Riveraine du Yangtsé, Nantong ressemblait à une une île solitaire flottant sur ce large fleuve. A l'intérieur de cette ville riveraine, des cours d'eau s'entrecroisaient en laissant couler leurs eaux limpides. Les constructions sur les deux rives étaient démodées. Bien que les rues eussent été propres, aucune animation y régnait. Quinze ans plus tard, j'y ai effectué une deuxième visite et j'ai trouvé que la ville s'était métamorphosée. Toutes les cours d'eau sinueux avaient été bien aménagés. Leurs eaux limpides étaient lisses comme des miroirs. Les rues avaient été élargies, et les façades refaites illustraient l'essor prodigieux de la ville…

Une belle ville ceinte par le fleuve et la mer

Située à l'est de la province du Jiangsu et sur la rive nord de l'embouchure du Yangtsé, Nantong, entourée de cours d'eau, ressemble à une péninsule face à la mer. Au sud, Nantong fait face à Shanghai et à Suzhou situées de l'autre côté du fleuve ; à l'ouest, la ville est limitrophe de la ville de Taizhou et, au nord, de la ville de Yancheng. Cette municipalité a sous sa juridiction quatre villes à l'échelon du district, deux districts, deux arrondisements et deux zones (la zone d'exploitation économique et technique de Nantong et la zone touristique et de villégiature de Langshan) pour un total de 167 cantons et bourgs. S'étendant sur une superficie de 8 001 km² , Nantong regroupe 7,86 millions d'habitants. Approuvése par le Conseil des affaires d'Etat, Nantong est devenue une des quatorze villes ouvertes et une des 40 villes d'élite pour l'environnement d'investissement du pays.

Des atouts séduisants

Le fossé du rempart de Nantong, qui serpente sur 30 km autour de la ville, possède des eaux limpides. On fait son éloge en disant que c'est un " collier de jadéite de jeune fille ". Les constructions de ses deux remblais et la jolie fosse offrent un contraste qui charme les yeux. Par ailleurs, le site pittoresque du mont Langshan attire également. Ce mont est considéré comme le premier des huits petits monts renommés du bouddhisme, et son temple Guangjiao, destiné à la contemplation, fut fondé à la première période des Tang. Ce temple millénaire jouit toujours d'une grande réputation. Les fidèles y viennent en grand nombre pour brûler de l'encens et des cierges. Aujourd'hui, Langshan est devenu un site touristique et de villégiature célèbre du Jiangsu. Outre ses sites originaux, on y exploite un parc de divertissements, un monde nautique, un site de la culture de Langshan, le pavillon Yulou, le téléphérique Langshan, une rue commerçante à l'imitation du style ancien et un marché des porcelaines de Jingdezhen. Le nombre des touristes qui y sont venus s'élève à 1,5 million.

" Royaume du textile " et " pays de l'architecture "

On asssocie toujours Nantong à l'industrie textile et à son pionnier Zhang Jian. En d'autres mots, Nantong est synonyme d'industrie textile.

Nantong est devenue le " royaume du textile " parce que le coton est particulièrement abondant dans cette région. La ville jouit d'un climat de zone subtropicale et de mousson de zone tempérée. Ceci a créé des conditions favorables au développement de l'agriculture et à la culture du coton. C'est sous la dynastie des Song (960-1279) qu'on a commencé à y planter du coton et, sous les Ming (1368-1644), que la région est devenue une région productrice. A cette époque-là, toutes les familles des villages de Nantong plantaient du coton, filaient et tissaient. La production du tissu tissé à la main occupait le premier rang du pays. A la fin de la dynastie des Qing, comme Zhang Jian nourrissait de grandes ambitions de " développer l'industrie textile pour le salut de sa patrie ", il créa à Nantong la première filature de coton du pays et d'autres industries (défrichement agricole, transport, postes et télécommunications, commerce et finance). Avec la fondation du célèbre groupe à capitaux Dasheng, Nantong est devenue un berceau important de l'industrie textile dans le développement de l'industrie nationale de la Chine moderne. Pour former des hommes qualifiés et améliorer les conditions sociales, il créa aussi la première école normale du pays et d'autres lieux de formation ( l'école textile, l'école pour sourds-muets et l'école d'art dramatique). Depuis la fondation de la Chine nouvelle, surtout depuis l'application de la politique de réforme et d'ouverture, l'industrie de Nantong a connu un essor rapide. Aujourd'hui, la ville possède 5 068 entreprises d'échelon supérieur au canton et au bourg. Sa structure industrielle est formée (textile (gaze fine), mécanique, électronique, chimie, pharmacie, architecture, matériaux de construction, industrie navale, métallurgie, énergie électrique et services portuaires). Grâce à ses nouveaux produits de qualité renommée, Nantong s'est classée au rang des douze bases exportatrices de produits textiles et des dix bases productrices de vêtements.

Le menthol de marque Baimao a reçu le titre d'" Atout-maître international " et de " parfum de l'Asie " ; la qualité de l'acide citrique de marque " Bai He " occupe le premier rang du pays. Les vêtements de brocart ou de soie brodés ont aussi reçu le titre d'" Objets précieux de l"Orient " ; certains produits d'artisanat (vêtements fabriqués au crochet, tissu imprimé bleu et palissandre sculpté) jouissent d'une grande réputation sur les marchés intérieurs et extérieurs du pays. La gamme de remèdes Jidesheng contre les morsures de serpent et le Baochiwan de Wang (pilule antiphlogistique) sont vendus partout dans le monde. La SARL des travaux de long-courier de Nantong, a équipé le premier dock flottant de 150 000 tonnes d'Extrême-Orient et tient le premier rang en Asie. La SARL de fibres d'acide acétique de Nantong est la plus grande base industrielle de ce secteur en Chine. Le groupe Huarong du Jiangsu, nouvellement organisé, est une entreprise productrice de condensateurs électrolytiques d'aluminium. Il est devenu le pionnier des secteurs de production et de la recherche scientifique de ce type au pays.

L'architecture de Nantong a une longue histoire. Surnommée " Pays de l'architecture ", Nantong est une création d'architectes éminents dans le monde. Actuellement à Nantong existent 494 entreprises du bâtiment regourpant 321 000 personnes. Leurs équipes se retrouvent dans tout le pays, ainsi qu'au Japon, aux Etats-Unis, en Russie, en Ukraine, à Singapour et dans d'autres pays et territoires. Ces équipes ont participé à la construction du pont de Yangpu de Shanghai et à celle de l'aéroport international de Hongkong, et elles ont obtenu à maintes reprises le prix Lu Ban, fort réputé. En 1999, la valeur de leur production a atteint 26,2 milliards de yuans, ce qui a transformé ce secteur en un secteur clé.

Edifier la ville en profitant du port, un facteur de la croissance portuaire

En profitant de la supériorité de cette voie fluviale qu'est le Yangtsé, Nantong applique une stratégie de mise en valeur des ressources riveraines pour accélérer son développement portuaire et créer un nouvel avantage comparatif pour la croissance économique municipale.

Riche en ressources riveraines, Nantong offre une ligne riveraine et côtière de 436 km (la ligne rivraine s'étend sur 226 km et la ligne côtière, sur 210 km). On y peut construire deux postes de mouillage en eau profonde pour bateaux de 100 000 tonnes. Les postes de mouillage en eau profonde pour bateaux de 10 000 tonnes qui seront construits s'étireront sur plus de 40 km en suivant la ligne côtière. Actuellement, on a achevé les travaux de 72 quais pour navires d'un tonnage supérieur à 1 000 tonnes, dont 28, de 10 000 tonnes. Ces bateaux relient 187 ports de 65 pays. Un des dix grands ports de Chine, le port de Nantong est devenu la porte du nord des ports combinés de Shanghai.

Le développement rapide de l'industrie portuaire de Nantong a attiré de nombreux projets ayant un volume élevé de trafic et d'usage d'eau, lesquels sont déjà en service. Par exemple, la compagnie Toray du Japon a investi 433 millions de dollars US pour réaliser sa base de teinture, de filature et de tissage de fibres chimiques et 200 millions dollars US pour construire la plus grande entreprise navale de Chine. Le secteur tertiaire, qui est dépendant du service portuaire, a aussi connu un progrès remarquable. Avec l'entrée à l'OMC et l'application du Xe Plan quinquennal, l'économie du port de Nantong réalisera un bond de développement.

Avec le perfectionnement de l'édification portuaire et la construction de l'aéroport, du chemin de fer, des routes de classe supérieure et du nouveau pont sur Yangtsé, un réseau de communications fluviales, terrestres et aériennes s'est formé à Nantong. Si on y ajoute ses ressources énergétiques modernes, ses installations et équipements informatiques, Nantong est devenue une région idéale pour les investisseurs chinois et étrangers. Plus particulièrement, l'édification de la zone d'exploitation technique et économique a embelli la ville encore davantage.

Approuvée et installée en décembre 1984, la zone d'exploitation technique et économique de Nantong couvre à présent une superficie 20 km². On y compte plus de 200 entreprises à investissements étrangers. Le total des investissements atteint près de 2 milliards de dollars US, dont un milliard a déjà été utilisé. Au delta du Yangtsé, la zone d'exploitation de Nantong est devenue une des régions où l'utilisation de l'investissement est le plus concentré, le rythme de développement le plus rapide et la vitalité économique la plus forte.

Selon la coutume internationale et les règles du marché, la zone d'exploitation de Nantong respecte toujours le principe de " servir les investisseurs en leur permettant d'obtenir de bons bénéfices ". Elle offre un environnement, un service et une efficacité de première qualité pour satisfaire et assurer les bénéfices et le développement des investisseurs.

XU HAN